Les autorités de Bougainville sont toujours à la recherche du ministre de la Santé de la région autonome après que lui et sa famille ont disparu dans une mer agitée ce week-end.

Charry Napto, sa femme et son fils faisaient partie des sept personnes à bord d’un bateau banane qui se rendait samedi sur l’île Nissan depuis Buka, la capitale de Bougainville.

Trois autres personnes, dont un technicien de la société de télécommunications Digicel, sont toujours portées disparues.

Le seul survivant connu était un enseignant. Selon lui, le bateau a rencontré une mer agitée et a commencé à prendre de l’eau avant de couler à seulement 150 mètres de l’île Nissan. Il a ensuite nagé jusqu’à l’île de Pinepal, à 15 kilomètres de Nissan.

Le survivant, qui a été repéré par les habitants de Pinepal et secouru, n’a pas pu dire ce qui était arrivé aux autres passagers.

L’incident n’a été signalé à la police ou à la Direction des catastrophes que lundi. Les sauveteurs sont toujours à la recherche de survivants mais n’ont pour l’instant trouvé aucun signe du bateau.

Le directeur de Bougainville Disaster, John Imaka, a déclaré que les marins doivent se renseigner sur la météo avant de voyager.

« Les habitants de Bougainville doivent obtenir des informations auprès du bureau des catastrophes sur les conditions météorologiques, les houles et les courants, avant de voyager », a-t-il déclaré. « Tous les bateaux se rendant sur les atolls doivent être sanctionnés par le bureau des catastrophes en tant que mesures de contrôle jusqu’à ce que nous mettions en place un système qui maintienne les horaires de recherche et de sauvetage. »