La tendance est déjà indubitable, menée par l’enseignement supérieur et les prestataires de soins de santé. Plus de 580 campus à l’échelle nationale nécessiteront des vaccinations cet automne pour la plupart des étudiants et des employés, y compris l’énorme système de l’Université de Californie, qui a ordonné à ses 280 000 étudiants et 227 000 professeurs et employés d’être entièrement vaccinés avant de retourner sur le campus.

Les systèmes de santé, qui ont tout intérêt à instaurer la confiance et à protéger les patients, emboîtent le pas. Penn Medicine, le plus grand employeur de Philadelphie, le système de santé RWJ Barnabas dans le New Jersey et le système hospitalier new-yorkais presbytérien avec 48 000 employés, ont tous récemment institué des mandats.

L’hôpital méthodiste de Houston a menacé les employés qui ne se faisaient pas vacciner de suspension et de licenciement. Alors que certains employés ont protesté et ont même déposé une plainte sans succès, le mandat s’est avéré très efficace. Sur plus de 25 000 salariés, 97 % ont été totalement vaccinés et 2 % ont bénéficié d’une dispense médicale ou religieuse. Moins de 1 % (153 employés) ont démissionné ou ont été licenciés en juin.

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Bien sûr, mettre en place des règles différentes pour ceux qui sont vaccinés et ceux qui ne le sont pas peut être un champ de mines. Il n’y a pas de meilleur exemple que l’industrie des croisières malmenée, qui tente de reprendre les embarquements depuis les ports de Floride.

Les grands opérateurs, dont Norwegian Cruise Lines NCLH,
+10,16 %,
Royal Caribbean RCL,
+5.34%
et Carnival Corp. CCL,
+9.75%,
aimerait clairement une exigence de vaccin pour éviter les épidémies à bord qui ont tué leurs entreprises il y a 18 mois. Ils sont bloqués par une nouvelle loi de Floride qui considère que la preuve de vaccination est discriminatoire à l’égard des passagers non vaccinés. Norwegian poursuit la Floride devant un tribunal fédéral et menace de déplacer ses activités hors de l’État.

Pendant ce temps, les croisiéristes déploient des incitations inversées pour persuader les clients de se faire piquer, notamment en séparant les non vaccinés à bord du navire (pensez aux sections fumeurs et non-fumeurs), en évaluant des frais allant jusqu’à 180 $ pour les tests COVID avant et après le voyage, et en insistant sur le voyage polices d’assurance en cas d’évacuation médicale.

Les compagnies de croisières imposent également des vaccins à tous les membres d’équipage. La loi de Floride n’interdit pas une telle exigence, pas plus que des lois ou décrets similaires dans d’autres États. La Commission américaine pour l’égalité des chances en matière d’emploi a décidé que les employeurs peuvent exiger que les employés soient vaccinés sous réserve d’aménagements raisonnables en cas de complications médicales ou de croyances religieuses sincères.

Les objections politiques ont empêché le gouvernement fédéral d’aller plus loin et d’imposer un mandat de vaccin à l’échelle nationale. Une enquête récente a révélé que seule une faible majorité d’Américains soutenaient la preuve de vaccination comme une exigence pour le retour au travail. Les objections vont des allégations selon lesquelles l’autorisation de la FDA pour les vaccins a été précipitée à ce qu’un mandat est un affront aux libertés individuelles à ce que le statut de vaccination n’est pas facilement vérifiable.

Mais les employeurs peuvent s’appuyer sur de solides contre-arguments. Un tribunal fédéral a déjà rejeté l’argument selon lequel les vaccins sont encore expérimentaux. Dans le passé, les vaccinations obligatoires contre d’autres maladies infectieuses ont pris le pas sur les droits individuels. Et le respect des exigences de vaccination pour l’école et le travail est déjà certifié par les prestataires de soins de santé du secteur privé.

Le fait que la Food and Drug Administration n’ait délivré qu’une autorisation d’utilisation d’urgence (EUA) pour les vaccins Covid-19 ne devrait pas être une cause de retard. Ces vaccins ont si bien réussi à prévenir les maladies graves et sont si dépourvus d’effets secondaires graves qu’ils recevront sans aucun doute l’approbation complète de la FDA dans quelques mois. Comme l’a récemment noté un autre juge fédéral dans sa décision de rejeter une pétition visant à bloquer le mandat de vaccination de l’Université de l’Indiana, « tous les EUA ne sont pas égaux, et celui requis pour les vaccins COVID-19 était plus robuste que d’habitude. »

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Nous sommes sur le point d’écraser le COVID, ce qui rend la résistance aux vaccins extrêmement frustrante pour les particuliers et les entreprises qui tentent de revenir à la normale.

Peut-être que le gouvernement fédéral interviendra avec un mandat national si la résistance à la vaccination entraîne une autre vague dommageable d’hospitalisations et de décès. Mais les employeurs ne peuvent pas attendre. S’ils dépendent des lieux de travail en personne et des relations en face-à-face avec les clients, ce seront eux qui feront monter la pression. Et cela peut être suffisant pour nous amener à l’immunité collective.

Karen Mulligan, Ph.D., est membre du USC Schaeffer Center for Health Policy & Economics. Jeffrey E. Harris, MD, Ph.D., est médecin et économiste au Massachusetts Institute of Technology.

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