Que puis-je faire si ma cuisine de vacances est une raté ?
Julia, Telford, Shropshire
« Une fois, j’ai emmené un presse-purée avec moi pour faire de la purée de pommes de terre », se souvient Tommy Banks, chef-directeur du Yorkshire’s The Black Swan à Oldstead, Made in Oldstead et Roots. En coordonnant son retour sain et sauf après l’avoir laissé derrière lui, ses hôtes lui ont demandé : « Qui diable emporte un presse-purée avec eux en vacances ? » Un point juste, bien que les cuisines indépendantes puissent être des endroits étranges, où les brochettes de maïs sucré sont jugées essentielles tandis que les spatules sont MIA ou reléguées dans un tiroir que vous découvrirez probablement le dernier jour.

«Quand je cuisine, j’aime avoir certaines choses à portée de main», explique Roberta Hall-McCarron, chef-propriétaire de The Little Chartroom à Édimbourg. « Tout emballer est pénible, mais ce sera mieux une fois là-bas. » Pour Banks, cela signifie un bon couteau et une bonne poêle à frire : « Il n’y a rien de pire qu’une poêle fine comme du papier qui va tout brûler », dit-il. Quelques ingrédients de base sont peut-être encore plus cruciaux : l’huile, le sel et le bouillon, par exemple. Essentiellement, planifiez vos repas à l’avance et équipez-vous en conséquence.

Le pâté de poisson fait toujours partie des projets de vacances de Hall-McCarron. « Prenez du maquereau fumé, hachez-le, mélangez-le avec un peu de yaourt ou de crème fraîche et de jus de citron, puis servez sur des toasts ou avec des crudités. » Vous trouverez Banks en train de manger du poisson une papillotee (c’est-à-dire sur papier). « Si le four est féroce, cela ne prendra que cinq minutes, et s’il est inutile et n’a pas de ventilateur, faites-le cuire lentement, et il sera doux et délicieux. » Déposez votre poisson (petit poisson entier, filets, crustacés) et quelques légumes (« oignon, tomate et/ou fenouil tranché ») sur du papier sulfurisé, ajoutez de l’alcool, du beurre ou de l’huile d’olive et assaisonnez, enveloppez et enfournez. « N’importe quel alcool fonctionnera – du vin blanc, du vermouth ou même un verre de gin avec un peu d’eau tonique, pour le saumon G&T. »

Comme à la maison, il est difficile de nier l’attrait des dîners tout-en-un lorsque vous êtes absent, surtout si l’équipement est de qualité supérieure. Pour James Cochran, chef propriétaire du 12:51 dans le nord de Londres, cela pourrait signifier des moules cuites à la vapeur avec du cidre, du bacon et de l’origan, ou un dal de pois aux yeux noirs avec du pain plat et une salade de concombre à la menthe. « Faites suer des oignons, de l’ail et des scotch bonnets, puis ajoutez des épices jerk : poudre d’ail, poudre d’oignon, paprika, cannelle, cayenne, muscade, thym moulu, poivre noir… la liste est longue. Verser dans les pois à œil noir et l’eau, et laisser mijoter pendant quelques heures. « Donnez-lui un mélange léger ou écrasez-le et terminez avec du yaourt à la noix de coco et des herbes fraîches. » Faites un gros lot et vous aurez des restes pour un autre jour (en supposant, bien sûr, que vous ayez pensé à emballer des boîtes en plastique).

Et vous pourriez abandonner complètement la cuisine. «Mon barbecue est comme ma main droite», explique Cochran, dont l’aliment de base pour les fêtes est le poulet spatchcock. « Frotter à sec avec des épices jerk, puis brûler l’enfer. » Il termine avec un glaçage scotch bonnet, mais vous pouvez utiliser de la sauce chili douce à la place. « Je ferais aussi rôtir des patates douces, les éplucherais et les écraserais avec une fourchette, puis les mélangerais avec du lait de coco. » Un côté de morceaux d’ananas grillés mélangés avec du piment et du vinaigre de vin blanc serait également un bon ajout.

Les vacances en location ne sont pas le moment de s’amuser avec des moules à pâtisserie, dit Hall-McCarron, alors quand il s’agit de dessert, pensez aux imbéciles. « Fouettez la crème double, ajoutez du sucre glace et les baies de votre choix, puis émiettez-les sur des biscuits à l’avoine – Hobnobs, de préférence. » D’autres biscuits sont bien entendu disponibles.