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L’une des questions les plus intrigantes de la vie est de se demander ce qui nous rend heureux. Bien sûr, c’est une question millénaire, mais elle revient sans cesse, génération après génération, de nombreux érudits et philosophes passant leur vie à l’étudier.
En revanche, très peu de personnes se sont sérieusement interrogées (ou ont fait des recherches) sur ce que signifie s’amuser et pourquoi le plaisir est important pour notre bien-être, même à l’âge adulte et dans la seconde moitié de la vie.
Pour mieux comprendre le plaisir et explorer ses implications, j’ai consacré les cinq dernières années à interviewer des dizaines d’individus de tous horizons, à collecter plus d’un millier de récits écrits, à accumuler des centaines d’images pour ce qu’on appelle l’ethnographie photographique et à mener de multiples expériences et analyses. construire une théorie du plaisir.
Ce que mes recherches sur le plaisir révèlent
Mon travail en cours a révélé que la psychologie sous-jacente du plaisir est une expérience d’engagement libérateur— une libération temporaire des restrictions intériorisées, telles que des obligations sociales ou des disciplines auto-imposées, en s’engageant activement dans une activité pour le pur plaisir. Bien que les individus puissent varier dans les types d’activités qu’ils considèrent comme amusantes, l’expérience de l’amusement est généralement caractérisée par un sentiment de libération et d’engagement hédonique.
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Permettez-moi d’illustrer ce concept à travers une interview particulièrement mémorable que j’ai eue avec Greg (ce n’est pas son vrai nom, pour des raisons de confidentialité), un enseignant à la retraite au début des années 70.
Greg a émigré de Grèce aux États-Unis via un bateau de croisière transatlantique à l’âge de sept ans et vit à New York depuis lors. Il a travaillé comme professeur de langues pendant 35 ans avant de prendre sa retraite. Ses yeux brillants de fierté alors qu’il explique ses expériences d’enseignement, il ne fait aucun doute que ses réalisations professionnelles lui ont apporté un sens et du bonheur dans la vie.
Pourtant, alors que nous commençons à parler de ses expériences amusantes, le ton de Greg se transforme en celui d’une exubérance juvénile. Je peux ressentir un sentiment de joie et de bonheur purs alors qu’il pose son béret noir classique et se dirige vers le centre de la pièce, me disant qu’il me montrera l’esprit de « Zorba le Grec ».
Complètement spontané, Greg commence à chanter une chanson folklorique grecque, dans un vibrato conversationnel à hauteur moyenne. Il fait des pas de diamant à chaque battement et saute dans une sorte de coup de pied en ciseaux et tape des mains entre ses coups de pied.
C’est un moment bref, mais magique.
Pour ce retraité, la danse est le summum du plaisir
De retour à sa place, Greg raconte ses aventures de danse il y a des décennies lorsqu’il se rendait dans des clubs de Manhattan (dont la plupart sont maintenant fermés). Pour Greg, la danse est la quintessence du plaisir.
« Qu’est-ce qui le rend amusant ? Eh bien, c’est un abandon total », dit-il. « Vous êtes inspiré par la musique et sautez de haut en bas. Genre, tu lâches prise. Tes soucis, tu lâches tout. Montez là-bas et dansez.
Bien que la danse ne soit pas amusante pour nous tous, Greg insiste sur la nature du plaisir. C’est-à-dire, l’essence du plaisir est une expérience de libération. De lâcher prise et d’être insouciant.
Que vous dansiez sur la piste de discothèque, que vous marchiez sur un sentier naturel ou que vous jouiez une partie de golf, le plaisir découle d’une libération temporaire de diverses obligations et restrictions psychologiques. Ce n’est pas le taper d’activité qui compte, mais si cette expérience vous engage avec un sentiment de libération.
Pourquoi cette caractéristique du plaisir est-elle importante pour le bonheur, surtout à l’âge adulte et plus tard dans la vie ? Eh bien, je vois le plaisir comme un contrepoids par excellence aux fardeaux de la vie, nous gardant équilibrés et en bonne santé mentale pour mener une vie plus heureuse et plus pleine.
Les corvées de la vie peuvent parfois submerger les meilleurs d’entre nous – et cela semble se produire plus fréquemment au milieu de la vie. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les taux de suicide culminent vers l’âge de 50 ans aux États-Unis et sont nettement plus élevés entre 40 et 60 ans que dans tout autre groupe d’âge.
Voir: L’assurance-maladie couvre les soins hospitaliers et les visites chez le médecin. Mais saviez-vous qu’il couvre également le conseil en deuil et le dépistage de la dépression ?
Fun : L’antidote au malaise de la quarantaine
Je vois le plaisir comme un antidote puissant à ce malaise de la quarantaine.
Malheureusement, aussi ironique que cela puisse paraître, la plupart d’entre nous ne prennent pas le plaisir aussi « au sérieux » que nous le devrions, même si, comme le suggèrent mes recherches, le plaisir contribue grandement au bonheur général.
Une analyse statistique de mon étude sur 200 adultes américains a montré que l’effet positif du plaisir sur le bonheur n’était pas affecté par l’âge — c’est-à-dire que vous ayez 20 ou 60 ans, l’expérience du plaisir contribuera également au bonheur.
Une analyse plus approfondie a confirmé que le plaisir est un moteur indépendant du bonheur, même après avoir contrôlé d’autres contributeurs connus tels que la signification ou le plaisir sensoriel.
Peut-être influencé par les exigences de la société moderne, je pense que nous accordons trop d’importance à la recherche de sens et d’épanouissement dans la vie (via les réalisations professionnelles ou les relations sociales) comme le Saint Graal du bonheur, avec peu de considération pour le plaisir.
Pour ceux d’entre nous qui se sont tellement concentrés sur leur carrière, leur rôle parental ou d’autres activités, dépenser beaucoup d’argent et de temps pour vraiment s’amuser peut sembler une activité lointaine (à quand remonte la dernière fois que vous l’avez fait ?) de culpabilité.
Mon conseil : Amusez-vous bien !
Mais l’art de s’amuser vient de la prise de conscience que le plaisir est une libération temporaire des restrictions intériorisées tout en étant engagé dans une activité agréable. Ce sentiment de liberté et de libération, même transitoire, peut grandement ajouter à votre bonheur et compenser les défis qui peuvent vous attendre alors que vous reprenez vos activités significatives dans la vie.
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Selon mes recherches, la meilleure façon d’y parvenir est de réserver un moment et un lieu spécifiques pour vous donner la permission de vous lâcher et de vous engager dans quelque chose de nouveau et de spontané avec d’autres qui souhaitent également se joindre à votre expérience amusante.
J’espère que vous le ferez. S’amuser!
Travis Tae Oh est professeur adjoint de marketing à la Sy Syms School of Business de l’Université Yeshiva. Ses recherches portent sur le comportement et la psychologie des consommateurs, avec un vif intérêt pour la façon dont les expériences agréables – en particulier à travers la consommation expérientielle – influencent la vie des gens.
Cet article est reproduit avec la permission de NextAvenue.org, © 2021 Twin Cities Public Television, Inc. Tous droits réservés.
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