Un meurtrier prolifique, connu sous le nom de « The Dating Game Killer », est décédé samedi en attendant son exécution en Californie, ont annoncé les autorités.

Rodney James Alcala avait 77 ans. Il est décédé de causes naturelles dans un hôpital de San Joaquin Valley, en Californie, ont annoncé les responsables de la prison.

Alcala a été condamné à mort en 2010 pour cinq meurtres en Californie entre 1977 et 1979, dont celui d’une fillette de 12 ans. Les autorités estiment qu’il a peut-être tué jusqu’à 130 personnes aux États-Unis.

Il a écopé de 25 ans de plus à perpétuité en 2013 après avoir plaidé coupable à deux homicides à New York. Il a de nouveau été inculpé en 2016 après que des preuves ADN l’aient lié à la mort en 1977 d’une femme de 28 ans dont les restes ont été retrouvés dans une région reculée du Wyoming. Un procureur a déclaré qu’Alcala était trop malade pour être jugée dans la mort de la femme, qui était enceinte de six mois.

Le couloir de la mort de Californie se trouve dans la prison d’État de San Quentin, près de San Francisco, mais pendant des années, Alcala a été hébergé à plus de 200 miles de là dans une prison de Corcoran où il pouvait recevoir des soins médicaux 24 heures sur 24. Le gouverneur Gavin Newsom a imposé un moratoire sur les exécutions alors qu’il est gouverneur.

Les procureurs ont déclaré qu’Alcala avait traqué des femmes et pris des boucles d’oreilles comme trophées à certaines.

« Vous parlez d’un gars qui chasse dans le sud de la Californie à la recherche de personnes à tuer parce qu’il aime ça », a déclaré le procureur du comté d’Orange, Matt Murphy, lors du procès d’Alcala.

La mère de Robin Samsoe, 12 ans, a déclaré lors du procès pour meurtre d’Alcala qu’une paire de boucles d’oreilles en or trouvées dans son casier appartenait à sa fille.

Alcala a affirmé que les boucles d’oreilles étaient les siennes et qu’un extrait de son apparition en 1978 dans The Dating Game le montrait portant les clous près d’un an avant la mort de Samsoe. Il a nié les meurtres et a cité des incohérences dans les témoignages.

Les procureurs californiens ont déclaré qu’Alcala avait pris les boucles d’oreilles d’au moins deux de ses victimes adultes comme trophées. Tous ont été étranglés et réanimés à plusieurs reprises, ont-ils déclaré. Les enquêteurs ont déclaré que l’ADN d’une victime avait été trouvé sur une boucle d’oreille en forme de rose en la possession d’Alcala, et que son ADN avait été trouvé dans son corps.

Il a été condamné à mort deux fois auparavant dans le meurtre de Samsoe, mais les deux condamnations ont été annulées. Plus de deux décennies plus tard, il a également été inculpé du meurtre des quatre femmes adultes, sur la base d’un nouvel ADN et d’autres preuves médico-légales.

Après le verdict, les autorités ont publié plus de 100 photos de jeunes femmes et de filles trouvées en la possession d’Alcala, dans le but de le lier à des meurtres non résolus aux États-Unis.