L’Angleterre est confrontée à des semaines de perturbations dans la collecte des bacs, le transport et l’approvisionnement alimentaire en raison de l’auto-isolement du personnel, ont averti les entreprises et les conseils, alors que la date du 16 août pour lever la quarantaine pour les doubles vaccinés pourrait être retardée.

Vendredi, le numéro 10 s’efforçait de mettre en place un système permettant à davantage de travailleurs clés de passer des tests quotidiens plutôt que de s’isoler pendant 10 jours, par crainte que de grandes parties de l’économie ne s’arrêtent à cause de la soi-disant « pingdémie ».

Les ministres ont initialement déclaré qu’il n’y aurait qu’une définition étroite des travailleurs critiques autorisés à être systématiquement dispensés de la quarantaine, avec environ 10 000 travailleurs sur 500 sites de distribution de nourriture et certains travailleurs du NHS et des services sociaux autorisés à passer des tests quotidiens au lieu de l’isolement.

Mais vendredi soir, le gouvernement envisageait d’élargir le régime d’exemption, alors que les patrons et les conseils des chemins de fer mettaient en garde contre la réduction des services en raison du nombre élevé de personnel isolant.

Vendredi soir, le n ° 10 a suggéré que la police, les pompiers, le personnel frontalier, les transports et le fret pourraient également être intégrés au régime d’exemption avec 200 autres sites de test sur le lieu de travail, alors que les patrons et les conseils ferroviaires ont mis en garde contre une réduction des services en raison du nombre élevé d’isolements. Personnel.

Le gouvernement écossais a annoncé vendredi son propre programme pour les travailleurs clés qui permettra aux entreprises de demander l’autorisation d’exempter ceux qui travaillent dans des rôles critiques et où les pénuries de personnel pourraient compromettre les services essentiels.

Certaines entreprises signalent l’absence de 15 à 20 % de leur personnel parce que les travailleurs doivent s’isoler pendant 10 jours soit avec Covid, soit en tant que contact étroit d’un cas confirmé. Plus de 800 000 personnes au Royaume-Uni avaient un coronavirus la semaine dernière et plus de 600 000 en Angleterre et au Pays de Galles ont dû s’isoler par l’application NHS.

Bien qu’ils soient les premiers à bénéficier d’exemptions, plusieurs groupes et dirigeants de l’industrie alimentaire ont déclaré que le gouvernement n’agissait pas assez rapidement pour dire aux entreprises que leurs travailleurs étaient exemptés, aucune liste n’ayant encore été publiée et de nombreuses entreprises ne sachant pas si elles seraient incluses dans le nouveau programme de tests quotidiens d’ici la fin de la journée du vendredi.

La British Meat Processors Association a déclaré que le gouvernement devait publier de toute urgence plus d’informations donnant « des conseils clairs et sans ambiguïté sur les sites exemptés, les postes éligibles à l’exemption et la manière exacte dont ces nouvelles règles seront appliquées ».

« Notre crainte est que, si les infections continuent d’augmenter au rythme actuel, il y aura tellement de travailleurs non exemptés retirés du système que, quels que soient ces » sites clés « protégés, le reste de la chaîne d’approvisionnement autour d’eux commencera échoue », a déclaré le groupe.

Richard Harrow, directeur général de la British Frozen Food Federation, a qualifié la situation actuelle de « pire qu’inutile », la confusion « continuant de régner ».

Certains membres de l’industrie alimentaire ont également soupçonné hier soir que le système d’exemption des travailleurs essentiels du gouvernement ne serait pas prêt d’ici le 16 août., jetant le doute sur l’intention réelle du n°10 de permettre aux personnes doublement vaccinées d’échapper à l’isolement à partir de cette date. Dans l’état actuel des choses, le nouveau système d’exemption ne devra s’appliquer que pendant les trois prochaines semaines.

George Eustice, le secrétaire à l’Environnement, a laissé entendre que la date limite du 16 août pourrait être retardée vendredi, car il a déclaré que le gouvernement avait seulement annoncé la date pour donner aux gens « une sorte d’indication » du moment où les règles pourraient changer et a ajouté qu’il pouvait toujours bouger  » dans les deux sens ». Cependant, les sources n ° 10 ont insisté sur le fait que le gouvernement « travaillait toujours vers cette date ».

La source n ° 10 a décrit les quatre jours de baisse du nombre de cas comme un signe encourageant précoce, avec 36 389 cas de Covid et 64 autres décès vendredi. Mais la situation était toujours critique dans certaines parties du pays, avec des tests supplémentaires et un soutien en matière de santé publique annoncés pour sept autorités locales de Tyne and Wear, Northumberland et County Durham, et cinq autorités locales dans la Tees Valley.

