Harvey Weinstein plaide non coupable de viol et d’agression sexuelle lors d’un procès à Los Angeles

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Harvey Weinstein a plaidé non coupable mercredi dans une salle d’audience de Los Angeles pour quatre chefs de viol et sept autres chefs d’agression sexuelle.

Le violeur condamné, âgé de 69 ans, a comparu devant le tribunal dans un fauteuil roulant. Il portait une combinaison de prison marron et un masque facial. L’avocat Mark Werksman a plaidé la cause un jour après l’extradition de Weinstein vers la Californie depuis New York, où il purgeait une peine de 23 ans de prison.

Weinstein n’a pris la parole que pour dire « merci » au juge Sergio Tapia, qui lui a souhaité bonne chance à la fin de l’audience.

Il attend maintenant un deuxième procès sur une deuxième côte, et la possibilité d’une autre longue peine.

L’acte d’accusation de Weinstein implique cinq femmes dans des incidents s’étalant de 2004 à 2013. La plupart auraient eu lieu dans les hôtels de Beverly Hills et de Los Angeles où Weinstein, basé à New York, ferait son siège social pour les entreprises hollywoodiennes. Certains ont eu lieu pendant la semaine des Oscars, lorsque ses films étaient des prétendants éternels avant que le mouvement #MeToo ne le fasse tomber.

Il a plaidé non coupable de quatre chefs de viol, de quatre chefs de copulation orale forcée, de deux chefs d’agression sexuelle par contrainte et d’un chef de pénétration sexuelle par la force, des chefs d’accusation pouvant entraîner une peine de 140 ans.

Werksman a déclaré au juge qu’il déposait des documents demandant le rejet de trois des chefs d’accusation, affirmant qu’ils étaient hors délai.

« Ils sont sans fondement, ils datent d’il y a très, très longtemps, ils ne sont pas corroborés », a déclaré Werksman à propos des accusations après l’audience. « Nous sommes convaincus que si nous avons un procès équitable, il sera acquitté. »

Les femmes n’ont pas été identifiées dans l’acte d’accusation. L’avocate Gloria Allred, qui représente deux d’entre eux, a déclaré que l’âge des incidents n’était pas un facteur dans leur véracité.

« Les allégations d’agression sexuelle et de viol prennent beaucoup de temps à être signalées, donc l’idée qu’elles n’ont peut-être pas été divulguées à un agent des forces de l’ordre pendant de nombreuses années ne signifie pas qu’elles ne sont pas crédibles », a déclaré Allred.

Les conditions de l’extradition de Weinstein exigent que son procès commence en novembre. Werksman a déclaré que Weinstein n’avait pas encore renoncé à ce droit. Mais il serait inhabituel que le procès commence aussi rapidement. Weinstein revient devant le tribunal pour une audience sur les motions la semaine prochaine.

Un jury new-yorkais a reconnu Weinstein coupable d’avoir violé une actrice en herbe en 2013 dans une chambre d’hôtel de Manhattan et d’avoir pratiqué de force le sexe oral sur un assistant de production télé et cinématographique en 2006 dans son appartement de Manhattan.

Il fait appel de cette condamnation, cherchant un nouveau procès. Weinstein clame son innocence et soutient que toute activité sexuelle était consensuelle.

Les procureurs de Los Angeles ont inculpé Weinstein pour la première fois en janvier 2020, juste au moment où la sélection du jury commençait dans l’affaire de New York.

D’autres accusations ont été ajoutées plus tard dans l’année et en mars, il a été inculpé par un grand jury du comté de LA. Cet acte d’accusation a été descellé par le juge mercredi, mais les allégations qu’il contient sont essentiellement identiques à celles déjà révélées dans les plaintes pénales précédentes.

La pandémie et les retards procéduraux ont signifié que l’extradition de Weinstein a pris plus d’un an. Ses avocats ont cité sa santé déclinante alors qu’ils cherchaient à le garder dans une prison d’État près de Buffalo, New York, jusqu’à ce que la sélection du jury commence lors du procès de Los Angeles.

« Quiconque abuse de son pouvoir et de son influence pour s’en prendre à d’autres sera traduit en justice », a déclaré mercredi le procureur du comté de Los Angeles, George Gascon, dans un communiqué.

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