Les ministres ont annoncé des plans pour aider les personnes handicapées sur le lieu de travail, dans le cadre d’une stratégie plus large en matière de handicap présentée comme la plus ambitieuse depuis une génération, mais condamnée par certains groupes de campagne comme étant particulièrement mince dans des politiques spécifiques.

La stratégie de 120 pages, dirigée par le ministère du Travail et des Retraites, est conçue comme la première étape d’un processus annuel par lequel tous les ministères seront évalués sur la façon dont leurs politiques aident les personnes handicapées.

La première incarnation, soutenue par un financement de 1,6 milliard de livres sterling – bien que tout l’argent ait déjà été annoncé – se concentre sur le lieu de travail, s’attaquant à l’inclusion et cherchant à réduire l’écart d’emploi des personnes handicapées actuellement de 28,6 %.

Les idées incluent la possibilité de faire dire à toutes les grandes entreprises le nombre de personnes handicapées qu’elles emploient et d’augmenter le nombre de personnes handicapées employées par les institutions officielles, notamment les militaires civils et les réservistes, le MI5, le MI6 et le GCHQ.

Il y aura également un projet pilote pour ce qu’on appelle un «passeport d’adaptation de l’accès au travail» pour les personnes passant de l’éducation au travail ou changeant d’emploi; ainsi qu’un centre de conseil en ligne pour les personnes handicapées et les employeurs, couvrant des domaines tels que la flexibilité du travail et la discrimination fondée sur le handicap.

Dans d’autres domaines, une proposition vise à ce que 10 % des logements construits dans le cadre d’un programme gouvernemental de logements abordables soient des logements subventionnés et des mesures visant à améliorer les services ferroviaires pour les passagers handicapés.

S’exprimant avant le lancement, le ministre des Personnes handicapées, Justin Tomlinson, a déclaré que le document était « une première étape importante alors que nous travaillons vers une société pleinement inclusive » pour les 14 millions de personnes handicapées estimées au Royaume-Uni ».

L’objectif, a déclaré Tomlinson, était d’intégrer l’assistance aux personnes handicapées, en mettant en évidence des problèmes tels que ceux qui trouvent un emploi dans une nouvelle région mais ne peuvent pas trouver de logement accessible localement.

« Nous sommes probablement très bons pour identifier un seul défi, mais pas tous les problèmes liés à la création d’une société pleinement inclusive », a déclaré Tomlinson.

Le plan, a-t-il dit, prévoyait que le ministre de chaque ministère qui sert de champion du handicap soit régulièrement mis au défi sur les nouvelles politiques : « Ce n’est pas un cas isolé. Il s’agit d’un document annuel où nous serons tenus de rendre compte des promesses que nous avons faites. »

Boris Johnson a décrit la stratégie – qui s’applique en Angleterre – comme « l’effort le plus ambitieux dans ce domaine depuis une génération ou plus ».

Cependant, certains organismes de bienfaisance ont exprimé leur scepticisme. Kamran Mallick, le directeur général de Disability Rights UK, a déclaré que la stratégie était « décevante en ce qui concerne les actions immédiates, les plans à moyen terme et les détails des investissements à plus long terme ».

La consultation, qui s’est déroulée de janvier à avril, a également suscité des critiques et a suscité environ 14 000 réponses.

Kevin Shinkwin, un pair conservateur qui préside une commission sur les personnes handicapées pour le groupe de réflexion conservateur du Center for Social Justice, a précédemment déclaré que le manque d’engagement risquait de faire de la stratégie « un autre accident de voiture ».

La Fédération nationale des aveugles du Royaume-Uni affirme que les éléments clés de la consultation n’ont même pas fonctionné correctement pour les utilisateurs et a appelé Tomlinson à démissionner.

Andrew Hodgson, le président du groupe, a déclaré : « Comment pouvez-vous avoir un ministre qui soit prêt à utiliser des données fondamentalement erronées pour formuler une politique qui affectera la vie des personnes handicapées pendant une génération ?