Plus de 250 personnes au Royaume-Uni et en Irlande ont été reconnues coupables d’abus sexuels sur des enfants commis alors qu’ils étaient chefs scouts ou dans d’autres postes de responsabilité au sein du mouvement scout, selon une analyse qui soulève des questions sur les procédures de sauvegarde de l’organisation.

Pendant des décennies, le mouvement scout a été promu comme offrant la chance de vivre des aventures et d’acquérir des compétences de vie, mais un examen des délinquants montre que pour des dizaines d’enfants, il a conduit à des abus de la part d’une personne chargée de leur bien-être.

Les 255 affaires comprennent des condamnations pour viol, attentat à la pudeur, voyeurisme et possession, création et diffusion d’images indécentes/pornographiques.

Les affaires remontent aux années 1950, mais comprennent également des exemples contemporains tels qu’Oliver Cooper de Bognor Regis, qui a été emprisonné pendant six ans en octobre de l’année dernière pour trois chefs d’agression sexuelle, contre deux filles de six ans, prenant des photos indécentes de un enfant et 13 chefs d’accusation de voyeurisme. Les infractions avaient eu lieu un peu plus de deux ans auparavant.

L’année dernière également, Graham Avison d’Audenshaw, dans le Grand Manchester, a été emprisonné pendant cinq ans et sept mois en novembre après avoir plaidé coupable à quatre chefs d’attentat à la pudeur entre 1991 et 1995 contre un garçon qu’il a commencé à soigner en lui offrant de petits cadeaux tels que du chocolat. barres.

Abbie Hickson, associée au sein de l’équipe chargée des abus chez les avocats de Bolt Burdon Kemp (BBK), qui a compilé la carte interactive des abus des scouts, a déclaré : « L’Association scoute doit faire beaucoup plus pour protéger la sécurité de ses éclaireurs contre les prédateurs sexuels à l’avenir. À l’heure actuelle, il existe une culture continue où il est possible que les abus soient facilités par inadvertance et non activement empêchés.

« Une grande partie de leur politique de sauvegarde repose sur l’intégrité des chefs scouts eux-mêmes et dépend du choix de l’individu d’y adhérer. Il est important de se rappeler que les chefs scouts qui commettent des abus sexuels contre les scouts sont par nature des individus hautement manipulateurs, secrets, sournois et opportunistes.

« Il doit y avoir une culture de transparence et de confiance et des mesures doivent être prises à tous les niveaux de l’organisation afin que les abus sexuels chez les scouts soient activement évités. Lorsque des plaintes sont déposées, celles-ci doivent faire l’objet d’une enquête approfondie et d’enseignements tirés afin d’éviter de futurs abus. Ce n’est qu’alors que les éclaireurs d’aujourd’hui et de demain seront protégés de ces prédateurs sexuels.

BBK affirme que le nombre réel d’auteurs et de victimes est susceptible d’être encore plus élevé que celui détaillé sur sa carte interactive, qui était basée sur des archives publiques, des articles de journaux et des documents vérifiés de manière indépendante, étant donné qu’elle n’inclut que les condamnations. Cela n’inclut pas les cas où les victimes n’ont pas signalé les abus ou où les procureurs n’ont pas porté plainte en raison des difficultés à prouver les abus lorsque plusieurs années se sont écoulées ou parce que l’agresseur présumé est décédé.

Un exemple non inclus est celui de Lucy Pincott, 27 ans, dont les détails du cas ont été rendus publics pour la première fois. Elle dit avoir été agressée sexuellement à plusieurs reprises par un jeune leader alors qu’elle avait 13 ans.

Le Crown Prosecution Service n’a pas porté d’accusations contre son agresseur présumé, mais Pincott, représenté par BBK, a conclu l’année dernière un règlement de 160 000 £ avec la Scout Association (le principal organisme de dépistage du Royaume-Uni), bien qu’elle n’ait pas reconnu sa responsabilité.

Pincott a déclaré : « Je veux que le scoutisme continue. Cela peut être une bonne chose pour de nombreux jeunes. Cependant, ils doivent être gardés à l’abri de ceux qui voudraient s’en prendre à eux.

« Beaucoup de gens ne se remettront jamais des dommages causés par les pédophiles et autres délinquants sexuels, surtout lorsqu’ils ne sont pas crus et que les prédateurs restent protégés. »

Un rapport sur les abus sexuels sur enfants dans les contextes institutionnels contemporains publié mardi par l’enquête indépendante sur les abus sexuels sur enfants en Angleterre et au Pays de Galles sur la base de l’analyse des dossiers entre 2017 et 2020 du Disclosure and Barring Service, qui aide les employeurs à contrôler les employés potentiels, a souligné que les auteurs présumés comprenaient « des chefs scouts ou guides qui ont agressé sexuellement des enfants au sein de ces groupes communautaires ».

Le mouvement scout a également été confronté à des allégations d’abus sexuels sur des enfants dans d’autres pays. Plus tôt ce mois-ci, les Boy Scouts of America ont déclaré avoir conclu un accord de 850 millions de dollars (620 millions de livres sterling) avec des avocats représentant environ 60 000 victimes d’abus sexuels sur des enfants.

Un porte-parole de l’Association scoute a déclaré : « Rien n’est plus important que la sécurité des jeunes dont nous avons la charge. Au Royaume-Uni, nous avons eu plus de 10 millions de jeunes membres depuis notre création en 1907. Nous reconnaissons qu’au cours de cette période, il y a eu des incidents d’abus. Tout abus envers un jeune est odieux, et nous sommes profondément désolés pour quiconque a souffert à cause des actions des agresseurs. »

« Garder les jeunes à l’abri du danger est quelque chose que nous prenons extrêmement au sérieux. Nous avons mis en place de solides politiques et procédures de protection, qui sont accessibles au public, et nous invitons régulièrement des contestations et des examens externes. Cela a inclus un examen par le NSPCC en 2012 et un autre examen indépendant par Hugh Davies QC en 2015. Les recommandations de ces examens ont été mises en œuvre.

Au Royaume-Uni, Rape Crisis propose une assistance en cas de viol et d’abus sexuels au 0808 802 9999. Aux États-Unis, Rainn propose une assistance au 800-656-4673. En Australie, le support est disponible au 1800Respect (1800 737 732). D’autres lignes d’assistance internationales peuvent être trouvées sur ibiblio.org/rcip/internl.html