Netflix a perdu 430 000 abonnés aux États-Unis et au Canada au deuxième trimestre et a publié des prévisions plus faibles que prévu pour la fin de l’année, ravivant les doutes des investisseurs sur la façon dont le groupe de streaming s’en sortira après la réouverture économique.

La société californienne a prédit qu’elle ajouterait 3,5 millions d’abonnés au troisième trimestre, décevant les investisseurs qui recherchaient un rebond plus fort au second semestre. Les analystes avaient prévu que Netflix ajouterait 5,9 millions d’abonnés au cours du troisième trimestre.

Au cours de la dernière année et demie, Disney, Apple, WarnerMedia, Comcast et d’autres ont lancé des plateformes de streaming, et il existe plus de 100 services de streaming parmi lesquels les consommateurs peuvent choisir, selon la société de données Ampere.

Pourtant, lors d’un appel aux investisseurs, les dirigeants ont rejeté l’idée que la concurrence était derrière les chiffres les plus faibles.

« HBO ou Disney… ont-ils un impact différent par rapport au passé ? Nous ne voyons pas cela dans le [data] nous avons », a déclaré Reed Hastings, co-directeur général de Netflix. « Cela nous rassure. »

Les entreprises de médias traditionnels ont passé ces dernières années à se consolider afin de concurrencer Netflix. Plus récemment, Discovery a accepté de fusionner avec WarnerMedia pour former un méga service de streaming.

Faisant référence à la consolidation de l’industrie, Ted Sarandos, co-directeur général, a déclaré aux investisseurs : « Voyons si un plus un égale trois … par rapport à un typique plus un égale deux.

L’intrigue suscitée par les projets de Netflix de se plonger dans les jeux vidéo a contribué à compenser la faiblesse de son activité principale, en augmentant les actions de 0,8% dans les échanges après les heures normales.

Netflix a révélé la semaine dernière l’embauche de Mike Verdu, un vétéran de 30 ans de l’industrie du jeu. La société a annoncé mardi qu’elle se concentrerait dans un premier temps sur les jeux pour téléphones mobiles et offrirait des jeux sans frais supplémentaires aux abonnés payants du groupe de streaming.

Hastings a présenté les jeux vidéo comme un complément aux activités existantes de Netflix plutôt que comme un nouveau moteur de profit important. « Nous sommes une entreprise à produit unique avec un tas d’éléments de soutien. »

Au total, Netflix a ajouté 1,5 million d’abonnés au deuxième trimestre, juste au-dessus des prévisions de Wall Street de 1,1 million.

Après avoir ajouté un nombre record de clients l’année dernière, la croissance du nombre d’abonnés a fortement ralenti à mesure que des concurrents sont entrés sur le marché et que des personnes sont sorties des blocages liés à la pandémie de coronavirus.

Les inscriptions se sont arrêtées aux États-Unis, le plus grand marché de Netflix, où la majorité des restrictions Covid ont été annulées.

« La pandémie a créé une instabilité inhabituelle dans notre croissance », a déclaré la direction de l’entreprise aux actionnaires.

Les dirigeants de Netflix ont imputé la faiblesse du nombre d’abonnés à une offre plus légère d’émissions et de films, et ont promis que la croissance reprendrait au second semestre 2021 avec le retour de titres tels que Le sorceleur et Éducation sexuelle.

« Covid et ses variantes rendent difficile la prédiction de l’avenir, mais avec des productions qui se déroulent en grande partie sans heurts jusqu’à présent, nous sommes optimistes quant à notre capacité à réaliser un solide second semestre [shows]», a déclaré la société.

Netflix reste de loin le plus grand service de streaming vidéo payant, avec 209 millions d’abonnés, contre 104 millions pour Disney Plus, son concurrent le plus proche.

Les revenus du deuxième trimestre ont augmenté de 19% par rapport à la même période l’année dernière pour atteindre 7,3 milliards de dollars, répondant aux prévisions des analystes. Le bénéfice net a augmenté à 1,4 milliard de dollars, contre 720 millions de dollars il y a un an.

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