Le bureau du Premier ministre à Apia, la capitale des Samoa, qui surplombe le port, vient d’être libéré par celui qui a occupé le poste pendant 22 ans.

Les étagères sont toujours vides, mais la salle est remplie de bouquets de fleurs, envoyés par des sympathisants désireux de féliciter le nouveau titulaire.

Cette semaine, après les élections les plus controversées de l’histoire du pays du Pacifique et trois mois de troubles politiques et de batailles juridiques, Fiame Naomi Mata’afa, la première femme à occuper le poste le plus élevé du pays, a emménagé.

Dans sa première interview en personne avec des médias étrangers, Fiame a déclaré au Guardian qu’il y avait « beaucoup d’excitation » parmi les femmes et les filles après sa victoire aux élections d’avril.

« On m’a demandé : « À quel point était-ce important ? Est-ce que je considérais ma nomination comme quelque chose d’important pour les femmes et les filles ? » J’ai dit : ‘Bien sûr que si.’ En ce sens, si vous voyez quelqu’un dans cette position, cela en fait quelque chose qui peut être fait. Donc, vous savez, pendant très longtemps, les femmes n’ont pas pu occuper ce genre de postes. Je suis donc très heureux d’avoir pu le faire. Je suppose que c’est un modèle de rôle, que cela peut être fait.

Cette étape est particulièrement importante dans le Pacifique, qui a le plus faible taux de représentation féminine en politique au monde, avec seulement 6 % de tous les députés étant des femmes au niveau régional. Trois pays dans le monde n’ont pas de femmes au parlement. Tous – Vanuatu, Papouasie-Nouvelle-Guinée et États fédérés de Micronésie – se trouvent dans le Pacifique.

Fiame n’est que la deuxième femme à diriger un pays insulaire du Pacifique, après Hilda Heine, ancienne présidente des Îles Marshall.

Lorsqu’on lui a demandé quel leader mondial elle admire le plus, Fiame a désigné une autre femme leader. « J’aime bien la dame allemande: Merkel », a-t-elle déclaré. « Je pense que c’est une excellente leader, elle est très concentrée, elle se conduit, vous savez, c’est une citoyenne ordinaire, elle n’est pas du genre à faire des pompes et des cérémonies. »

Une nouvelle position sur la Chine

Concernant les relations du Samoa avec la Chine, elle a déclaré qu’il y avait « une fenêtre » pour examiner le programme du Samoa avec la Chine, notant qu’il y avait des projets financés par la Chine en cours qui n’étaient pas une priorité clé pour son gouvernement.

L’influence de la Chine s’est accrue au Samoa au cours des 20 dernières années, en particulier dans le développement des infrastructures dans les deux îles principales. La Chine a construit et financé l’hôpital national, le bâtiment principal du tribunal et des écoles dans les quatre îles.

Un projet de quai de plusieurs millions de dollars à Vaiusu Bay, financé par le gouvernement chinois, s’est heurté à l’opposition de hauts responsables du parti de Fiame. Elle a confirmé au Guardian que ce projet n’était « pas une priorité » pour son gouvernement et serait examiné.

Mais Fiame a déclaré que la question de la Chine dans le Pacifique devrait être considérée dans le contexte de la politique mondiale.

« Avoir une relation avec la Chine n’est pas une nouveauté. La Chine a été un bon partenaire pour nous », a-t-elle déclaré. « Les Samoa doivent se concentrer sur leurs propres relations avec la Chine. Bien sûr, nous savons ce qui se passe dans, dans le contexte mondial, vous savez, la concurrence entre les grandes puissances et ainsi de suite. Je veux dire, vous savez, avant c’était les États-Unis et la Russie et l’Occident contre l’Est. Maintenant, c’est apparemment l’Amérique et la Chine.

La « tempête parfaite » a mené à la victoire

Fiame Naomi Mata’afa, 64 ans, est un haut chef de statut particulier (sa’o fa’apito) originaire de Lotofaga sur l’île d’Upolu. Elle est entrée en politique en 1985 en tant que députée.

