Le polyvalent Ben Stokes prend une pause indéfinie de tout cricket avec effet immédiat « pour donner la priorité à son bien-être mental », a annoncé le Conseil de cricket d’Angleterre et du Pays de Galles.

Le joueur polyvalent de 30 ans ne jouera aucun rôle dans la prochaine série de tests contre l’Inde dans le but de reposer également son index gauche blessé, qui n’a pas complètement guéri depuis son retour au cricket compétitif plus tôt ce mois-ci.

Le directeur général du cricket masculin d’Angleterre, Ashley Giles, a déclaré: «Ben a fait preuve d’un courage énorme pour s’ouvrir sur ses sentiments et son bien-être. Notre objectif principal a toujours été et continuera d’être la santé mentale et le bien-être de tous nos employés. Les exigences imposées à nos athlètes pour qu’ils se préparent et pratiquent un sport d’élite sont implacables dans un environnement typique, mais la pandémie en cours a considérablement aggravé la situation.

« Passer beaucoup de temps loin de sa famille, avec un minimum de libertés, est extrêmement difficile. L’effet cumulé du fonctionnement quasi continu dans ces environnements au cours des 16 derniers mois a eu un impact majeur sur le bien-être de chacun. Ben sera donné aussi longtemps qu’il en aura besoin, et nous sommes impatients de le voir jouer au cricket pour l’Angleterre à l’avenir.

Stokes, qui plus tôt ce mois-ci a été capitaine d’une équipe anglaise improvisée lors d’une victoire 3-0 en une journée contre le Pakistan, sera remplacé dans l’équipe qui affrontera l’Inde par Craig Overton de Somerset. Le premier test commence à Trent Bridge mercredi.

Pendant ce temps, la BCE est prête à discuter avec Cricket Australia dans les semaines à venir pour savoir si les familles seront autorisées à voyager pour accompagner les joueurs aux Ashes cet hiver.

Dans une déclaration conjointe de la Professional Cricketers’ Association (PCA) et de la BCE, les organes directeurs du cricket anglais se sont engagés à placer le bien-être des joueurs au cœur de toute politique, mais restent déterminés à trouver une solution permettant aux meilleurs joueurs anglais de jouer dans la série des cinq tests. .

Le gouvernement australien a limité le nombre d’arrivées à l’étranger pendant la pandémie, avec des milliers de ses citoyens incapables de rentrer et des cas de Covid-19 en augmentation dans les plus grandes villes du pays au milieu d’un déploiement lent du programme de vaccination.

L’équipe de test d’Angleterre, et en particulier les joueurs qui figurent dans tous les formats, pourraient passer jusqu’à quatre mois sans voir leur famille en raison de la série qui se déroule trois semaines après la Coupe du monde Twenty20 aux Émirats arabes unis et Oman devrait se terminer en novembre.

« Cette semaine, plusieurs réunions ont eu lieu entre les joueurs anglais, la BCE et le Team England Player Partnership pour discuter des plans provisoires de la tournée en Australie plus tard dans l’année », indique un communiqué conjoint de la BCE et de la PCA. « Toutes les parties collaborent et continueront de travailler ensemble pour comprendre les protocoles concernant les environnements de bulles, les dispositions familiales et les règles de quarantaine qui seront en place pour la tournée pendant la pandémie actuelle de Covid-19.

« Le bien-être des joueurs et de la direction étant primordial, la BCE discutera des exigences de planification et opérationnelles avec Cricket Australia dans les semaines à venir et de la manière dont ils cherchent à mettre en œuvre leurs politiques en partenariat avec les gouvernements des États et fédéraux. Toutes les parties prenantes s’engagent à faire du bien-être des joueurs et du personnel la priorité principale et à trouver les bonnes solutions qui permettent à l’équipe d’Angleterre de rivaliser avec les meilleurs joueurs et au plus haut niveau possible que la série Ashes mérite.

L’ancien capitaine vainqueur des Ashes, Michael Vaughan, a déclaré la semaine dernière qu’il serait étonné si l’Angleterre était au complet à moins qu’une exemption de voyage ne soit accordée aux familles de la tournée. Une alternative potentielle serait de baser les familles en Nouvelle-Zélande, où un couloir de voyage vers l’Australie avait été établi – bien qu’il ait été suspendu plus tôt ce mois-ci.

Le spinner anglais Dom Bess a déclaré mardi qu’il serait difficile de refuser la possibilité d’être impliqué dans une série Ashes même si les restrictions rendaient difficile la présence de la famille sur la tournée.

Il a déclaré: «Évidemment, je ne sais pas ce qui se passera ou ce que sont l’Australie et ses réglementations – mais je pense que si votre nom figurait sur le billet et que vous alliez à une série Ashes à 24 ans, vous le ne jamais refuser cela. Je pense que ce serait très difficile de laisser sa famille et ses supporters à la maison, mais c’est une série Ashes loin de chez soi, quelque chose dont vous rêvez, jouer contre les Australiens en Australie et chercher à gagner là-bas. Je ne pense pas que quiconque puisse refuser cela, certainement quiconque rêve de le faire. »