Souvent, on me demande pourquoi nous avons quitté le Panama et quel pays est le meilleur. Comparer deux pays totalement différents, c’est comme comparer le jour et la nuit, mais je vais essayer de donner un bref aperçu de chacun, selon mon opinion…

Infrastructure

Le Portugal offre des routes parfaitement pavées dans tout le pays, ce qui rend les déplacements sans effort. De nombreuses routes nécessitent des péages payants qui peuvent coûter cher tout en offrant un itinéraire plus direct, ce qui en fait finalement le choix le plus rentable. Le Panama n’a qu’une seule route principale qui traverse tout le pays et pendant la saison touristique, elle peut devenir très encombrée.

Le Portugal a une eau potable cristalline qui est en abondance toute l’année. Le Panama a une saison sèche de quatre mois sans pluie. Les sources d’eau diminuent pendant ces périodes, ce qui oblige le gouvernement à restreindre l’utilisation illimitée de l’eau au grand public. Lorsque nous habitions là-bas, nous avions des réservoirs d’eau de réserve à utiliser pendant ces périodes sèches. Notre eau au Portugal coûte environ 78 $ par mois, alors qu’au Panama, nous avons payé moins de 10 $ par mois.

L’électricité au Portugal est coûteuse mais efficace et au cours de nos années de vie ici, elle n’a jamais été épuisée. Au Panama, les pannes de courant étaient fréquentes dans certaines régions, bien que de courte durée. Parce que l’électricité est également coûteuse au Panama, le propane est davantage utilisé comme alternative. Les sécheuses, les chauffe-eau et les appareils de cuisson ont tendance à fonctionner au propane pour un prix plus abordable.

Notre facture d’électricité au Portugal coûte environ 80 $ par mois, mais au Panama, elle n’était que de 30 $, mais c’était il y a cinq ans. Un réservoir de propane au Panama coûte 5 $ ou moins, mais ici au Portugal coûte environ 36 $.

Climat

Le Panama est chaud et humide toute l’année, ce que nous avons adoré, avec des températures oscillant autour de 80 ° F la plupart du temps. Sa saison des pluies de huit mois apporte des matinées ensoleillées avec des pluies parfois abondantes l’après-midi. La plupart des gens qui vivent au Panama préfèrent la saison des pluies, comme nous l’avons fait.

Le Portugal offre quatre saisons avec une variété de conditions météorologiques pour accueillir presque tout le monde. Les hivers apportent un temps humide et froid dans les régions du nord et du centre avec moins de pluie dans le sud. Les étés ont tendance à être plus chauds dans le sud et plus frais dans le nord.

Soins de santé

Pendant notre séjour au Panama, nous avons utilisé des soins de santé privés parce qu’ils étaient très abordables. Partout dans le pays, il existe des cliniques, offrant des services médicaux et dentaires, souvent par des professionnels anglophones. La région de Coronado, avec sa grande population d’expatriés, regorge de cliniques, mais les grands hôpitaux les plus proches se trouvent à 90 minutes de route à Panama City.

Pendant que je vivais au Panama, j’ai subi une intervention chirurgicale dans un hôpital privé et mon expérience a été merveilleuse. Cela a coûté 3 100 $, ce qui comprenait trois jours à l’hôpital. Au Panama, les médecins donnent généralement aux patients leur numéro de téléphone portable privé à utiliser en cas de besoin.

Le Portugal offre des soins de santé privés et publics aux étrangers vivant ici et nous avons utilisé les deux, mais préférons utiliser le système privé pour éviter les longs délais d’attente. Ici, nous pouvons voir un médecin anglophone pour environ 35 $ sans assurance dans les cliniques voisines. Comme au Panama, les médecins ici ne sont pas pressés et prennent leur temps pour soigner l’ensemble du patient. Lorsque nous vivions dans le centre du Portugal, mon mari avait un cardiologue que nous voyions au gymnase tous les matins. Il s’arrêtait toujours pour discuter.

Au Panama, nous avions une assurance maladie avec une franchise élevée parce que payer de sa poche était très abordable. Ici au Portugal, nous payons 350 $ par mois pour une assurance maladie sans franchise, qui paie à 90 % lorsque le médecin est en réseau et à 80 % lorsqu’il ne l’est pas.

Rabais pour les retraités

Le Panama remporte le prix pour avoir les meilleurs avantages sociaux des retraités au monde, autre chose qui me manque à vivre là-bas. Une fois établis en tant que pensionados, nous avons reçu une tonne d’avantages sur tout. Nous avons économisé 50 % sur les chambres d’hôtel en milieu de semaine et 30 % le week-end ; 25 % de réduction sur les billets d’avion achetés sur place ; 25 % de réduction sur les repas au restaurant ; dentaires, médicaux, médicaments sur ordonnance et bien plus encore ont tous été réduits.

Au Portugal, des réductions sur les musées, les attractions touristiques et les transports sont proposées aux personnes de plus de 65 ans, mais rien d’autre.

Aménagement

Avouons-le, lorsque nous vivions au Panama, nous nous distinguions comme des fantômes parmi une nation de personnes à la peau bronzée et aux cheveux noirs. Au Portugal, puisque les Européens sont de toutes les couleurs de peau et de cheveux, nous nous fondons bien, jusqu’à ce que nous ouvrions la bouche pour parler. Le Portugal diffuse des films dans leur langue d’origine, généralement en anglais avec des sous-titres en portugais. Au Panama, nous avions le choix entre un film doublé en anglais ou en espagnol. Mais les prix des films au Panama coûtent environ la moitié de ce qu’ils font au Portugal.

L’anglais est enseigné dans les écoles ici, de sorte que de nombreux portugais parlent au moins une partie, en particulier la jeune génération. Bien que déconseillé, il serait possible de vivre au Portugal et de se débrouiller avec peu ou pas de portugais. Les grandes villes et la région de l’Algarve ont beaucoup plus de portugais anglophones que dans le nord en raison du tourisme et d’une forte présence d’expatriés britanniques.

Au cours de nos cinq années au Panama, nous avons trouvé peu de Panaméens qui parlaient anglais. À part les professionnels comme les médecins, les avocats et les agents immobiliers, chaque fois que nous nous aventurions dans un magasin ou dans un cabinet médical, nous nous heurtions au besoin de connaître l’espagnol. Mais avoir appris l’espagnol nous a beaucoup aidé avec le portugais, et pour cela nous sommes reconnaissants.

Coût de la vie

Au Panama, nous vivions avec environ 2 000 $ par mois après avoir acheté une maison et une voiture. Au Portugal, notre budget mensuel se situe entre 2 400 $ et 3 000 $ par mois, mais cela inclut le paiement du loyer.

La vérité est qu’il n’y a pas un endroit vraiment parfait pour vivre dans le monde et ce qui est juste pour une personne, peut ne pas l’être pour une autre. Cela dit, nous avons adoré notre séjour au Panama et nous aimons notre vie au Portugal. Vous ne pouvez pas demander beaucoup plus que cela.

Cette histoire a été diffusée à l’origine dans International Living.