Le président de NatWest, l’une des plus grandes banques britanniques, a déclaré que la vie de bureau à Londres ne reviendrait probablement jamais à ce qu’elle était avant la pandémie de coronavirus.

Howard Davies a déclaré qu’il s’attendait à des changements culturels durables même après la disparition du danger du virus. « L’époque où 2 500 personnes sont entrées par la porte de notre bureau à Bishopsgate à 8h30 et sont ensuite ressorties à 6h00, je pense que cela est révolu. Je soupçonne qu’il n’y aura pas beaucoup de gens qui passeront cinq longues journées au bureau.

Dans une interview à Bloomberg TV, Davies a déclaré que de nombreux employés de bureau de NatWest continueraient probablement à travailler à domicile à temps partiel après l’assouplissement des restrictions pandémiques, dans le dernier signe de la réévaluation des pratiques de travail par les grandes entreprises.

« Le centre de Londres ne retrouvera pas autant de fréquentation qu’avant. Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup d’appétit pour cela, parce que les gens sont préoccupés par les risques de voyager et ils ont aussi découvert qu’ils peuvent faire les choses d’une manière différente, et que gaspiller toute cette ligne sur la ligne du Nord n’est pas nécessairement la meilleure façon de passer votre vie.

Le gouvernement de Westminster a supprimé lundi toutes les restrictions sur le mixage public en Angleterre, y compris les directives selon lesquelles les gens devraient travailler à domicile dans la mesure du possible. De nombreuses entreprises hésitent à autoriser le retour de tous les travailleurs en raison de l’augmentation des taux d’infection.

Davies a déclaré que les entreprises au Royaume-Uni et ailleurs seraient probablement « prudentes » avant d’essayer de revenir aux pratiques pré-pandémiques, en partie à cause de la menace continue d’infection par le coronavirus.

Ses commentaires le mettent en désaccord avec le directeur général de Goldman Sachs, David Solomon, qui a qualifié le travail à domicile d' »aberration », mais en ligne avec les patrons de banque de HSBC et JP Morgan qui s’attendent à plus de travail à domicile pour les employés de bureau.

Certains chefs d’entreprise ont critiqué le gouvernement pour ses conseils sur la gestion des absences croissantes, car les travailleurs sont invités à s’auto-isoler après un contact avec une personne qui a ensuite été testée positive pour le virus. Davies a déclaré que les messages du gouvernement autour de la question avaient été « un peu compliqués ».

NatWest éprouve quelques difficultés à maintenir les succursales ouvertes avec les absences des travailleurs en raison des directives d’auto-isolement, bien que les opérations centrales aient fait face jusqu’à présent.

Davies a déclaré qu’il y avait des « zones d’inquiétude » dans l’économie britannique, en particulier parmi les secteurs les plus touchés par la pandémie dans lesquels les entreprises avaient contracté une dette relativement élevée pour les aider à traverser la crise. Cependant, il a déclaré qu’il n’était globalement pas inquiet pour l’économie britannique, en partie parce que les consommateurs ont augmenté leurs économies après être restés à la maison pendant de longues périodes au cours des 18 derniers mois.