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UNEAlors que des statues de reines et de conquistadors tombent au milieu des protestations à travers l’Amérique du Nord et du Sud, les peuples autochtones font pression pour que l’on compte à l’échelle de la région avec l’héritage amer du colonialisme de massacre et d’effacement culturel.
Du cercle polaire arctique à la Terre de Feu, les Amérindiens se sont attaqués à l’Église catholique, aux gouvernements nationaux et à d’autres institutions puissantes.
Au Canada, la découverte horrible de tombes anonymes d’enfants autochtones près d’anciens pensionnats catholiques a suscité de nombreux appels à une réévaluation de l’histoire coloniale du pays et des inégalités structurelles qui persistent aujourd’hui.
Au Chili et en Colombie, les soulèvements contre les inégalités sociales se sont également accompagnés de demandes de reconsidération des récits nationaux et des séquelles persistantes de la conquête.
Et tandis que les contextes et les histoires varient considérablement à travers la région, une expérience commune de marginalisation, de pauvreté et de faible espérance de vie a incité de nombreux peuples autochtones à établir des parallèles au-delà des frontières coloniales.
Après son élection le mois dernier à la présidence de la nouvelle assemblée constituante du Chili, Elisa Loncon, membre du plus grand groupe autochtone du Chili, les Mapuche, a exprimé sa solidarité avec les Premières Nations et a dénoncé les pensionnats indiens du Canada, où des milliers d’enfants sont morts au cours d’un siècle. « C’est honteux de voir comment le colonialisme a attaqué l’avenir des nations d’origine », a-t-elle déclaré.
Loncon présidera à la rédaction d’une nouvelle constitution chilienne pour remplacer le document de l’ère Pinochet, qui ne reconnaît même pas l’existence des peuples autochtones du pays, même s’ils représentent environ 12,8% de la population.
« Il est possible, frères, sœurs et amis, de refonder le Chili », a-t-elle déclaré.
De l’autre côté des Andes, dans la capitale bolivienne de La Paz, des militantes féministes ont récemment défilé jusqu’à la statue défigurée de Christophe Colomb, dénonçant le génocide perpétré contre les communautés indigènes.
C’était quelque chose qu’ils avaient fait plusieurs fois auparavant, a déclaré Adriana Guzmán, membre aymara du groupe Community Antipatriarcal Feminism of Bolivia, mais la découverte des tombes au Canada a alimenté leur rage.
« On suppose, à cause du colonialisme, que le Canada est la perfection », a-t-elle déclaré. « Mais c’est la logique coloniale. Il efface la mémoire de nos communautés [and] il efface ses propres crimes.
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Les pensionnats du Canada
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Les pensionnats du Canada
Au cours des 100 dernières années, plus de 150 000 enfants autochtones ont été retirés de leur famille pour fréquenter des pensionnats chrétiens financés par l’État dans le but de les assimiler de force à la société canadienne.
Ils ont reçu de nouveaux noms, se sont convertis de force au christianisme et n’ont pas le droit de parler leur langue maternelle. Des milliers de personnes sont mortes de maladie, de négligence et de suicide ; beaucoup n’ont jamais été rendus à leurs familles.
Le dernier pensionnat a fermé ses portes en 1996.
Près des trois quarts des 130 pensionnats étaient dirigés par des congrégations missionnaires catholiques romaines, tandis que d’autres étaient administrés par l’Église presbytérienne, anglicane et l’Église unie du Canada, qui est aujourd’hui la plus grande confession protestante du pays.
En 2015, une Commission de vérité et réconciliation historique a conclu que le système des pensionnats équivalait à une politique de génocide culturel.
Le témoignage des survivants a clairement montré que les abus sexuels, émotionnels et physiques étaient monnaie courante dans les écoles. Et le traumatisme subi par les étudiants a souvent été transmis aux jeunes générations – une réalité amplifiée par les inégalités systématiques qui persistent à travers le pays.
Des dizaines de Premières Nations n’ont pas accès à l’eau potable et le racisme envers les Autochtones est endémique au sein du système de santé. Les Autochtones sont surreprésentés dans les prisons fédérales et les femmes autochtones sont tuées à un taux beaucoup plus élevé que les autres groupes.
Les commissaires ont identifié 20 tombes non identifiées dans d’anciens pensionnats, mais ils ont également averti que d’autres tombes non identifiées n’avaient pas encore été trouvées à travers le pays.
Les pensionnats du Canada faisaient partie d’une politique visant à assimiler de force les enfants autochtones dans la société coloniale, en vertu de laquelle au moins 150 000 enfants ont été retirés de leur famille au cours d’un siècle.
« Le but des pensionnats était de perturber les communautés autochtones, d’attaquer le cœur même de notre culture et d’assimiler notre peuple à un corps politique de colons. C’était nécessaire dans le cadre du projet colonial qu’est le Canada. Le Canada a dû s’établir en déstabilisant les communautés autochtones », a déclaré Courtney Skye, chercheuse au Yellowhead Institute dirigé par les Premières Nations.
