Le sous-financement chronique du système de justice pénale a laissé les victimes face à une image «sombre», a averti le commissaire aux victimes pour l’Angleterre et le Pays de Galles.

Dame Vera Baird a déclaré qu’une action radicale était nécessaire pour améliorer le système judiciaire, avec un manque de soutien aux victimes d’actes criminels et de longs retards laissant de nombreuses victimes – en particulier les victimes de viol – sans la confiance qu’elles recevraient justice.

« Il existe un sous-financement chronique et un manque apparent d’approche stratégique pour améliorer le système de justice pénale afin qu’il puisse fonctionner », a déclaré Baird, après avoir présenté son rapport annuel au Parlement.

« J’exhorte les gens à toujours signaler les crimes, mais il est très discutable de savoir si les victimes peuvent avoir confiance qu’il y aura un résultat satisfaisant pour le moment. »

Le rapport est intervenu alors que le gouvernement a publié mercredi sa stratégie tant attendue sur la violence à l’égard des femmes et des filles (VAWG), après que 180 000 personnes ont répondu à une consultation sur la sécurité des femmes, la majorité après le meurtre de Sarah Everard en mars.

La ministre de l’Intérieur, Priti Patel, a indiqué qu’elle soutiendrait une nouvelle loi pour lutter contre le harcèlement sexuel dans la rue, et examinerait l’utilisation des accords de non-divulgation (NDA) dans l’enseignement supérieur et une campagne de santé publique axée sur la prévention.

Le Bureau gouvernemental pour l’égalité a également publié mercredi une consultation promettant de forcer les employeurs à protéger le personnel contre le harcèlement sexuel de la part des clients ainsi que des collègues, que la secrétaire générale du TUC, Frances O’Grady, a qualifié de « victoire pour des années de campagne syndicale » et survivants.

Dans son rapport annuel, Baird a déclaré que l’arriéré des affaires devant les tribunaux de la Couronne, exacerbé par la pandémie, entraînait un nombre croissant de personnes abandonnant le système.

Les derniers chiffres du ministère de la Justice (MoJ) ont montré qu’il y avait 59 532 affaires en attente d’être traitées par les tribunaux de la Couronne à la fin du mois de mars 2021, soit une augmentation de 45% par rapport au premier trimestre 2020.

Le nombre de victimes qui ont retiré leur soutien aux affaires pénales a augmenté de 1 à 4 points de pourcentage par an depuis 2015, et au cours des neuf mois précédant décembre 2020, il était de 27 % pour tous les crimes. Au cours des cinq dernières années, le taux d’attrition des cas de viol est passé de 25 % à 43 %.

« C’est une image sombre et une action radicale est essentielle », a déclaré Baird.

Il y a un an, Baird a déclaré que le viol avait effectivement été dépénalisé, après que les condamnations aient chuté de 64% depuis 2016-7 pour atteindre un niveau record. Le mois dernier, les ministres du gouvernement ont déclaré qu’ils avaient « honte » d’avoir échoué aux victimes de viol lors d’un examen historique du viol, mais Baird a déclaré que cela avait été effectué par les « responsables du mauvais état des viols en premier lieu », ajoutant: « un extraordinaire le mea culpa ne peut pas masquer de sérieux compromis ».

« L’année dernière, j’ai prévenu que nous assistions à une dépénalisation effective du viol », a-t-elle déclaré. « Rien au cours de la dernière année ne m’a influencé dans cette perspective. La vérité inconfortable est que si vous êtes violée en Grande-Bretagne aujourd’hui, vos chances de voir justice sont minces. »

Baird a salué des éléments de la stratégie tels que de meilleurs services de soutien pour les communautés minoritaires et un nouveau responsable de la police nationale pour le VAWG et la campagne de communication, mais a déclaré que la stratégie dans son ensemble était « au coup par coup ».

Andrea Simon, directrice de la coalition End Violence Against Women, a déclaré que le nouveau chef de la police devrait être accompagné d’une promesse de faire des VAWG une priorité stratégique nationale, mais a salué la reconnaissance dans la stratégie que « la gravité et l’ampleur de la violence à l’égard des femmes justifient changement radical et une approche systémique globale ».

Un porte-parole du gouvernement a déclaré qu’il faisait «plus que jamais» pour soutenir les victimes d’actes criminels, notamment la loi sur les abus domestiques et sa stratégie VAWG.

« Nous allons également inscrire les droits des victimes dans la législation, tandis que des centaines de millions sont investis pour augmenter la capacité des tribunaux, rendre une justice plus rapide et financer des services de soutien vitaux », ont-ils déclaré.