Les décès liés à la drogue en Écosse ont atteint un nouveau record après que 1 339 personnes sont décédées l’année dernière d’overdoses de drogue ou des effets cumulatifs d’années de dépendance.

National Records of Scotland, l’agence de statistiques, a déclaré qu’il s’agissait d’une augmentation de 5% des décès liés à la drogue enregistrés en 2019. Le pays continue d’avoir le pire taux de mortalité liée à la drogue en Europe, avec 21,2 décès pour 1 000 habitants, plus de trois fois et demie plus élevé que le reste du Royaume-Uni. Il s’agit de la septième augmentation annuelle consécutive.

L’agence a déclaré que le nombre de décès liés à la drogue l’année dernière était 4,5 fois supérieur au niveau enregistré en 2000, les hommes étant 2,7 fois plus susceptibles de mourir que les femmes. Beaucoup sont morts après avoir pris un cocktail de drogues : plus d’une substance a été retrouvée dans le corps de 93 % des personnes décédées.

L’âge moyen des décès liés à la drogue est passé de 32 à 43 ans au cours des 20 dernières années, ce qui implique que les années de toxicomanie étaient l’une des principales causes de décès. Près des deux tiers des personnes décédées l’année dernière avaient entre 35 et 54 ans.

Dans une autre statistique frappante, il a déclaré que les habitants des régions les plus défavorisées d’Écosse étaient 18 fois plus susceptibles de mourir de la drogue que ceux des quartiers les plus riches.

Angela Constance, ministre écossaise de la politique antidrogue, qui a été nommée l’année dernière après le limogeage de son prédécesseur, a déclaré que ces décès étaient « déchirants ».

Elle a déclaré que le gouvernement écossais, dirigé par le parti national écossais depuis 14 ans, consacrait 250 millions de livres sterling à la lutte contre la crise au cours des cinq prochaines années. Cela comprenait 100 millions de livres sterling pour la fourniture de services de réadaptation en établissement et 18 millions de livres sterling pour les services de proximité, et 13,5 millions de livres sterling pour des partenariats en matière d’alcool et de drogues dans tout le pays.

Constance a déclaré qu’elle exhortait également le ministre britannique de la police à réglementer la vente de presses à pilules, les machines bon marché vendues ouvertement sur Internet qui sont utilisées par les trafiquants de drogue de la rue pour fabriquer des médicaments bon marché mais falsifiés connus sous le nom de « Valium de rue ». Ceux-ci sont largement blâmés pour avoir tué de nombreux toxicomanes.

« Une fois de plus, les statistiques sur les décès liés à la drogue sont déchirantes. Je veux offrir mes sincères condoléances à tous ceux qui ont perdu un être cher à cause de la consommation de drogue », a-t-elle déclaré.

«Nous travaillons dur pour amener plus de personnes dans le traitement qui leur convient le plus rapidement possible. Sans traitement, il y a peu d’espoir de guérison, nous finançons donc autant d’initiatives communautaires et du troisième secteur que possible afin que les individus aient le choix le plus large possible et puissent opter pour le soutien qui leur convient, à eux et à leur famille.

Le professeur Catriona Matheson, présidente d’un groupe de travail sur les drogues mis en place par le gouvernement écossais, a ajouté : « Chaque décès lié à la drogue en Écosse est une tragédie évitable, et ces chiffres servent à nous rappeler l’importance et l’urgence de notre mission d’identifier les domaines d’action qui peuvent avoir un impact durable contre le défi.

« Nous pensons que l’approche consistant à mettre des preuves en action a sauvé des vies, et nous analyserons les détails derrière les gros titres et chercherons à nous appuyer sur les domaines montrant des progrès et à traiter les domaines nécessitant plus d’attention. »

Douglas Ross, le chef conservateur écossais, a appelé à un « effort national uni » pour lutter contre la toxicomanie et les décès liés à la drogue.

« La crise de la drogue est notre honte nationale. C’est une tache sur l’Écosse que tant de nos personnes les plus vulnérables se soient retrouvées sans espoir, écrasées par un système qui est complètement brisé », a-t-il déclaré.

« Ce n’est pas un jour pour les prises de position politiques, mais c’est un simple fait que les petits pas du gouvernement ne suffisent pas. La crise s’aggrave et devient incontrôlable.

Alex Cole-Hamilton, le porte-parole des libéraux démocrates écossais en matière de santé, a déclaré que le gouvernement écossais avait précédemment réduit de millions de livres les services de prévention de la toxicomanie et devait assumer une partie de la responsabilité de la crise des décès liés à la drogue.

« Chaque décès dû à la drogue est évitable. Cependant, cette tâche est devenue 10 fois plus difficile lorsque les ministres du SNP ont évité le sujet avant le référendum sur l’indépendance, comme l’a admis ce secrétaire à la Justice, puis ont réduit le budget des services de prévention essentiels de 22% », a-t-il déclaré.

« Présenter des excuses maintenant est trop tard pour des milliers de personnes. Les victimes de la drogue et leurs familles ont échoué. C’est une cicatrice sur la conscience de ce gouvernement écossais.