Une cour d’appel de Californie a disqualifié un juge privé utilisé par Angelina Jolie et Brad Pitt dans leur affaire de divorce, offrant à Jolie une victoire majeure.

Vendredi, la deuxième cour d’appel de district a convenu avec Jolie que le juge John W Ouderkirk n’avait pas suffisamment divulgué les relations commerciales avec les avocats de Pitt.

« Le manquement à l’éthique du juge Ouderkirk, considéré conjointement avec les informations divulguées concernant ses récentes relations professionnelles avec l’avocat de Pitt, pourrait amener une personne objective, au courant de tous les faits, à raisonnablement entretenir un doute quant à la capacité du juge à être impartial. La disqualification est requise », a statué le tribunal.

La décision signifie que la bataille pour la garde des cinq enfants mineurs du couple, qui touchait à sa fin, pourrait recommencer. Le juge a déjà décidé que le couple avait divorcé, mais a séparé les problèmes de garde des enfants.

Comme de nombreux couples de célébrités, Pitt et Jolie ont choisi d’engager leur propre juge pour augmenter leur confidentialité dans la procédure de divorce.

Ouderkirk a refusé de se disqualifier lorsque Jolie le lui a demandé dans un dossier en août. Un juge de première instance a statué que la demande de disqualification de Jolie était arrivée trop tard. Les avocats de Jolie ont alors fait appel.

Les plaidoiries du 9 juillet devant la cour d’appel se sont concentrées sur les règles déontologiques exactes qui devraient s’appliquer aux juges privés, qui, comme Ouderkirk, sont généralement des juges des cours supérieures à la retraite.

« Si vous voulez jouer le rôle d’un juge privé rémunéré, vous devez respecter les règles et les règles sont très claires, elles exigent une transparence totale », a déclaré l’avocat de Jolie, Robert Olson. « Des choses qui auraient dû être divulguées ne l’ont pas été. »

Le panel s’est demandé si un tel arrangement devrait être autorisé en Californie, mais sa décision ne s’applique qu’à Ouderkirk.

Les avocats des deux parties n’ont pas fait de commentaire immédiat sur la décision.

Jolie, 46 ans, et Pitt, 57 ans, ont été parmi les couples les plus en vue d’Hollywood pendant 12 ans. Ils étaient mariés depuis deux ans lorsque Jolie a demandé le divorce en 2016. Ils ont été déclarés divorcés en avril 2019, après que leurs avocats ont demandé un jugement autorisant un couple marié à être déclaré célibataire alors que d’autres problèmes subsistaient, notamment les finances et la garde des enfants.

En mai, Jolie et ses avocats ont critiqué Ouderkirk pour ne pas avoir autorisé les enfants du couple à témoigner dans la procédure.

L’actrice a également déclaré que le juge « n’avait pas pris en compte de manière adéquate » une section du code des tribunaux californiens, qui dit qu’il est préjudiciable à l’intérêt supérieur de l’enfant si la garde est attribuée à une personne ayant des antécédents de violence domestique. Son dossier ne donnait pas de détails sur ce à quoi il faisait référence, mais ses avocats ont soumis un document sous scellés en mars qui offre prétendument des informations supplémentaires.

La décision ne précise pas si les enfants devraient être autorisés à témoigner dans l’affaire.