Jessie Knight parmi les athlètes britanniques contraints de s’isoler à Tokyo

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La coureuse de 400 m haies Jessie Knight a révélé qu’elle était l’une des six athlètes britanniques d’athlétisme obligées de s’isoler après avoir été en contact étroit avec un passager lors de son vol à destination de Tokyo.

La jeune femme de 27 ans a déclaré au Guardian qu’elle avait d’abord paniqué lorsqu’elle a été approchée par un responsable dimanche, car elle pensait qu’on allait lui dire qu’elle avait Covid. Cela aurait complètement ruiné ses rêves olympiques, mais elle a depuis été testée négative à plusieurs reprises et sera sur la ligne de départ samedi semaine.

« Au début, mon cœur a coulé parce que je pensais qu’on allait me dire que je l’avais », a déclaré Knight. « Pour être honnête, il y a eu la panique. J’ai appelé mon entraîneur tout de suite et j’ai dit « s’il vous plaît, n’appelez pas ma famille », parce que je pensais qu’ils allaient aussi passer en mode panique.

« Mais mon entraîneur m’a dit : ‘Restez calme, même si le pire arrive et que vous ne pouvez pas vous entraîner, tout ira bien’. Et elle m’a juste gardé calme. Il n’y avait qu’une fenêtre d’environ une demi-heure où nous ne savions vraiment rien, mais l’Association olympique britannique était géniale. Ils nous ont donné des informations très rapidement. Et la bonne nouvelle est que tous les autres athlètes ont également été testés négatifs. »

Knight, qui a temporairement abandonné son travail d’institutrice dans le Surrey pour se préparer aux Jeux, a déclaré avoir été confinée dans sa chambre, sauf pour s’entraîner une fois par jour seule. « Ce n’est évidemment pas idéal, mais je suis arrivée dans ces championnats très préparée pour que quelque chose comme ça se produise », a-t-elle admis. «Nous avons tous pris ce risque lorsque nous sommes venus ici. J’ai juste de la chance d’avoir réussi à m’isoler et de ne pas l’avoir, et donc ma concurrence ne sera pas affectée.

«Je peux m’entraîner tous les jours et de nombreuses mesures ont été mises en place pour garantir que nos préparations ne soient pas affectées. La seule fois où je peux quitter ma chambre chaque jour, c’est pour aller sur la piste – nous avons un transport personnel qui nous y emmène, ce qui est en fait beaucoup plus agréable que l’autocar, donc je me sens assez chanceux. J’ai même réussi une séance de haies hier, et j’ai eu deux entraîneurs éloignés de moi. Ils pourraient donner l’alerte et m’aider, donc j’ai l’impression que cela n’a pas du tout altéré mes préparatifs.

Knight a déclaré que son isolement signifiait qu’elle était traitée comme une reine, avec des repas, des boissons – et tout le reste livré instantanément dans sa chambre. « Vous paieriez beaucoup d’argent pour ce service d’étage, donc je ne me plains pas », a-t-elle plaisanté. « Nous nous faisons livrer les menus et nous pouvons simplement commander ce que nous voulons. J’avais besoin de glace pour un bain de glace plus tôt et quatre sacs ont été déposés à ma porte quelques minutes plus tard.

Malgré tout, Knight croit toujours qu’elle peut atteindre la finale olympique du 400 m haies après avoir connu la meilleure saison de sa carrière. « Je pense vraiment qu’il y a une place dans cette finale pour moi », a-t-elle déclaré. « Je me sens prêt mentalement et physiquement. Et je sens que je vais bien performer.

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