Le fabricant d’un fusil d’assaut utilisé pour tuer 20 écoliers et six adultes lors du massacre de Sandy Hook en 2012 a offert 33 millions de dollars pour régler les poursuites intentées par les familles de neuf des victimes.

Si elle était acceptée, la proposition de Remington signifierait que chacune des familles recevrait 3,66 millions de dollars, sensiblement moins que les sommes qu’elles cherchaient. Dans un dossier judiciaire de février, les avocats ont estimé que les demandes de décès injustifiées s’élevaient probablement à plus de 225 millions de dollars, dépassant 1 milliard de dollars avec des dommages-intérêts punitifs.

Un avocat des familles, Josh Koskoff, a déclaré que les familles « envisageraient leurs prochaines étapes » en réponse à l’offre de Remington, une société basée en Alabama qui était l’un des fabricants d’armes à feu les plus anciens, les plus importants et les plus connus du pays avant de déposer une demande faillite en 2018.

Le tueur, Adam Lanza, a utilisé un fusil Remington Bushmaster pour commettre les meurtres à l’école primaire Sandy Hook à Newtown, Connecticut, le matin du 14 décembre 2012 après avoir tiré sur sa mère à leur domicile. La fusillade de masse a pris fin lorsque Lanza s’est suicidé.

Remington a fait valoir pour la défense du procès, déposé en 2014, que Lanza est la seule personne responsable des meurtres et que son arme à feu, qui appartenait à la mère de Lanza, avait été fabriquée et vendue légalement.

L’entreprise, qui est sortie de sa première faillite en 2018 sous le contrôle de ses créanciers, et qui a déposé une deuxième déclaration de faillite en 2020, a dévoilé mardi son offre de règlement dans un dossier devant la cour supérieure du Connecticut. Il n’a fait aucun commentaire sur le dépôt.

L’offre est désormais soumise à l’approbation des familles, ainsi qu’à celle d’un juge fédéral en charge de la dernière affaire de faillite de l’entreprise en Alabama.

Koskoff, dans un communiqué, a déclaré que l’objectif du procès était principalement de toucher financièrement l’entreprise.

« Depuis que cette affaire a été déposée en 2014, l’attention des familles s’est concentrée sur la prévention du prochain Sandy Hook. Une partie importante de cet objectif a été de montrer aux banques et aux assureurs que les entreprises qui vendent des armes d’assaut aux civils sont lourdes de risques financiers », a-t-il déclaré.

« Les institutions financières comme JP Morgan et Franklin Square ont appris cette leçon lorsque Remington a fait faillite. »

Remington a initialement cité une loi fédérale de 2005 qui protégeait les fabricants d’armes privées contre les poursuites pour mort injustifiée. Mais les familles ont pu contourner cela en affirmant avec succès que les armes de l’entreprise étaient « conçues comme une arme militaire », annulant ainsi la défense.

La Cour suprême des États-Unis a refusé d’entendre l’appel de Remington en 2019, ce qui a permis au procès de se poursuivre.

Seules neuf des familles des victimes de Sandy Hook ont ​​rejoint l’action en justice, qui a été rationalisée en 2020 pour cibler le marketing de Remington à la lumière de la décision de la Cour suprême.

Sandy Hook reste la pire fusillade dans les écoles de masse du pays, avec 20 élèves de maternelle et de première année âgés de six et sept ans, 12 filles et huit garçons, parmi les victimes. Les six adultes étaient toutes des femmes, parmi lesquelles la directrice de l’école, Dawn Hochsprung.