Un entrepôt de fret à l’aéroport Don Muang de Bangkok a été transformé en un hôpital de campagne de 1 800 lits, alors que le pays est aux prises avec son épidémie la plus grave depuis le début de la pandémie.

Les hôpitaux de la capitale Bangkok, où s’est concentrée l’épidémie, ont été submergés de patients et contraints de refuser des personnes. Jeudi, le pays a signalé un record de 17 669 décès et 165 décès.

Rienthong Nanna, directeur de l’hôpital Mongkutwattana, a déclaré mercredi à Reuters que l’hôpital de campagne était conçu pour les patients présentant des symptômes modérés.

« Mais si l’état des patients se détériore, ils seront transférés dans notre autre hôpital de campagne appelé hôpital de campagne Pitak Rachan (Protégez le roi) », a déclaré Rienthong, un major-général à la retraite et un leader ultra-royaliste.

Il a ajouté que davantage d’hôpitaux de campagne seraient nécessaires à mesure que les cas augmenteraient.

Le nombre de cas en Thaïlande est passé de moins de 30 000 infections début avril à plus de 540 000. Les experts en santé publique ont averti que des tests limités signifient que les statistiques sont probablement sous-estimées.

Le gouvernement est confronté à une colère croissante face à sa réponse à la pandémie, notamment à son programme de vaccination, qui, selon les critiques, est trop lent et manque de transparence.

Un peu plus de 5% de la population thaïlandaise est complètement vaccinée.

Le gouvernement thaïlandais a été accusé de trop s’appuyer sur l’AstraZeneca produit dans le pays par Siam Bioscience, une société royale qui n’avait pas fourni de vaccins auparavant. Un éminent politicien de l’opposition qui a critiqué l’arrangement plus tôt cette année a ensuite été accusé d’avoir enfreint la loi stricte de lèse-majesté du pays, ce qui peut entraîner 15 ans de prison.

Le gouvernement a également averti qu’il poursuivrait les individus et les médias qui diffusaient des informations inexactes, et a invoqué des mesures d’urgence interdisant le partage d’informations susceptibles de provoquer des malentendus ou de susciter la peur dans le public.

Six grandes associations de journalistes en Thaïlande ont condamné cette décision, déclarant qu’elle révélait « une intention de réprimer la liberté d’expression dont jouissent les médias et le public ».

Le rappeur adolescent Milli a récemment été inculpé pour avoir critiqué la gestion par le gouvernement thaïlandais de la pandémie sur les réseaux sociaux.