Parfois, il s’agit simplement de points plutôt que de performances. Il aurait été déraisonnable d’attendre trop de Warrington ici étant donné qu’ils n’ont eu que deux séances d’entraînement depuis leur dernier match il y a plus de trois semaines, en raison de l’épidémie de Covid-19 qui a ravagé leur équipe première.

Mais même si ce n’était pas une performance raffinée par aucun effort d’imagination, c’était une performance remplie de résilience et d’esprit, deux traits qui pourraient encore mener loin le camp de Steve Price dans la course au titre de cette saison. Ils restent à la dérive des deux principaux clubs, les Catalans et St Helens, mais des résultats comme ceux-ci pourraient s’avérer essentiels pour obtenir une position aussi favorable que possible dans le top six plus tard cet été.

« Je pensais que nous étions très courageux défensivement », a déclaré Price. « Cela montrait que nous n’avions pratiquement pas suivi d’entraînement ces trois dernières semaines. Nous n’avons eu que 10 joueurs sur le terrain et deux séances d’entraînement, mais nous nous sommes présentés l’un pour l’autre, nous avons joué du bon foot par patch. Vous pouvez voir que nous avons une certaine résilience dans ce groupe.

Ici, trois essais ont suffi pour voir un vaillant effort d’une équipe de Wigan dont les propres espoirs de play-off restent fermement dans la balance. Après avoir commencé la saison avec sept victoires consécutives, les espoirs de se battre pour la première place sont désormais un lointain souvenir après seulement trois victoires lors de leurs neuf derniers matchs. Cependant, cette dernière perte n’a pas été sans moments de promesse – ou de controverse.

« Leur troisième essai était une honte », a insisté l’entraîneur de Wigan, Adrian Lam. Avec Warrington menant 14-8 et le match toujours à gagner, Liam Marshall de Wigan a réclamé une balle lâche avant de sembler être pris à la tête par une botte de l’opposition. Le jeu n’a cependant pas été arrêté et Jake Mamo a récupéré le ballon libre et a couru sur toute la longueur du terrain pour mettre la lumière du jour entre les côtés.

Lam a ajouté : « Nous examinons le bien-être des joueurs et ils ne monteraient pas et ne regarderaient pas l’arbitre vidéo ? C’est une pénalité. Vous ne pouvez pas donner un coup de pied à un joueur à la tête et permettre au jeu de continuer. C’était un moment clé. » Il avait peut-être raison, mais son équipe était à la traîne à la mi-temps malgré sa domination sur la majorité du jeu.

Deux merveilleux essais de Marshall étaient de chaque côté d’un essai de Blake Austin pour Warrington, et après que le coup de pied skié d’Austin ait vu l’arrière latéral Josh Thewlis toucher le ballon en vrac, les Wolves menaient 12-8 à la mi-temps avec les deux conversions de Stefan Ratchford prouvant le différence. En revanche, Harry Smith a raté ses deux tentatives de conversion pour Wigan. Ratchford a ensuite ajouté une pénalité pour les hôtes après le redémarrage.

Les Warriors sont désormais à égalité de pourcentage de points de victoire avec le Hull FC, cinquième après cette défaite, mais ils considéreront l’essai de Mamo comme un moment décisif. Quand il a traversé et que Ratchford s’est converti depuis la ligne de touche, cela a porté le score à 20-8 et signifiait de manière réaliste qu’il n’y avait aucun moyen de revenir en arrière. Austin a ajouté un but perdu dans les derniers instants pour couronner la victoire de l’équipe de Price.