Un accord d’infrastructure bipartite fournira 65 milliards de dollars pour le déploiement du haut débit et exigera des FAI qui reçoivent un financement « pour offrir un plan abordable à faible coût », a déclaré la Maison Blanche aujourd’hui.

Le président Joe Biden s’est engagé au début de son mandat à baisser les prix d’Internet, et cela semble être le premier résultat tangible, bien que cela n’affectera que les FAI qui acceptent le nouveau financement, et la Maison Blanche n’a pas publié de détails clés sur les plans Internet abordables. . Une fiche d’information de la Maison Blanche sur l’accord d’infrastructure de 550 milliards de dollars avec les sénateurs comprenait deux paragraphes résumant les parties à large bande :

[M]ous de 30 millions d’Américains vivent dans des zones où il n’y a pas d’infrastructure à large bande qui offre des vitesses minimalement acceptables, un problème particulier dans les communautés rurales de tout le pays. L’investissement de 65 milliards de dollars de l’accord garantit que chaque Américain a accès à un Internet haut débit fiable avec un investissement historique dans le déploiement d’infrastructures à large bande, tout comme le gouvernement fédéral a fait un effort historique pour fournir de l’électricité à chaque Américain il y a près de cent ans.

Le projet de loi contribuera également à réduire les prix des services Internet en obligeant les bénéficiaires de financement à proposer un plan abordable à faible coût, en créant une transparence des prix et en aidant les familles à comparer les prix, et en stimulant la concurrence dans les domaines où les fournisseurs existants ne fournissent pas un service adéquat. Il contribuera également à combler la fracture numérique en adoptant la Digital Equity Act, en mettant fin à la redlining numérique et en créant un programme permanent pour aider davantage de ménages à faible revenu à accéder à Internet.

La définition « à faible coût » n’est pas encore publiée

L’annonce n’a pas précisé quels débits ou quels prix devront être proposés par les FAI financés par le gouvernement dans les plans à faible coût requis. Il n’a pas non plus précisé si ces plans à faible coût seraient disponibles pour tous les clients ou uniquement pour ceux qui remplissent certaines conditions de revenu.

La promesse d' »un programme permanent pour aider davantage de ménages à faible revenu à accéder à Internet » peut signifier que les subventions de 50 $ par mois que le Congrès a créées pour la pandémie se poursuivront sous une forme ou une autre. Actuellement, les subventions devraient prendre fin lorsque le fonds de 3,2 milliards de dollars sera à court d’argent ou six mois après que le ministère de la Santé et des Services sociaux a déclaré la fin de l’urgence sanitaire COVID-19, selon la première éventualité. Jusqu’à présent, quatre millions de foyers se sont inscrits au programme de subventions.

Les 65 milliards de dollars sont en baisse par rapport à la proposition initiale de Biden de 100 milliards de dollars sur huit ans.

Une norme de téléchargement faible aiderait les FAI sans fil et par câble

L’annonce de Biden n’a pas précisé les vitesses minimales de téléchargement et de téléchargement que les FAI devront offrir pour se qualifier pour un financement gouvernemental. Comme le note Light Reading, les fournisseurs d’accès Internet sans fil fixe ont été « désespérés de convaincre les décideurs politiques de s’accorder sur une définition du haut débit que les technologies sans fil seraient en mesure de respecter ». Les câblodistributeurs ont également fait pression pour une norme avec des vitesses de téléchargement faibles, car la technologie du câble est limitée en amont.

Light Reading a écrit qu’un « projet de loi sur le haut débit bipartite qui passe actuellement par le Congrès » permettrait de financer les FAI qui offrent des téléchargements à 100 Mbps et des téléchargements à 20 Mbps, ce qui permettrait aux fournisseurs de services de téléphonie fixe et de câble d’obtenir plus facilement un financement gouvernemental. Une norme de 100 Mbps pour les téléchargements et les téléchargements garantirait plus d’argent pour la fibre, qui offre les vitesses de téléchargement les plus rapides et est la technologie à large bande la plus évolutive.

