Un juge fédéral a bloqué mardi une loi adoptée en Arkansas qui interdirait presque tous les avortements.

La loi, qui devait entrer en vigueur vendredi, avait été approuvée par la législature dirigée par les républicains de l’Arkansas et signée par le gouverneur républicain de l’État, Asa Hutchinson.

Cependant, la juge de district américaine Kristine Baker a émis une injonction préliminaire, arrêtant temporairement la loi dans son élan, dans une victoire pour les partisans pro-choix, tandis qu’un procès contre sa constitutionnalité se poursuit.

La loi interdirait aux prestataires cliniques de pratiquer des avortements « sauf pour sauver la vie d’une femme enceinte en cas d’urgence médicale ». Elle ne prévoit pas non plus d’exceptions pour les grossesses résultant d’un inceste ou d’un viol ou impliquant des anomalies fœtales.

Les contrevenants s’exposaient à des amendes allant jusqu’à 100 000 $ et jusqu’à 10 ans de prison.

Baker a critiqué la loi comme « catégoriquement inconstitutionnelle » car elle interdirait les avortements avant que le fœtus ne soit considéré comme viable.

Hutchinson, qui a promulgué le projet de loi en mars, a déclaré : « Je l’ai signé parce que c’est une contestation directe de Roe v Wade », faisant référence au précédent historique de la Cour suprême des États-Unis qui a établi le droit constitutionnel d’une femme à l’avortement, en 1973.

L’Arkansas a déjà certaines des mesures d’avortement les plus strictes du pays. Selon le Guttmacher Institute, un organisme de recherche qui soutient les droits reproductifs, l’Arkansas a déjà adopté 20 restrictions à l’avortement cette année, le plus grand nombre dans un seul État depuis un record établi par la Louisiane en 1978.

Baker a jugé que la loi signifiait que les femmes de l’Arkansas « faisaient face à une menace imminente pour leurs droits constitutionnels » et « subiraient un préjudice irréparable sans injonction ».

L’American Civil Liberties Union (ACLU) et Planned Parenthood, qui ont tous deux poursuivi pour faire cesser la loi, ont salué la décision de Baker.

« Nous sommes soulagés que le tribunal ait bloqué une autre tentative cruelle et préjudiciable de criminaliser les soins d’avortement et d’empiéter sur les décisions médicales profondément personnelles de l’Arkansans », a déclaré Holly Dickson, directrice exécutive de l’ACLU de l’Arkansas.

Hutchinson a déclaré qu’il espérait que la Cour suprême des États-Unis se saisirait finalement de l’affaire.

En mai, la Cour suprême a accepté de se saisir d’une affaire du Mississippi portant sur la question de savoir si les États peuvent interdire les avortements avant qu’un fœtus ne puisse survivre en dehors de l’utérus. Cette décision pourrait considérablement modifier près de cinq décennies de décisions sur la procédure et est considérée comme l’un des cas d’avortement les plus importants depuis Roe, car elle va à l’encontre des précédents.