Ta chaumière rose-rose dans le village balnéaire de Walberswick, Suffolk – qui abrite les designers Justin Thornton et Thea Bregazzi – n’est pas aussi ancienne ou incongrue qu’on pourrait le penser. Construit dans les années 40 « pour avoir l’air vieux », sa couleur n’est pas une envolée à la mode ; c’est plutôt courant dans cette partie du monde, dit Thornton. « Les maisons roses sont traditionnelles dans le Suffolk. Les gens mélangeaient des pigments naturels tels que le sureau ou le sang de bœuf avec du badigeon à la chaux. » Le couple, qui dirigeait la marque de mode britannique Preen, a utilisé les fards à joues Nancy’s de Farrow & Ball avec un effet similaire.

La maison, à 10 minutes à pied de la plage de galets sauvage de Walberswick, se trouve sur un acre de pelouse, coupée en deux par une haie de hêtres basse qui s’adosse au champ d’un agriculteur. Le jardin dispose également d’une prairie fleurie et parsemée d’arbres matures : sycomore, chêne écarlate et un immense hêtre cuivré, ainsi que des cerisiers, des pommiers, des pruniers et des poiriers. Une petite caravane verte tirée par des chevaux – autrefois utilisée dans une installation lors d’un défilé de mode Preen – est garée à l’ombre. La glycine pousse sur les murs de la maison et le chaume est bas, les fenêtres du premier étage pointant sous lui.

A l’intérieur, la maison reflète le style individuel de la paire : le féminin rencontre le gothique, avec une touche de punk. Les fleurs sont partout – souvent associées à un fond sombre pour les empêcher de se sentir trop sucrées – sur les couettes, les rideaux, les jetés et les coussins, beaucoup de celui-ci de Preen Home. Ailleurs, en revanche, un morceau de dentelle noire fait office de rideau et un coussin représente Dark Vador. « C’est un truc assez anglais, cette esthétique romantique et gothique », dit Thornton. « Nous aimons tout ce qui est floral, mais cela ne veut pas dire qu’il doit être joli. J’aime le contraste entre le sombre et le délicat, et tout ce qui est usé et imparfait. Nous voulions un look campagnard vécu, avec un clin d’œil à l’artisanat.

Au rez-de-chaussée se trouve une cuisine/salle à manger ouverte et cosy. Des étagères peintes en noir dans la cuisine forment une toile de fond solide à une collection d’objets qui comprend un livre de grand livre d’un marché au Japon, exposé sous une cloche en verre, et un grand champignon en céramique à points rouges (plusieurs d’entre eux se trouvent également dans le jardin). A l’étage, trois chambres ; les filles du couple, Fauve, 12 ans, et Blythe, huit ans, partagent une chambre.

Des ornements, des cadres, des vases et des bouteilles en verre remplis de tiges de fleurs sauvages et de bouquets soufflés de persil de vache occupent chaque surface. La plupart des meubles proviennent de magasins vintage locaux, y compris une table à manger de ferme bien usée, un ensemble de trois pendentifs victoriens à bords festonnés suspendus au-dessus et un lit de jour dans le salon.

Thornton et Bregazzi ont découvert le village après avoir passé des vacances à proximité et être tombés amoureux de la région. Lorsqu’ils ont acheté la maison il y a six ans, elle n’était plus habitée depuis plusieurs années ; le propriétaire lui rendait visite chaque année depuis New York, mais sinon, il était vide. Des ronces, des orties et des arbres tombés obscurcissaient la pelouse. «Quand nous l’avons vu pour la première fois, nous avons dû nous frayer un chemin à travers eux juste pour arriver à la propriété. C’était comme une maison de sorcière. La pelouse était de la taille d’un timbre-poste ; une fois que nous avions coupé toutes les ronces, nous étions étonnés de sa taille », dit Thornton. Le dégagement a également révélé une vue sur les champs jusqu’à la mer.

La maison elle-même était saine. « Même après toutes ces années passées à vide, il n’y avait pas d’humidité. » Ils ont remplacé les fenêtres, changé la disposition du rez-de-chaussée et installé une nouvelle cuisine, le chauffage et le câblage.

Lors du confinement du printemps dernier, la maison – et particulièrement le jardin – était une aubaine. «Nous avons mangé tous les repas ensemble, nous avons planté un potager et avons pique-niqué sur la plage», dit Thornton. Ils ont traîné un cadre de lit antique dans le jardin, l’ont recouvert de plaids et l’ont utilisé comme endroit pour se détendre, sous la lumière tachetée de la canopée. « L’une de nos activités préférées était de faire du vélo jusqu’à la mer après le dîner et de regarder le coucher de soleil. Et nous avons vraiment appris à connaître les gens du village. Walberswick a une réputation artistique et étoilée : les résidents comprennent les réalisateurs Paul Greengrass et Richard Curtis, le DJ et auteur Simon Mayo et plusieurs membres de la famille Freud, dont la partenaire de Curtis, Emma, ​​et l’écrivain Esther.

Le Covid a durement frappé les affaires de Thornton et Bregazzi. «Nous sommes passés de très confortable à très effrayant, assez rapidement», explique Thornton, qui a lancé Preen en 1996 avec Bregazzi (son nom fait référence au lissage des oiseaux et reflète l’utilisation précoce des plumes par Preen). « Le marché des vêtements de fête et occasionnels a disparu. » Il s’est avéré que les articles ménagers étaient leur sauveur. En utilisant des tissus d’ancienne saison, ils ont créé des coussins et des jetés en séries limitées : les coussins sont réversibles et les édredons matelassés présentent des bases sombres avec des fleurs sur le dessus. « Nous ne pouvions pas répondre à la demande.

Malgré les hordes de vacanciers, Walberswick est magnifique en été. « Nos journées sont simples et relaxantes : cuisiner, manger et jardiner », dit Thornton. « Nous nageons dans la mer tôt le matin et explorons les roselières. Il y a un sens de l’histoire et de la romance ici : il n’y a qu’une seule route d’entrée et de sortie. Parfois, on se croirait presque sur une île.