Sur peut-être la plus grande scène de l’histoire du Bellator MMA, AJ McKee a envoyé l’homme qui est sans doute le plus grand combattant de la promotion d’une manière incroyablement rapide.

McKee a remporté la couronne poids plume – et le chèque de 1 million de dollars qui accompagne la victoire du grand prix de 145 livres de l’organisation – avec une soumission au premier tour de Patricio Freire dans la tête d’affiche du Bellator 263 au Forum à Inglewood, en Californie, samedi soir. La vedette de Team Bodyshop, âgée de 26 ans, a rendu Freire inconscient avec un étranglement à guillotine debout à 1:57 du premier tour. Le Brésilien voit se terminer une séquence de sept victoires consécutives, mais reste le champion en titre des poids légers Bellator. McKee, quant à lui, (18-0, 18-0 Bellator) a vaincu Georgi Karakhanyan, Derek Campos, Darrion Caldwell et enfin Freire, pour se frayer un chemin dans la catégorie des poids plume.

« Mec, tous mes rêves deviennent réalité. C’est incroyable », a déclaré McKee. « Nous n’avons pas fini. Ce n’est que le début. J’ai hâte de porter ce bébé pour le reste de ma vie. Ça ne va nulle part.

C’était une atmosphère électrique avant même le début du combat, alors qu’une foule bruyante mettait sa puissance vocale derrière McKee, un natif de Californie. Après une brève période de réflexion, McKee a réduit la distance et a assommé Freire (32-5, 20-5 Bellator) avec un coup de tête dans la mâchoire. À partir de là, McKee a grondé de coups de poing et a laissé tomber « Pitbull » près de la clôture, ce qui a provoqué une célébration prématurée de la part de l’homme connu sous le nom de « Mercenaire ». Il n’a pas fallu longtemps à McKee pour revenir à l’attaque, car il a verrouillé la manœuvre de fin de combat et a serré jusqu’à ce que le bras de Freire devienne mou.

« Je pensais qu’il avait fini et je l’ai regardé et je me suis dit: » Mec, eh bien, revenons sur lui «  », a déclaré McKee. «Je l’ai senti devenir un peu mou. Je savais qu’il était déjà un peu secoué. Je l’ai senti se déformer un peu et je me suis dit : ‘Très bien, c’est tout.' »

Dans le co-événement principal, Mads Burnell s’est appuyé sur des retraits et un contrôle supérieur pour repousser le double challenger du titre Emmanuel Sanchez dans une lutte poids plume au rythme effréné. Les trois juges ont soumis des tableaux de bord en faveur de l’ancien détenteur du titre des Cage Warriors : 29-28, 30-27 et 30-27. Burnell (16-3, 3-0 Bellator) a remporté sept combats d’affilée, tandis que Sanchez (20-6, 13-5) a perdu des combats consécutifs pour la première fois de son mandat professionnel.

« Ce mec est le fils d’arme le plus dur avec qui j’ai jamais partagé la cage », a déclaré Burnell.

Sanchez a donné un rythme effréné aux pieds, atterrissant des combinaisons de plusieurs coups de poing à la tête tout en mélangeant des coups de coude et des coups au corps. Alors que Burnell s’est connecté avec une solide attaque dans les échanges, il n’a pas pu égaler le volume de son adversaire à cet égard.

Cependant, Sanchez a progressivement eu de plus en plus de difficultés à rester debout au fur et à mesure que le combat progressait, et Burnell a pu faire pencher la balance en sa faveur en immobilisant son adversaire à chaque tour. Le cadre final a été le plus emphatique du Danois, car il a passé la majeure partie de la période en première position. Tout compte fait, Burnell a été crédité de sept éliminations et de plus de cinq minutes de temps de contrôle dans le combat.

Ailleurs, le produit de l’American Kickboxing Academy, Usman Nurmagomedov, n’a fait qu’une bouchée de Luis Muro dans un morceau léger pour garder intact son record invaincu. Un genou au corps de Nurmagomedov a envoyé Muro s’effondrer sur la toile, et l’espoir de 23 ans a terminé à partir de là avec une rafale de coups de poing et de marteaux à la tête à 3h30 du premier tour.

Le cousin de l’ancien champion de l’UFC Khabib Nurmagomedov était en contrôle tout au long, alors qu’il décrochait des retraits, passait à des positions dominantes et menaçait de soumissions. Lorsque Muro a réussi à sortir d’une tentative d’étranglement à poil à l’arrière et à se placer en première position, Nurmagomedov (13-0, 2-0 Bellator) s’est rapidement levé, a transformé son ennemi dans la clôture en corps à corps et a commencé à atterrir périodiquement. genoux avant le coup décisif connecté. Muro (12-7, 3-1 Bellator) voit une séquence de trois victoires consécutives de Bellator se terminer par la défaite.