« Une partie de cela consistait à retirer des enfants à leurs familles, à déplacer des peuples autochtones… tous ces outils politiques qui ont dépossédé les peuples autochtones de leurs terres. À partir de là, le Canada a pu exploiter plus facilement les ressources naturelles et bâtir son économie.
La découverte récente de plus de 1 300 tombes anonymes sur les sites d’anciennes écoles a déclenché une vague de révulsion dans laquelle les manifestants ont jeté de la peinture sur des églises et abattu des statues de la reine Victoria et de la reine Elizabeth II.
De tels incidents ont reflété les manifestations à travers les Amériques, où les peuples autochtones ont de plus en plus repoussé la vénération de routine des colonisateurs.
Lorsque le Chili a éclaté de protestation en 2019, des statues de conquistadores espagnols ont été démolies et, dans certains cas, remplacées par des représentations de héros autochtones.
De même, alors que la Colombie était bouleversée par les manifestations anti-pauvreté cette année, des statues de colonisateurs ont de nouveau été prises pour cible par des manifestants, qui ont déclaré que les statues représentaient une classe envahissante de bellicistes et de tyrans.
« Ces [are] symboles qui représentent l’esclavage et l’oppression », a déclaré Tata Pedro Velasco, un chef du peuple Misak de la province de Cauca. Le premier jour d’une grève nationale, les manifestants de Misak à Cali ont abattu une statue de Sebastián de Belalcázar, un Espagnol qui a fondé la ville (ainsi que la capitale équatorienne de Quito) mais qui a longtemps été méprisé par de nombreuses communautés indigènes andines.
Fin juin, un monument dédié à l’explorateur Christophe Colomb a été renversé à Barranquilla, une grande ville de la côte caraïbe de la Colombie. Les autorités ont également retiré une statue du héros de l’indépendance sud-américaine Simón Bolívar, craignant qu’elle ne s’effondre également.
« En tant que peuple autochtone, il est important de commencer à réévaluer « l’histoire officielle » – et de comprendre que la colonisation des peuples autochtones se poursuit cinq siècles plus tard à travers les Amériques », a déclaré Velasco.
Lourdes Albornoz, travailleuse sociale et membre de la communauté Diaguita dans la province argentine de Tucumán, a déclaré que les événements au Canada l’avaient amenée à se remémorer l’expérience de son propre peuple.
Il y a à peine une génération, les riches propriétaires terriens de Tucumán emmenaient régulièrement de jeunes femmes autochtones travailler chez elles, a-t-elle déclaré. « Ils prenaient la moitié des vaches, la moitié de la récolte – et les jeunes femmes », a-t-elle déclaré.
Les filles ont reçu des noms religieux, de nouveaux anniversaires pour correspondre à ceux des saints catholiques et ont été inscrites en tant que membres des partis politiques préférés de leurs ravisseurs. « Ils ont perdu leur identité, ont travaillé gratuitement, ont été exploités, abusés sexuellement », a déclaré Albornoz. Même aujourd’hui, de telles expériences sont largement niées ou ignorées, a-t-elle déclaré.
«Nous embrassons nos frères et sœurs au Canada, car ce doit être un moment très difficile pour ces communautés», a-t-elle déclaré. « Ils ne sont pas seuls. Nous les embrassons et souffrons avec eux. Mais de cette douleur et de ces larmes, nous renaîtrons.
Le gouvernement du Canada a demandé pardon aux peuples autochtones pour ses actions, mais Albornoz a déclaré que ses pratiques coloniales se poursuivent à travers l’Amérique latine, cette fois sous la forme de projets miniers – souvent dans des territoires revendiqués par les peuples autochtones et qui ont contribué à la dégradation de l’environnement, forcé les déplacements et les violations des droits de l’homme.
Dans les Amériques, les populations autochtones s’en sortent nettement moins bien dans la grande majorité des indicateurs, de la pauvreté multidimensionnelle à l’espérance de vie et aux perspectives d’emploi.
Au-delà des mesures symboliques et des faibles déclarations de solidarité, beaucoup réclament désormais des améliorations concrètes et tangibles de leur vie après avoir vu leurs revendications marginalisées ou rejetées pendant des siècles.
« Malgré les différentes phases de colonisation que l’Amérique latine a connues, le tissu culturel des nations fondatrices n’a pas été détruit », a déclaré Fernando Pairicán, historien mapuche à l’Université de Santiago.
« Pour chaque acte de génocide, il doit y avoir une réparation économique, politique et sociale. Ce n’est qu’alors que nous pourrons avancer vers l’autodétermination, l’égalité et la restitution des terres aux peuples autochtones des Amériques.
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