Mettre fin à la redlining et aux frais cachés

La loi sur l’équité numérique qui, selon Biden, est incluse dans l’accord a été introduite en mars et établirait un programme de subventions « pour effectuer des distributions aux États en fonction de leur population, de leur démographie, de la disponibilité et de l’adoption du haut débit ». Pendant ce temps, un autre programme de subventions serait « pour soutenir les efforts visant à atteindre l’équité numérique, à promouvoir l’inclusion numérique et à stimuler l’adoption du haut débit », selon le résumé officiel du projet de loi.

Il n’est pas clair si l’accord de Biden avec le Congrès fait autre chose pour mettre fin au redlining numérique, qui fait référence aux FAI construisant des réseaux dans les zones riches tout en ignorant les pauvres.

La promesse de la Maison Blanche de « créer une transparence des prix et d’aider les familles à comparer les prix » semble faire référence aux objectifs précédemment déclarés de Biden de mettre fin aux frais cachés en exigeant des FAI qu’ils divulguent clairement le coût total du service et en limitant les frais de résiliation anticipée qui rendent le changement de FAI coûteux. dans des domaines où les clients ont réellement le choix. Biden a récemment exhorté la FCC à gérer cela, mais cela pourrait également être mandaté par le Congrès.

Comme toujours, les détails auront un impact important sur la question de savoir si la législation aide les gens à obtenir un service Internet rapide et abordable. Par exemple, de nombreux FAI ne permettent aux clients d’obtenir les subventions pandémiques de 50 $ par mois que sur certains forfaits, obligeant dans certains cas les utilisateurs à opter pour des forfaits plus chers pour obtenir la remise temporaire. L’envoi d’argent aux FAI pour le déploiement du haut débit nécessite également une gestion prudente pour s’assurer que l’argent est envoyé aux bons endroits et aux FAI qui ne risquent pas de manquer les délais de construction.

Biden s’était initialement engagé à donner un accès prioritaire au financement aux réseaux à haut débit municipaux et à d’autres fournisseurs publics, mais il a apparemment abandonné cet objectif lors des négociations. Les républicains ont tenté d’interdire entièrement les réseaux haut débit municipaux et cherchent systématiquement à envoyer des fonds publics aux FAI privés à la place.

Accord de soutien au « nombre réduit de républicains »

Il y a apparemment juste assez de républicains prêts à voter pour l’accord sur les infrastructures pour lui donner les 60 voix nécessaires pour couper le débat au Sénat. « Un petit nombre de républicains devraient voter pour faire avancer » le projet de loi lors d’un vote qui devrait avoir lieu mercredi soir, a rapporté Politico.

La période précédant le vote peut être controversée. « Cette idée de se lancer dans un projet de loi qui est toujours en cours d’écriture est toujours une mauvaise idée », a déclaré le sénateur John Cornyn (R-Texas), selon Politico. « Nous allons insister sur les amendements car ce projet de loi a été négocié par 20 personnes mais il y a 80 autres sénateurs. »

Un vote ce soir ne serait apparemment pas la fin du processus sénatorial, a écrit NPR :

Le sénateur Joe Manchin (DW.Va.) a déclaré qu’il s’attend à ce que le premier vote porte sur une législation relative aux espaces réservés qui sera ultérieurement modifiée pour inclure le texte intégral de l’accord. Ce processus n’est pas rare; il permet au Sénat d’aller de l’avant pendant que le personnel rédige le langage législatif nécessaire pour qu’un projet de loi soit soumis au vote.

On ne sait pas exactement quand le texte intégral sera disponible publiquement. « Le sénateur Kyrsten Sinema (D-Arizona), qui a été le négociateur en chef des démocrates, a déclaré que les législateurs mettaient la touche finale au projet de loi mais devraient permettre au reste du Sénat de commencer à le lire bientôt », selon NBC Nouvelles. Sinema a également déclaré que les législateurs avaient « la plupart du texte terminé, nous le publierons donc aujourd’hui, puis nous le mettrons à jour au fur et à mesure que ces derniers éléments seront finalisés ».