Au cours d’une saison de nombreuses premières, l’une des choses qui a maintenu le cap dans la Turkish Airlines EuroLeague a été le nom en tête du classement des passes décisives. Pour la quatrième saison consécutive, aucun joueur d’EuroLeague n’a plus souvent mis en place ses coéquipiers que Nick Calathes.

Le meneur du FC Barcelone, qui a connu une ascension fulgurante dans le classement des passes décisives depuis son retour à la compétition en 2015, a récolté 266 passes décisives lors de ses 41 apparitions au cours de la campagne qui vient de se terminer. Calathes a terminé la saison juste devant Kevin Pangos du Zenit St Petersburg qui a récolté 260 passes décisives pour la saison.

Calathes n’est également devenu que le deuxième homme de l’histoire de la compétition à atteindre 1 500 passes décisives pour sa carrière. Il a atteint cette étape lors du match 1 des éliminatoires de l’EuroLeague, lors d’un affrontement contre Zenit et Pangos. Le seul joueur avec 1 500 passes décisives en carrière avant Calathes était Vassilis Spanoulis, qui a atteint ce nombre lors de la saison 2019-2020.

Le meneur de jeu barcelonais a atteint cette étape à un âge beaucoup plus jeune et avec beaucoup moins de matchs que son ancien coéquipier Spanoulis. Calathes a eu besoin de 246 matchs d’EuroLeague pour atteindre 1 500, contre 320 que Spanoulis a disputés avant d’atteindre le même nombre. Calathes avait 32 ans et 73 jours le soir de sa 1 500e passe décisive, plus de 5 ans de moins que Spanoulis lorsqu’il a atteint ce nombre.

Calathes n’était pas la seule star de l’EuroLeague à enregistrer une importante passe décisive cette saison. Au 15e tour, le triple champion Kostas Sloukas a délivré la 1 000e passe décisive de sa carrière, devenant ainsi le huitième joueur à le faire.

Pour l’avenir, Sergio Rodriguez n’a que 91 passes décisives pour atteindre 1 500 pour sa carrière. Considérant qu’il a récolté au moins 100 passes décisives au cours de chacune de ses huit dernières saisons en EuroLeague, voir Rodriguez franchir ce seuil semble être un pari raisonnable. Aucun joueur actif n’est à moins de 200 du jalon des 1 000 passes décisives.

La montée de Calathes dans le tableau des passes décisives de tous les temps est le résultat des quatre dernières années, qui ont vu Calathes produire quatre des cinq meilleurs totaux de passes décisives en une seule saison. Ses 266 aides cette saison ne sont que derrière les 286 records qu’il a réalisés lors de la campagne 2018-19. Calathes a également les quatrième et cinquième meilleures saisons avec 255 et 249 passes décisives, respectivement en 2019-20 et 2017-18.

Cette course a permis à Calathes de terminer la saison dernière avec 1 526 passes décisives en carrière à son actif et de réduire considérablement l’écart derrière Spanoulis, qui mène le palmarès de tous les temps avec 1 607 passes décisives. Spanoulis a pris la tête de tous les temps au cours de la saison 2017-18 et a conservé une avance substantielle depuis. Mais Calathes est désormais à 81 passes décisives du record.

Si Calathes peut maintenir son rythme actuel, nous pourrions facilement le voir non seulement dépasser Spanoulis pour la tête de tous les temps la saison prochaine, mais devenir le premier joueur à atteindre 2 000 passes décisives au cours de la campagne 2022-2023.