Les travailleurs les plus critiques en dehors des secteurs de la santé et de l’alimentation étant toujours tenus de respecter les règles d’isolement jusqu’au 16 août au moins, les compagnies ferroviaires et les conseils ont averti que les services devraient être réduits.

Les entreprises comptant des travailleurs clés dans 16 secteurs sont également autorisées à demander directement aux ministères du gouvernement des exemptions d’isolement pour les personnes nommées, mais cela ne sera accordé que dans des circonstances graves et exceptionnelles impliquant « un impact préjudiciable majeur sur la prestation de services essentiels » ou « significatif ». impact sur la sécurité nationale, la défense nationale ou le fonctionnement de l’État ».

Le Rail Delivery Group, qui représente les opérateurs ferroviaires, a déclaré que si les entreprises s’efforçaient de « minimiser toute perturbation, il pourrait y avoir un impact sur les services » et le ministère des Transports (DfT) a déclaré qu’il avait accepté des horaires réduits. Transport for London a déclaré que la ligne Circle et la ligne Hammersmith and City du métro de Londres seraient fermées ce week-end en raison de l’auto-isolement de plus de 300 employés.

La Local Government Association, représentant les conseils de toute l’Angleterre, a déclaré que certains conseils devaient déjà fermer leurs services en raison des pénuries de personnel causées par la soi-disant « pingdémie ».

Une source gouvernementale locale a déclaré que la collecte des poubelles, les bibliothèques, l’entretien des parcs, le nettoyage des rues et l’entretien des nids-de-poule pourraient tous être affectés au cours des trois prochaines semaines, avant le 16 août, lorsque les exigences d’isolement seront levées.

James Jamieson, président de la Local Government Association, a appelé le gouvernement à clarifier de toute urgence ce que les conseils et les employeurs devraient faire s’ils souhaitent demander des exemptions pour leurs travailleurs essentiels, et si les directeurs de la santé publique pourraient avoir des pouvoirs.

« Les résidents devront nous supporter s’ils subissent des perturbations de certains services, si les conseils sont obligés de donner la priorité aux services qui protègent les plus vulnérables de leurs communautés », a-t-il déclaré.

Luke Pollard, secrétaire fantôme à l’environnement, a déclaré que la sécurité de l’approvisionnement alimentaire est fondamentale et que les étagères vides « montrent que le système échoue ».

« Le gouvernement a provoqué ce chaos en libérant imprudemment toutes les restrictions à la fois face à la variante Johnson, en appuyant sur l’accélérateur tout en jetant la ceinture de sécurité », a-t-il déclaré.

«Il est vrai que certains travailleurs essentiels du secteur de l’approvisionnement alimentaire peuvent être exemptés s’ils sont entièrement vaccinés et, surtout, testés quotidiennement – ​​mais nous devons être prudents compte tenu du taux de transmission en plein essor.

«Les travaillistes ont mis en garde contre la suppression de toutes les restrictions en une seule fois et nous voulons voir un retour du port obligatoire du masque dans les magasins et la poursuite des tests sur le lieu de travail. Les ministres du plan précipités ont maintenant publié des apparences comme un cauchemar bureaucratique pour les entreprises, tout en étant peu susceptible d’être suffisant. Ils ont le droit d’être furieux.

Le gouvernement a dit aux entreprises qu’elles devaient entrer en contact avec leurs services gouvernementaux concernés si elles voulaient que les travailleurs clés nommés soient excusés, avec une adresse e-mail fournie pour qu’ils puissent les contacter. Mais une entreprise impliquée dans le contact avec le ministère de l’Alimentation, de l’Environnement et des Affaires rurales a déclaré qu’elle était embourbée dans la bureaucratie, les fonctionnaires exigeant des détails extrêmement compliqués avant que les demandes d’exemption ne soient prises en compte.

Une source au Defra a déclaré que cinq grands supermarchés avaient déjà été contactés pour dire qu’ils pourraient commencer à passer à un régime de test Covid quotidien pour le personnel, avec des centres de test en fonctionnement sur 15 des sites les plus critiques. Un porte-parole a déclaré: «Nous n’avons pas rendu publique la liste des entreprises prioritaires à ce stade pour protéger les intérêts commerciaux. Les sites sont en train d’être contactés dans les prochains jours.

Cependant, des groupes industriels ont déclaré que de nombreuses entreprises n’avaient pas encore été contactées et que le système ne devait pas être pleinement opérationnel avant la semaine prochaine au plus tôt, ce qui fait craindre davantage d’étagères vides dans les magasins d’alimentation au cours du week-end.