Le régulateur des avocats va poursuivre Mishcon de Reya, l’un des cabinets d’avocats les plus prestigieux du Royaume-Uni, ainsi qu’un ancien partenaire dans sa pratique sportive de haut niveau.

La Solicitors Regulation Authority (SRA) a annoncé jeudi qu’elle porterait plainte contre l’entreprise – connue pour avoir représenté la princesse Diana lors de son divorce, et plus récemment la femme d’affaires et militante pro-UE Gina Miller – devant le tribunal disciplinaire des avocats.

Le régulateur a déclaré que le tribunal avait conclu que Mishcon de Reya avait un « dossier à répondre » concernant des allégations selon lesquelles la société aurait autorisé l’utilisation du compte bancaire de son client pour effectuer certains paiements en violation des règles de la SRA.

Dans des avis publiés sur son site Web, la SRA a déclaré qu’elle poursuivrait à la fois la société et Liz Ellen, qui jusqu’en avril 2020 était partenaire et chef de son groupe sportif qui représente les athlètes d’élite, les agents sportifs et les meilleurs clubs de football.

La SRA a déclaré que ses allégations concernaient « l’omission de prendre des mesures ou des mesures adéquates pour empêcher les paiements d’être effectués sur et depuis le compte client de l’entreprise dans des circonstances équivalant à la fourniture d’une facilité bancaire ».

En vertu des règles de la SRA, les avocats ne peuvent pas fournir de facilités bancaires aux clients et les paiements vers et depuis son compte client doivent concerner un service juridique réglementé sous-jacent.

Le régulateur a noté que son dossier contre Mishcon de Reya et Ellen n’était pas prouvé et faisait l’objet d’une audience complète.

Selon deux sources proches du dossier, l’affaire concerne des paiements liés au transfert d’un footballeur de Premier League en 2011.

La décision d’engager des poursuites intervient à un moment délicat pour Mishcon de Reya alors qu’il explore la possibilité de flotter à la bourse de Londres. En avril, les partenaires de la société de 83 ans ont voté en faveur de son introduction en bourse, la haute direction envisageant une valorisation de 750 millions de livres sterling.

Mishcon, dont le succès repose sur une liste de clients privés fortunés qui s’est développée parallèlement à la popularité de Londres en tant que plaque tournante des super-riches mondiaux, a vu ses revenus passer de 48 millions de livres sterling en 2009-2010 à 188 millions de livres sterling en 2019-2020.

L’année dernière, le Guardian a rapporté que la SRA avait passé au moins deux ans à mener une enquête complexe sur Mishcon de Reya, impliquant des enquêtes anti-blanchiment. L’enquête a été lancée après que la SRA a reçu des rapports relatant une série d’allégations à propos de l’entreprise.

L’un des rapports aurait inclus des inquiétudes concernant les paiements liés au transfert d’un footballeur de Premier League et des allégations selon lesquelles la majeure partie des frais de 1,9 million de livres sterling payés par le club de football de Newcastle United à un agent de football aurait été transférée via le compte client de Mishcon de Reya. .

Une source proche du dossier de la SRA a déclaré que les allégations contre Mishcon de Reya concernaient des paiements liés à cette transaction. L’agent impliqué dans la transaction est censé avoir été un client de l’entreprise.

Ellen était considérée comme l’une des «étoiles montantes» de l’entreprise, gravissant rapidement les échelons avant de quitter Mischon l’année dernière pour créer sa propre entreprise de conseil et de gestion sportive. Elle est restée consultante pour le cabinet, selon son profil LinkedIn.

Il est entendu qu’il y aura une audience de fond sur trois jours en septembre au tribunal où la SRA présentera son cas. Le tribunal statue sur les allégations d’inconduite des avocats. Il décidera lui-même d’imposer ou non des sanctions en la matière.

Un avocat d’Ellen a déclaré: « Cette affaire fait référence à des problèmes historiques survenus il y a plus de dix ans lorsque notre client était un avocat junior travaillant sous la supervision de divers partenaires de MDR. »

Il a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter davantage l’affaire, mais a insisté sur le fait qu’Ellen « défendera les aspects de la procédure qui concernent toute violation présumée la concernant ».

Un porte-parole de Mishcon de Reya a déclaré que la SRA avait mené une enquête sur « une affaire historique » que la société avait autodéclarée au régulateur. Elle a déclaré que l’affaire devant le tribunal « se rapporte principalement à des violations techniques reconnues commises en 2011 qui sont liées à un ancien collègue et ont été entièrement traitées ».

Elle a ajouté que la société « continuera à coopérer pleinement avec toutes les autorités réglementaires ».

Lorsqu’on lui a demandé si Mishcon de Reya faisait face à d’autres enquêtes SRA en suspens, le porte-parole a déclaré qu’il appartenait au régulateur de commenter l’état actuel de l’une de ses enquêtes.

La SRA a refusé de commenter.