jeCela fait 28 ans que Stephen Lawrence a été assassiné dans le sud de Londres lors d’une attaque raciste au couteau non provoquée, et 22 ans que Sir William Macpherson a publié son rapport révolutionnaire sur le traitement de l’affaire par la police. Le rapport a conduit à d’importantes réformes de la loi, de la police, de la lutte contre le racisme institutionnel et de l’attention portée aux crimes racistes. Depuis lors, le rythme des réformes s’est ralenti. Des habitudes d’application inégale se sont glissées dans les relations policières avec les Noirs et d’autres communautés minoritaires, ralentissant la tendance à un recrutement égal et creusant l’écart dans la confiance du public. Il est plus que temps de reprendre la cause de la réforme.

Dans un examen important des progrès et des revers depuis Macpherson, le comité des affaires intérieures de la Chambre des communes appelle aujourd’hui à un nouveau sentiment d’urgence sur ces questions vitales. Il est important de reconnaître que le comité est composé de députés de tout le Parlement. Quatre des députés qui ont adopté le rapport sont des conservateurs; quatre, dont la présidente, Yvette Cooper, sont travaillistes et un est un nationaliste écossais. En d’autres termes, il s’agit d’un rapport véritablement multipartite, et l’autorité de ses conclusions en est grandement renforcée.

Les députés reconnaissent que beaucoup a été fait après le rapport Macpherson en 1999. Mais la conclusion centrale du comité est que ni les forces de police ni les gouvernements n’ont pris l’égalité raciale suffisamment au sérieux depuis bien trop longtemps. Ceci est un avertissement sérieux. Sans une volonté renouvelée de changement réel, il pourrait s’écouler au moins 20 ans avant que les réformes Macpherson, dont certaines avaient déjà été annoncées dans le rapport Scarman de 1981, puissent créer un service de police plus efficace et légitimé qui ressemble aux communautés qu’il dessert. . Même alors, il en faudra plus. Depuis 1999, la révolution des médias sociaux a considérablement accru la menace du racisme en ligne, qui est désormais une arène clé.

Le comité exige de nouveaux plans pour gagner la confiance de la communauté, une meilleure formation professionnelle et technologique, des objectifs de recrutement minimum pour les officiers noirs, asiatiques et issus de minorités ethniques pour toutes les forces, un examen de la formation à la diversité de la police, une plus grande attention à la rétention des officiers des minorités et à la nomination un commissaire statutaire à l’égalité raciale pour la police. Face au scepticisme officiel persistant de la police, le rapport multipartite s’en tient à la conclusion de Macpherson selon laquelle le racisme institutionnel est et peut être une réalité vécue, surtout en ce qui concerne l’impact disproportionné des pouvoirs d’interpellation et de fouille, où il soutient que l’action et la réforme sont particulièrement urgentes.

Ce réveil particulier pourrait difficilement être plus opportun. Cette semaine, Boris Johnson et le ministre de l’Intérieur, Priti Patel, ont annoncé un plan pour « vaincre le crime ». L’une de leurs vantardises est d’assouplir les conditions à remplir avant qu’un contrôle et une fouille « sans soupçon » soient effectués en vertu de l’article 60 controversé de la loi de 1994 sur la justice pénale et l’ordre public. Les Noirs sont déjà 18 fois plus susceptibles que les Blancs d’être fouillés en vertu de ce pouvoir. L’aggravation de l’injustice de ce type est au cœur de nombreux problèmes entre la police et la communauté avec lesquels les députés sont aux prises. Les générations précédentes de ministres prenaient ces problèmes au sérieux. Le comité restreint aussi. M. Johnson et Mme Patel ne semblent pas s’en soucier. Ils préfèrent provoquer des guerres culturelles. Il ne doit pas falloir un autre meurtre raciste d’un autre adolescent britannique noir pour que les dirigeants d’aujourd’hui reprennent leurs esprits. Mais c’est la voie sur laquelle le Premier ministre et le ministre de l’Intérieur s’empressent maintenant.