Le gouvernement pourrait faire face à des pertes « illimitées » en raison de la faillite d’entreprises qui acceptent des paiements en crypto-monnaies non taxées et introuvables, a averti un expert en insolvabilité.

Un nombre croissant d’entreprises, dont la société de cosmétiques éthiques Lush et la société de partage de bureaux WeWork, ont commencé à accepter des paiements pour des biens et des services en crypto-monnaies telles que le bitcoin, ainsi que des dettes, des crédits ou des espèces.

Mais alors que le changement a été bien accueilli par les passionnés de crypto, les experts disent que cela pourrait être un moyen facile pour les administrateurs de cacher de l’argent aux autorités, en particulier lorsque les entreprises font faillite.

Julie Palmer, directrice générale de la société d’insolvabilité Begbies Traynor, a déclaré que la popularité croissante des paiements en crypto-monnaie rendrait plus difficile pour les administrateurs – qui sont chargés de liquider une entreprise après sa faillite – de savoir d’où vient l’argent et si les propriétaires , le personnel ou les administrateurs retirent illégalement des fonds de l’entreprise.

Cela signifie que les criminels pourraient repartir avec des revenus qui seraient généralement récupérés et distribués aux créanciers, y compris les collecteurs d’impôts de HM Revenue and Customs et les autorités locales.

Palmer a déclaré que sans nouvelles réglementations et plans fiscaux, le gouvernement pourrait faire face à d’énormes pertes. « Le potentiel est illimité, selon la popularité de cela », a-t-elle averti.

C’est la dernière menace émergeant de la popularité croissante des crypto-monnaies, qui ont été liées au blanchiment d’argent et aux transactions sur le marché noir.

Les criminels espérant dissimuler des richesses aux percepteurs et administrateurs d’impôts ont traditionnellement dû passer par le processus onéreux de mise en place d’un véhicule d’investissement, tel qu’une fiducie offshore, pour cacher de l’argent. Ces dernières années, il est devenu plus facile pour les petites entreprises, les commerçants et les criminels d’accepter des paiements en crypto-monnaie en mettant en place des « portefeuilles virtuels » en ligne.

Avec les fiducies, « au moins nous pouvions voir la source de cet argent et où il est allé », a déclaré Palmer. Mais avec les crypto-monnaies, qui sont plus difficiles à retracer, « nous avons encore moins de chances de réellement retracer cela et de voir l’argent qui a été retiré ».

Palmer a déclaré que la profession de l’insolvabilité ne pouvait rien faire pour résoudre le problème par elle-même et pense que les autorités britanniques – qui ont « un an ou deux de retard » sur les États-Unis sur la question – devraient prendre des mesures et introduire des lois pour garantir que les crypto-actifs sont correctement réglementé et taxé. « C’est potentiellement une perte importante de recettes fiscales », a-t-elle déclaré.

HMRC a déclaré avoir récemment publié un manuel décrivant les conséquences fiscales de différents types de transactions de crypto-actifs.

Un porte-parole du HMRC a déclaré : « Nous prenons des mesures, notamment en utilisant les pouvoirs conférés par le Parlement pour recueillir des données à partir d’un éventail de sources d’information, pour identifier et enquêter sur ceux qui n’ont pas déclaré tous leurs revenus et gains, allant des individus opérant dans l’économie cachée. , jusqu’aux groupes criminels organisés sophistiqués et aux structures offshore utilisées pour cacher des revenus et d’autres actifs. »

Le Trésor examine les preuves d’une consultation sur la façon de réglementer les crypto-actifs.

L’examen a lieu en même temps que la Banque d’Angleterre et le Trésor évaluent la possibilité d’intégrer des actifs numériques dans le système monétaire britannique, potentiellement via un actif émis par la Banque parfois surnommé « Britcoin ».

Alors que la Banque a indiqué qu’elle était ouverte à l’idée, son économiste en chef Andy Haldane a rejeté comme fantaisiste l’idée que les crypto-monnaies existantes telles que le bitcoin pourraient devenir un mécanisme de paiement standard.