UNEprès de se diriger vers les nuages ​​pour abattre une installation de lavage de cerveau infâme dans le blockbuster Marvel Black Widow, la prochaine cible de Scarlett Johansson a été révélée et cette fois, elle frappe beaucoup plus près de chez elle.

L’acteur a annoncé jeudi, via un dossier judiciaire à Los Angeles, qu’elle poursuivrait Disney en justice pour la stratégie de sortie de sa première et dernière aventure autonome. Le film était destiné à des débuts uniquement en salles, s’inscrivant dans la lignée de ses huit sorties précédentes aux côtés d’autres Avengers, mais lorsque Covid-19 a fermé les cinémas, il a sauté dans le calendrier avant de décrocher une sortie hybride maintenant plutôt familière: disponible simultanément sur le grand écran ainsi que sur Disney+ pour une location de 30$.

Alors qu’elle gardait le silence pendant la tournée de presse, Johansson a maintenant révélé sa frustration, tout à fait compréhensible, face à la décision. Ce qui fait passer d’un problème personnel à un problème juridique, c’est que ses avocats prétendent qu’il s’agit d’une rupture de contrat, que la star a signé le film en pensant que ce serait exclusivement réservé aux cinémas et que malgré les tentatives présumées de renégocier lorsque les choses ont changé, il reste un écart entre ce qui est dans les petits caractères et la façon dont il a été publié sur le petit écran. Sa projection en salles décevante (le film a subi une baisse de 67% au cours de son deuxième week-end aux États-Unis, le pire pour n’importe quel film MCU) a été attribuée directement à sa disponibilité à la maison et le contrat original de Johansson lui garantissait une part de ses recettes au box-office qui sont maintenant beaucoup moins que prévu.

La nouvelle, qui envoie toujours des ondes de choc au niveau de l’épreuve de force dans l’industrie, est à la fois surprenante et inévitable. Une star de son envergure prenant un studio d’une échelle encore plus grande, brûlant potentiellement tous les ponts restants, est un pari inhabituel, mais c’est un combat qui se prépare régulièrement depuis que la pandémie a accéléré les guerres de streaming l’année dernière. Les studios ont vu leurs bénéfices fortement touchés par la pandémie tandis qu’en même temps, les streamers ont vu une augmentation, la nature même de la façon dont nous consommons le film change sous nos yeux, et comme les dates de sortie ont été annulées, un changement a commencé à se produire. Alors que certains titres théâtraux sont sortis avec des frais de location plus élevés (Antebellum, Love and Monsters) ou vendus à des streamers (Enola Holmes, The Lovebirds), les studios ont rapidement vu une troisième option.

La stratification des services de streaming, qui a vu les studios lancer leurs propres concurrents Netflix internes, a conduit à un niveau de concurrence encore plus agressif comme Warners (HBO Max), Paramount (Paramount+), Universal (Peacock) et Fox/Disney ( Hulu et Disney +) ont essayé d’attirer et de sécuriser leurs propres bases de fans spécifiques. La pandémie a été pour eux l’occasion de doubler, car le public avait besoin de plus de divertissement à domicile que jamais auparavant, et ils ont décidé de décharger leurs marchandises en interne avec des films tels que The Witches, Nomadland, Infinite et The Boss Baby 2 lancés directement sur -service avec quelques sorties en salles symboliques ajoutées pour certains.

Mais la première fissure dans le nouvel ordre mondial est survenue après que Warners a annoncé avec optimisme qu’il mettrait son pari de Noël à gros budget Wonder Woman 1984 sur HBO Max ainsi que dans les cinémas avant d’annoncer que l’intégralité de leur liste de 2021 suivrait. Une action en justice a été menacée (Legendary, la société derrière Godzilla vs Kong, a finalement accepté un règlement), les auteurs ont été irrités (Denis Villeneuve et Christopher Nolan ont fustigé le studio) et les exposants ont vu rouge. Alors que le studio a affirmé que ce serait une année unique, une année pas comme les autres, et que 2022 reviendrait à la normale, les vannes avaient été ouvertes et il n’est pas clair s’ils pourront un jour les fermer.

Disney avait testé l’eau avec Mulan en septembre dernier à une époque où les cinémas nationaux étaient toujours fermés, mais prendre la décision en mars de donner à Black Widow la même sortie hybride en juillet semblait plus enraciné dans la cupidité que dans l’aspect pratique (comme le prétend la poursuite, c’est toujours été sur l’augmentation de la base d’abonnés). Au moment des débuts de Black Widow plus tôt ce mois-ci, il était disponible sur plus de 4 000 écrans américains (seulement 300 de moins que Captain Marvel en 2019) et il a rapporté 80 millions de dollars lors de son week-end d’ouverture, le plus gros début de la pandémie. Le studio s’est vanté des 60 millions de dollars qu’il a également gagnés à la maison, mais comme son box-office a chuté rapidement (le piratage était considéré comme une raison majeure et la plainte mentionne que TorrentFreak l’a nommé le film le plus déchiré de juillet), les tensions des exposants ont de nouveau fait surface. La forte baisse du box-office a également été un problème pour Warners’ Space Jam: A New Legacy, un autre film disponible à la maison sur HBO Max. Le problème semblait évident : pourquoi sortir manger un burger quand on peut en manger à la maison ?

