Une nouvelle étude sur les signes vitaux de la planète a révélé que de nombreux indicateurs clés de la crise climatique mondiale s’aggravent et approchent ou dépassent les points de basculement clés à mesure que la terre se réchauffe.

Dans l’ensemble, l’étude a révélé que 16 des 31 signes vitaux planétaires suivis, y compris les concentrations de gaz à effet de serre, le contenu thermique des océans et la masse de glace, ont établi de nouveaux records inquiétants.

« Il y a de plus en plus de preuves que nous nous rapprochons ou avons déjà dépassé les points de basculement associés à des parties importantes du système terrestre », a déclaré William Ripple, écologiste à l’Oregon State University et co-auteur de la nouvelle recherche, dans un communiqué.

« Les signes vitaux planétaires mis à jour que nous présentons reflètent en grande partie les conséquences d’un statu quo incessant », a déclaré Ripple, ajoutant qu' »une leçon majeure de Covid-19 est que même une diminution colossale des transports et de la consommation ne suffit pas et que, au contraire, transformationnelle des modifications du système sont nécessaires.

Alors que la pandémie a fermé les économies et changé la façon dont les gens pensent au travail, à l’école et aux voyages, elle n’a pas fait grand-chose pour réduire les émissions globales de carbone dans le monde. L’utilisation de combustibles fossiles a légèrement baissé en 2020, mais les auteurs d’un rapport publié dans la revue Biosciences disent que le dioxyde de carbone, le méthane et l’oxyde nitreux « ont tous établi de nouveaux records depuis le début de l’année pour les concentrations atmosphériques en 2020 et 2021 ».

En avril 2021, la concentration de dioxyde de carbone a atteint 416 parties par million, la concentration mensuelle moyenne mondiale la plus élevée jamais enregistrée. Les cinq années les plus chaudes jamais enregistrées se sont toutes produites depuis 2015, et 2020 a été la deuxième année la plus chaude de l’histoire.

L’étude a également révélé que le bétail de ruminants, une source importante de gaz réchauffant la planète, compte désormais plus de 4 milliards de personnes, et que leur masse totale est supérieure à celle de tous les humains et animaux sauvages réunis. Le taux de perte de forêts en Amazonie brésilienne a augmenté en 2019 et 2020, atteignant un sommet en 12 ans de 1,11 million d’hectares déboisés en 2020.

L’acidification des océans est proche d’un record de tous les temps et, combinée à des températures océaniques plus chaudes, elle menace les récifs coralliens dont dépendent plus d’un demi-milliard de personnes pour leur nourriture, leurs revenus touristiques et leur protection contre les ondes de tempête.

Cependant, il y avait quelques points positifs dans l’étude, notamment les subventions aux combustibles fossiles atteignant un niveau record et le désinvestissement des combustibles fossiles atteignant un niveau record.

Afin de changer le cours de l’urgence climatique, les auteurs écrivent que de profonds changements doivent se produire. Ils disent que le monde doit développer un prix mondial du carbone qui soit lié à un fonds socialement juste pour financer les politiques d’atténuation et d’adaptation au changement climatique dans le monde en développement.

Les auteurs soulignent également la nécessité d’une élimination progressive et d’une éventuelle interdiction des combustibles fossiles, et du développement de réserves climatiques stratégiques mondiales pour protéger et restaurer les puits de carbone naturels et la biodiversité. L’éducation au climat devrait également faire partie des programmes scolaires du monde entier, disent-ils.

« Les politiques visant à atténuer la crise climatique ou toute autre transgression des limites planétaires menacées ne devraient pas se concentrer sur le soulagement des symptômes mais sur la lutte contre leur cause profonde : la surexploitation de la Terre », indique le rapport. Ce n’est qu’en s’attaquant à ce problème central, écrivent les auteurs, que les gens seront en mesure « d’assurer la durabilité à long terme de la civilisation humaine et de donner aux générations futures la possibilité de prospérer ».