Plus tôt, les juges de la cage ont favorisé la position de leader d’Islam Mamedov par rapport au travail de garde actif de Brent Primus, alors que l’ancien talent de la Professional Fighters League a pris une décision partagée controversée dans un affrontement léger en vedette. Bryan Miner et Marcel Varela ont soumis 29-28 pour Mamedov (20-1-1, 1-0 Bellator), tandis que Sal D’Amato l’a vu 29-28 pour l’ancien roi des 155 livres de Bellator.

Mamedov a réussi à obtenir des retraits ou une première position dans chaque cadre, mais le Daghestanien de 31 ans n’a offert que peu d’offensive significative une fois qu’il a eu l’action sur la toile. Au lieu de cela, c’est Primus qui a tenté une myriade de soumissions de son dos – y compris des omoplatas, des kimuras et des brassards – tout en limitant la capacité de son adversaire à créer de l’espace. À son crédit, Mamedov a fait preuve d’une solide défense de soumission tout au long du combat, s’extirpant à plusieurs reprises de positions précaires.

Mamedov a fait son meilleur travail au troisième tour, lorsqu’il a fait trébucher Primus (10-2, 8-2 Bellator) sur la toile avec un coup de pied bas au début et a passé plus de quatre minutes à travailler depuis la première position. Alors que Mamedov a de nouveau atterri au sol et à la livre, les attaques de soumission de Primus ont considérablement ralenti au cours des cinq dernières minutes, scellant probablement son destin.

Lors du match d’ouverture de la carte principale de la soirée, le leader de tous les temps de la soumission de Bellator, Goiti Yamauchi, a présenté un aspect différent de son jeu, alors qu’il marquait un KO technique contre le représentant de l’équipe Alpha Male auparavant invaincu Christopher Gonzalez au poids léger. Yamauchi (26-5, 12-4 Bellator) a clôturé le concours à 3:53 du premier tour, remportant son premier triomphe KO / TKO depuis qu’il a arrêté Saul Almeida avec des coups de poing lors de sa deuxième apparition au Bellator en novembre 2013.

Gonzalez (6-1, 6-1 Bellator), un ancien All-American de la National Junior College Athletic Association en lutte, a choisi de se tenir debout et d’échanger avec Yamauchi pendant la durée du combat et a payé cher cette décision. La vedette japonaise de 28 ans a progressivement augmenté l’intensité de ses frappes au fur et à mesure que le combat progressait, des coups de pied au corps, des uppercuts en plomb et des mains droites droites nettes. C’est une main droite de Yamauchi qui a terrassé Gonzalez près de la clôture, et il a scellé sa victoire avec environ neuf coups de poing au sol sur son ennemi sans défense avant que l’arbitre Mike Beltran n’intervienne.

En action préliminaire: l’ancienne reine des poids mouches de l’Invicta FC Vanessa Porto (23-9, 1-1 Bellator) a devancé Ilara Joanne (9-6, 1-2 Bellator) par décision partagée (29-28, 28-29, 29-28) à 125 livres; Gadzhi Rabadanov (16-4-1, 1-0 Bellator) a laissé tomber Daniel Carey (7-5, 3-4 Bellator) avec un crochet du gauche, puis a terminé sa victoire avec des frappes au sol de suivi. 3:57 dans le premier tour d’une rencontre de poids de capture de 150 livres; Khasan Magomedsharipov, 20 ans (6-0, 1-0 Bellator), le frère cadet du concurrent de l’UFC Zabit Magomedsharipov, a battu Jonathan Quiroz (3-5, 0-2 Bellator) avec des coups de poing du dos pour une victoire de TKO à la marque 4:21 du Round 2 dans un affrontement poids plume; Joshua Jones (11-5, 4-2) a mis Johnny Cisneros (13-8, 3-6 Bellator) loin avec un barrage de coups de poing et de poings marteau de la première position 4:15 dans le deuxième tour d’une affaire de poids de 180 livres; L’ancien champion des World Series of Fighting Georgi Karakhanan (31-11-1, 1 NC, 9-9 Bellator) a utilisé un étranglement à triangle de bras pour soumettre Kiefer Crosbie, originaire de Dublin (8-3, 4-3 Bellator) à 4:25 du tour 1 chez les poids légers et l’exportation SBG Irlande Brian Moore (14-7, 6-3 Bellator) a obtenu une décision unanime (30-27, 30-26, 30-26) contre le membre de Team Quest Jordan Winski (11-3, 0-1 Bellator) au poids coq.