Disney a riposté et a qualifié la poursuite de « malade et insensible » car elle ne tient pas compte de Covid-19 (la société a rouvert de façon mémorable Disney World en juillet dernier lors d’un pic record en Floride), mais il semble toujours que la colère de Johansson n’est pas seulement légale du moins à la lecture des documents judiciaires déposés par ses avocats, mais aborde également un certain nombre de questions plus importantes concernant l’industrie dans son ensemble.

Même avant la pandémie, les habitudes de visionnage avaient changé, pas complètement éloignées du multiplex comme on le craignait, mais malgré tout, pour de nombreux films à petit ou moyen budget, leur public principal était désormais chez lui. De plus petits succès ont encore fait leur apparition, mais c’est la série titanesque Marvel de Disney qui a fourni la preuve quasi constante que des millions d’entre nous avaient toujours soif de spectacle sur grand écran. Donc, si même leurs films sont maintenant dangereux, si le public s’habitue à la facilité luxueuse de les regarder à la maison, alors comment cela affectera-t-il l’industrie dans son ensemble ?

Il y a une piqûre supplémentaire au passage de Black Widow du grand au petit écran. Le personnage de Johansson, le seul membre féminin de l’équipe principale des Avengers, n’avait jamais eu qu’un rôle de soutien à jouer et bien que cela ait pu être diplômé d’un chaton sexuel à une note dans Iron Man 2 (Johansson elle-même a récemment critiqué l' »hypersexualisation » de son personnage) à quelque chose de plus substantiel et de moins enraciné dans la fantaisie sexiste, il lui a quand même fallu 11 ans et huit films pour obtenir sa propre entrée indépendante, un retard frustrant compte tenu du nombre de ses pairs masculins qui dirigeaient leurs propres films et séquelles. L’exploration glaciale de Marvel vers la diversité a finalement donné naissance à un certain nombre de films dirigés par des femmes ou des personnes de couleur, mais que leur premier film Avenger dirigé par une femme reçoive cette forme de sortie inférieure est une honte notable. La pandémie a touché de nombreux grands films, mais cet impact a été surtout ressenti par les films dirigés par des femmes ou des minorités.

Wonder Woman 1984, Mulan, La saison la plus heureuse, Cruella, Raya et le dernier dragon, Tout le monde parle de Jamie, Antebellum, Enola Holmes, The Lovebirds, Spell, Run, The Craft: Legacy – tous les films qui ont vu une sortie déclassée qui a nié la boîte principale succès au bureau, qui pour beaucoup d’entre eux aurait pu enseigner à l’industrie une leçon vitale sur la façon dont les personnages féminins, les personnages queer et les personnages de couleur peuvent ouvrir des films. Disney sortira son prochain film – la comédie Free Guy dirigée par Ryan Reynolds – exclusivement dans les cinémas le mois prochain.

La secousse de la démarche audacieuse de Johansson, après que d’autres acteurs et réalisateurs aient exprimé des inquiétudes similaires concernant l’avenir du cinéma, peut être un signal d’alarme pour certains et pourrait conduire d’autres stars à tenter une action en justice similaire. À tout le moins, cela entraînera sûrement un changement dans les promesses contractuelles (la plainte note que les talents de Wonder Woman 1984 ont tous été informés de sa nouvelle version et les problèmes ont été «réglés») et comment les pourcentages au box-office sont pris en compte dans les revenus finaux. Sa perte financière, impossible à vraiment calculer à ce stade, est un départ injuste d’un studio qui a passé des années à lui refuser une place légitime dans une franchise à majorité masculine et qu’elle semble dans son droit d’être un défi. C’est aussi une question qu’elle pourrait bien pouvoir récupérer (la plainte demande que des dommages-intérêts pécuniaires soient prouvés au procès), mais le coût pour l’industrie du modèle à version hybride est peut-être plus difficile à comprendre. La fenêtre de sortie traditionnelle de 12 semaines a été irrévocablement brisée (les accords conclus l’année dernière sont aussi nombreux que déroutants) et il n’est pas clair si les studios et les exposants seront en mesure de trouver un moyen de travailler ensemble.

Là avoir été des succès au box-office au cours des 12 derniers mois, avec des mises en garde majeures, ce qui montre la volonté de certains publics de s’aventurer, mais comment les studios commenceront-ils à vraiment mesurer le succès d’un film ? De combien de personnes paient les billets ou combien de personnes s’inscrivent à un service de streaming ? La transformation des studios en marques globales n’a rien de nouveau, mais son ampleur semble plus prononcée que jamais, accélérée par une période sans précédent qui a changé l’industrie d’une manière qui pourrait être irréparable. Nous sommes peut-être plongés dans la guerre, mais la fin du jeu reste un mystère.