L’ouverture des frontières de l’Angleterre pour permettre à des millions de personnes arrivant des États-Unis et d’Europe d’éviter la quarantaine pourrait risquer d’importer de nouvelles variantes de Covid qui pourraient faire des ravages avec le déverrouillage des restrictions nationales, ont été avertis les ministres.

Après que le gouvernement a annoncé son intention de reconnaître le statut vaccinal si les gens étaient complètement piqués aux États-Unis et dans la majeure partie de l’Europe, le parti travailliste a déclaré que cela pourrait rendre le pays plus susceptible d’être submergé par une autre variante de type Delta.

Le changement, qui entrera en vigueur à partir de lundi prochain, a été approuvé par les membres du cabinet mercredi dans le but de permettre aux Britanniques qui ont déménagé à l’étranger de retrouver leur famille au pays et de débloquer davantage de voyages d’affaires pour stimuler l’économie.

Plusieurs millions de personnes devraient en bénéficier dans tous les États-Unis, dans les 27 États membres de l’UE (à l’exception de la France, qui est maintenue sur la liste « ambre plus » pendant une semaine) et en Norvège, en Islande, en Suisse et dans les micro-États. du Lichtenstein, de Monaco, d’Andorre et de la Cité du Vatican.

Tous les arrivants devront toujours être testés négatifs avant leur voyage et à nouveau dans les deux jours suivant leur atterrissage au Royaume-Uni. Les enfants qui résident principalement aux États-Unis et en Europe pourront également éviter la quarantaine.

Les Européens devront produire leur certificat numérique Covid, tandis que les Américains qui n’ont pas d’application devront montrer la carte des Centers for Disease Control qui leur a été remise lors de la vaccination.

Cette décision a été bien accueillie par les entreprises d’aviation et de tourisme, la nouvelle ajoutant près de 2 milliards de livres sterling à leur valeur. Mais un organisme de l’industrie a admis que la saison estivale était déjà presque perdue, et un autre a affirmé que l’absence d’un accord réciproque pour amener les États-Unis à assouplir les restrictions de son côté de l’Atlantique était une pierre d’achoppement importante.

L’Écosse a annoncé qu’elle emboîterait le pas mais garderait la situation « sous un examen attentif », tandis que le premier ministre du Pays de Galles, Mark Drakeford, a apporté un soutien réticent au changement. Il a déclaré que pour des raisons pratiques, il serait difficile de ne pas l’accepter, mais que les politiciens de Westminster «prenaient des décisions que nous n’aurions probablement pas prises nous-mêmes». Il a répété qu’il pensait que les gens devraient éviter d’aller à l’étranger cette année.

Jim McMahon, le secrétaire fantôme aux Transports, a critiqué « l’imprudence » des ministres et a déclaré que des preuves devaient être publiées prouvant que cette décision ne conduirait pas à une autre variante « se propageant à travers le pays » et nuisant à « l’effort du public britannique ».

Alexandre Holroyd, le député à l’Assemblée nationale représentant les citoyens français d’Europe du Nord, a qualifié d’absurde la décision d’exclure les voyageurs de son pays, tweetant : « Des décisions prises sans aucune science ni logique. Kafka part en vacances avec Godot.

Pendant ce temps, le nombre de nouveaux cas de Covid au Royaume-Uni a augmenté de plus de 4 000 – mettant fin à la séquence de sept jours de baisse des chiffres qui avait donné aux ministres et à leurs conseillers une raison d’être optimiste.

Les décès quotidiens au Royaume-Uni ont chuté de 40 à 91 et les hospitalisations ont continué d’augmenter mais à un rythme plus lent à 6 021.

Le Premier ministre, Boris Johnson, a tenté de réduire les attentes en disant que les gens devraient rester prudents et prévoir qu’il y aurait « encore des bosses sur la route » plus tard cette année.

Les scientifiques étaient divisés sur le niveau de menace de la décision du gouvernement d’autoriser beaucoup plus de personnes à entrer dans le pays sans mise en quarantaine.

Le professeur Christina Pagel, directrice de l’unité de recherche opérationnelle clinique à l’UCL, a déclaré que, étant donné que les personnes entièrement vaccinées pouvaient toujours attraper et transmettre le virus, elle s’inquiétait des variantes qui infectaient mieux les personnes déjà vaccinées.

Elle a déclaré qu’une « nouvelle variante inquiétante pourrait émerger » aux États-Unis ou en Europe; ou si les déplacements étaient moins inhibés entre ces lieux et le Royaume-Uni, « une variante qui émerge n’importe où se répandra partout ».

Pagel a déclaré: « Nous devrions profiter du fait que nous sommes une île et avoir beaucoup plus de contrôle sur les nouvelles variantes potentielles à venir. »

Sir John Bell, professeur regius de médecine à l’Université d’Oxford, a déclaré à la BBC qu’il était « auto-indulgent » pour le gouvernement de se concentrer sur la liberté à donner aux personnes entièrement vaccinées alors que la grande majorité des habitants de certains pays pauvres n’avaient pas accès aux jabs.

Il a fait pression sur le gouvernement pour qu’il augmente le nombre de doses qu’il envoyait à l’étranger, déclarant : « Si vous voulez des variantes, vous avez la tempête parfaite pour cela, et ce n’est pas à Watford – c’est au Zimbabwe, au Rwanda et en Afrique du Sud. « 

Mais le professeur Ravi Gupta, microbiologiste clinique à l’Université de Cambridge, a déclaré qu’il y avait « des conditions beaucoup plus préoccupantes ici au Royaume-Uni » pour les variantes qui pourraient échapper aux vaccins actuels, ajoutant qu’il était « raisonnable » d’autoriser les voyageurs entièrement vaccinés à entrer sans quarantaine. , étant donné l’absence de restrictions légales actuellement en place.

Paul Hunter, professeur de médecine à l’Université d’East Anglia, a également déclaré que le Royaume-Uni avait récemment « constitué un risque plus grand pour les autres qu’ils ne l’ont été pour nous » et que, bien que de nouvelles variantes soient préoccupantes, les restrictions de voyage n’ont fait que retarder leur arrivée plutôt que les a arrêtés.

Le secrétaire aux transports, Grant Shapps, a insisté sur le fait qu’il était sûr d’ouvrir la frontière. Il a également annoncé que les croisières internationales seraient bientôt autorisées à reprendre et que les exigences de test seraient assouplies pour les chauffeurs-livreurs qui sont entrés dans le pays mais ne quittent pas leur véhicule.

Permettre aux voyageurs plus complètement vaccinés d’éviter la quarantaine a été salué comme une « étape fantastique » vers la reconstruction du secteur touristique britannique par Joss Croft, le directeur général de UKinbound.

Mais Croft a déclaré que les entreprises dépendantes des visiteurs étrangers étaient toujours confrontées à des «obstacles importants à la reprise», d’autres pays rouvrant plus rapidement et les États-Unis conseillant toujours à leurs citoyens de ne pas se rendre au Royaume-Uni. « La précieuse saison estivale 2021 est presque perdue », a-t-il déclaré, et cela signifierait que des milliers d’entreprises et d’emplois continueraient d’être menacés pendant l’hiver.

L’association de voyage ABTA a averti que l’industrie de l’aviation n’était pas non plus « pas sortie du bois ». Un porte-parole du groupe a déclaré que d’autres pays rouvriraient plus rapidement que le Royaume-Uni et a exhorté le gouvernement à ajouter davantage de destinations à la liste verte, qui doit être réexaminée mercredi prochain avec des changements entrant en vigueur le 9 août.