Alors que son bureau est encore en grande partie vide, un mur est rempli de portraits d’anciens premiers ministres – tous des hommes – y compris une photo de son défunt père, Fiame Mata’afa Faumuina Mulinu’u II, qui a été le premier premier ministre des Samoa. ministre en 1959 et lorsque les Samoa sont devenues indépendantes en 1962.

Elle était auparavant vice-Première ministre du pays et a quitté l’année dernière le parti pour la protection des droits de l’homme (HRPP), qui avait dirigé les Samoa pendant 39 ans, pour rejoindre le parti Faatuatua ile Atua Samoa ua Tasi (FAST), qui a été fondé en juin 2020 .

Alors que les élections ont eu lieu en avril, Fiame vient tout juste de conclure sa première semaine à la tête d’un nouveau gouvernement, après que les Samoa ont été secouées par des troubles politiques, des contestations judiciaires des résultats et des manœuvres du gouvernement précédent pour tenter de discréditer le résultat et de s’accrocher à Puissance.

Une décision de la cour d’appel du pays la semaine dernière a déclaré que la victoire de FAST était légitime, tout comme la cérémonie de prestation de serment ad hoc d’elle et de ses députés qu’ils ont menée en mai, lorsqu’ils ont été exclus du bâtiment du parlement par le président de la Chambre. .

Fiama dit qu’il y a eu une « tempête parfaite » de facteurs qui ont conduit au bouleversement des élections, notamment des inquiétudes concernant la législation introduite par le gouvernement précédent concernant la propriété foncière et le démantèlement du système judiciaire.

De plus, elle imagine que certaines personnes auraient pu penser que l’ancien Premier ministre, Tuila’epa Sa’ilele Malielegaoi – qui au moment des élections était le deuxième premier ministre le plus ancien au monde à 22 ans de poste – était en poste. puissance assez longtemps.

« Parfois, quand quelque chose est là depuis longtemps, je sais, en politique, parfois cela change juste pour le plaisir du changement », a-t-elle déclaré.

Malgré la lutte après les élections, Fiame dit qu’elle n’a pas perdu confiance tout au long de la crise.

« Nous avons obtenu les 26 sièges [majority]. Donc, avoir cette prémisse de base m’a donné beaucoup de confiance que dans le processus habituel d’élections libres, nous étions capables d’y parvenir. »

Fiame a identifié Covid-19 comme la plus grande menace pour les Samoa. Jusqu’à présent, les Samoa ont eu un cas de Covid-19, qui a été contenu.

« Nous avons la chance d’être sans Covid, mais je pense que c’est une menace très réelle pour nous. Comme nous l’avons vu avec la rougeole [outbreak in 2019, which killed 83 children], notre infrastructure de santé ne résistera pas à cette ampleur de pandémie. Je pense donc que nous voudrions garder nos frontières fermées, jusqu’à ce que nous obtenions peut-être une couverture vaccinale plus large. Mais je pense que nous devons assouplir certaines des dispositions des ordonnances d’urgence. »

Certaines des règles sur l’état d’urgence (SOE) mises en place par le gouvernement précédent qu’elle pourrait envisager d’assouplir incluent la fermeture forcée des entreprises le dimanche.

« Vous pouvez toujours observer le sabbat, c’est une chose très personnelle. Mais en même temps, compte tenu des conditions que nous vivons, nous devons permettre aux gens d’avoir des libertés et de la flexibilité. »

Concernant ses priorités pour l’avenir, elle a déclaré que son objectif était d’autonomiser et de protéger le peuple samoan en faisant respecter l’état de droit, en renforçant les moyens de subsistance, en améliorant la santé et en renforçant le secteur de l’éducation.

Fiame a souligné que son objectif est de « réparer » plutôt que de « changer ».

« Nous voulons permettre aux gens de construire leurs moyens de subsistance, nous voulons voir et assurer où ils se trouvent et la situation actuelle. Je veux dire, nous sommes un pays assez malade. Nos systèmes de santé doivent donc être améliorés.

« Si nous parlons de changement, il s’agit de savoir où vous choisissez d’investir, à travers le processus budgétaire, à travers les décisions politiques que nous prenons. Dans l’ensemble, je suppose que la chose que nous voulons faire est de faire un investissement beaucoup plus important dans les personnes et les communautés.