Au moins 10 personnes sont mortes après qu’un bus a dévié d’une autoroute et s’est écrasé en Croatie, a annoncé la police.

L’incident, qui se serait produit lorsque le conducteur s’est endormi tôt dimanche, a fait au moins 44 autres blessés, dont certains grièvement.

Cela s’est produit vers 6 heures du matin près de la ville de Slavonski Brod sur l’autoroute entre la capitale croate de Zagreb et la frontière serbe, une artère clé de l’été en raison du retour des touristes et des travailleurs d’Europe occidentale. La police a déclaré que le bus avait des plaques d’immatriculation du Kosovo et se rendait de Francfort en Allemagne à Pristina, la capitale du Kosovo, au sud de la Serbie.

Les autorités ont déclaré que le bus transportait 67 passagers, dont des enfants, et deux chauffeurs, dont l’un est décédé dans l’accident. Les 44 blessés ont été transférés dans des hôpitaux locaux. Le chef de l’hôpital de Slavonski Brod, Josip Samardzic, a déclaré que huit personnes avaient été grièvement blessées.

Les autorités ont déclaré que le chauffeur de bus avait été arrêté après avoir apparemment perdu le contrôle du véhicule après s’être brièvement endormi. « Il a dit qu’il s’était endormi pendant un moment », a déclaré le procureur adjoint local Slavko Pranjic, selon le site d’information Index en Croatie.

La police a déclaré que le bus avait glissé de la route dans l’herbe avant de basculer sur le côté.

Le Premier ministre croate, Andrej Plenkovic, a exprimé « sa tristesse et son chagrin » et a présenté ses condoléances aux proches des victimes et au peuple du Kosovo. Le président croate, Zoran Milanovć, a également exprimé ses condoléances et souhaité aux blessés un prompt rétablissement.

La présidente du Kosovo, Vjosa Osmani, qui a écourté son séjour à Tokyo aux Jeux olympiques après avoir entendu parler de l’accident, a exprimé sa tristesse dans un message sur Facebook et a déclaré lundi jour de deuil national au Kosovo.

« Avec notre cœur et notre esprit, nous sommes proches des familles qui ont perdu leurs proches dans cette tragédie », a déclaré Osmani. « C’est une douleur indescriptible et une grande perte. »

Le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, a déclaré : « C’est un jour tragique pour notre pays et pour notre peuple. Il est arrivé en Croatie plus tard dimanche et a rendu visite aux blessés à l’hôpital avec le Premier ministre croate.

« Nous sommes ici pour être avec nos citoyens », a déclaré Kurti, selon Index. « Des centaines de citoyens qui vivent en dehors du Kosovo, ils viennent au Kosovo et notre économie en dépend. »

La circulation sur l’autoroute a été interrompue pendant des heures avant que le bus ne soit retiré et qu’une voie ne soit rouverte.