L’équipe GB a maintenant fait son meilleur départ pour les Jeux Olympiques des temps modernes après avoir remporté une quatrième médaille d’or en quatre jours à Tokyo. De nouveaux succès dans la piscine, la salle de gym, le taekwondo, le triathlon et le dressage mardi ont porté leur total à 13 au total – bien qu’il ait été conseillé aux fans de ne pas se laisser emporter par l’idée de sauter au-delà des 67 médailles remportées à Rio 2016.

Le dernier moment en or est survenu lorsque le nageur Tom Dean a remporté le titre du 200 m nage libre après une bataille épique avec son compatriote Duncan Scott, qui a remporté l’argent.

C’était la première fois que deux nageurs britanniques se partageaient un podium olympique en plus de 110 ans, et ce qui a rendu l’histoire encore plus extraordinaire, c’est que Dean, 21 ans, avait attrapé Covid à deux reprises pendant la préparation de ces Jeux.

C’était une chose de proche, l’esprit. Dean a terminé troisième dans les 50 derniers mètres, mais une arrivée puissante s’est terminée avec lui en touchant le mur avec seulement 0,04 seconde d’avance sur son coéquipier. «Je savais que ce serait un combat aérien, je ne savais pas comment les gens allaient nager, il suffit de courir la course et c’est comme ça», a-t-il déclaré.

Une autre athlète britannique à surmonter les difficultés dans la préparation de ces Jeux était la triathlète Georgia Taylor-Brown, qui a révélé après avoir remporté l’argent en triathlon qu’elle avait passé deux semaines avec des béquilles après avoir subi une réaction de stress dans son fémur et avoir été forcée de prendre un test de condition physique avant de s’envoler pour Tokyo à cause de sa blessure.

« J’ai gardé tout cela un peu privé, ce qui se passait », a-t-elle déclaré. « J’ai eu une réponse de stress dans mon fémur il y a 12 semaines, donc c’était un peu un choc. Mon entraînement s’était si bien passé avant cela, alors je savais que j’avais tout ça dans le sac. Vous ne voulez pas montrer vos faiblesses à vos concurrents et j’ai juste dit que j’étais malade.

Pour aggraver les choses, elle a également crevé sur le vélo au milieu de la course – mais a pu remporter une médaille avec une course puissante.

Avec une population de seulement 63 000 habitants, les Bermudes sont devenues la plus petite nation ou territoire à remporter une médaille d’or olympique aux Jeux d’été grâce à Flora Duffy, qui a battu Taylor-Brown de 74 secondes.

S’exprimant mardi, Sally Munday, directrice générale de UK Sport, a déclaré : « Cela a été merveilleux de voir les athlètes de l’équipe GB remporter des médailles au début des Jeux. J’envoie mes félicitations à tous – et à tous nos concurrents, qui ont rendu leurs familles et leurs communautés si fières.

« C’est un bon début, mais nous ne nous emballons pas. Cependant, une fois de plus, on nous a rappelé à quel point les moments sportifs extraordinaires que nous voyons aux Jeux olympiques engagent et inspirent les gens dans tous les coins du Royaume-Uni. »

Pendant ce temps, Charlotte Dujardin a remporté une cinquième médaille olympique, un record, alors que la Grande-Bretagne a remporté le bronze lors de la finale de dressage par équipes au parc équestre de Tokyo. Âgé de 36 ans, le champion individuel en titre, Carl Hester et Charlotte Fry ont terminé troisièmes derrière les tenants du titre olympique, l’Allemagne et les États-Unis.

Montée sur la débutante du championnat majeur Gio, Dujardin a ancré la performance de son équipe, affichant un score de 2 617 points. « Je savais que je devais y aller et j’étais vraiment contente de Gio », a-t-elle déclaré. « Il est tellement inexpérimenté. J’étais absolument ravi de lui. Il n’a que 10 ans et ce qu’il a livré ici, je ne peux pas en demander plus.

Il y a également eu une médaille surprise en gymnastique féminine par équipe pour l’équipe GB de Jessica et Jennifer Gadirova, Amélie Morgan et Alice Kinsella, qui a remporté une première médaille de bronze olympique par équipe féminine depuis 1928.

« Je n’ai jamais pensé que c’était possible, mais c’est le cas », a déclaré Jessica. «Cela est allé au-delà de ce à quoi je m’attendais et je suis juste sans voix. Je ne sais pas quoi dire et ressentir, c’est tout simplement incroyable.

Sa jumelle, Jennifer, a ajouté : « Elle représente le monde pour moi, elle est tout. Elle est avec moi depuis la seconde où nous avons touché cette terre et vivre cette médaille avec elle est incroyable. Faire l’histoire et mettre nos noms là-bas, nous sommes vraiment plus forts ensemble. »

Cependant, Bianca Walkden a été moins impressionnée par sa propre performance après avoir remporté sa deuxième médaille de bronze olympique consécutive avec une victoire 7-3 sur la Polonaise Aleksandra Kowalczuk dans la catégorie des 67 kg en taekwondo.

« Je suis content d’être reparti avec une médaille olympique, mais ce n’était pas la couleur pour laquelle je me suis entraîné ou à laquelle je m’attendais », a déclaré Walkden, qui a également remporté le bronze à Rio en 2016. « Je me sens un peu mort intérieurement et ça me tue. Ce n’est pas une médaille de la couleur que je voulais, je pourrais la repeindre quand je la ramènerai à la maison, personne n’a besoin de le savoir.