L’émission de télé-réalité Je suis une célébrité… Sortez-moi d’ici ! retournera dans la petite ville d’Abergele au nord du Pays de Galles pour une deuxième année, suscitant la joie des entreprises locales mais l’inquiétude des champions du bien-être animal.

L’émission populaire d’ITV s’est déroulée dans le cadre austère du château de Gwrych l’année dernière après que la pandémie de Covid a rendu impossible sa mise en scène dans son milieu normal – la brousse australienne.

Quelque chose d’un Je suis une célébrité… la frénésie a frappé la ville, avec de nombreux commerçants décorant leurs locaux avec des images des hôtes de l’émission, Ant et Dec, et des fans affluant dans la région.

Mais on craignait que l’utilisation d’animaux, y compris des cafards, soit cruelle et que des espèces non indigènes ne s’échappent dans la campagne galloise.

Lundi, ITV a annoncé que la 21e série reviendrait au château de Gwrych avec une nouvelle distribution de célébrités. Il a donné peu de détails, mais a déclaré que les candidats entreprendraient « des épreuves exténuantes et des défis bourrés d’action pour gagner de la nourriture et des friandises ».

Katie Rawcliffe, responsable des commandes de divertissement d’ITV, a déclaré: «Nous avons toujours dit que nous avions des éventualités en place pour la série si la situation de Covid continuait d’apporter de l’incertitude, et après une course très réussie au château l’année dernière, nous sommes heureux que nous pouvons y retourner. Je n’ai aucun doute que l’équipe de production produira une autre série extrêmement divertissante.

Mark Baker, président du Gwrych Castle Preservation Trust, a déclaré que le retour de I’m A Celebrity… aiderait à soutenir la restauration en cours du site et donnerait à la région un élan économique.

La vice-ministre des arts et des sports du gouvernement gallois, Dawn Bowden, a déclaré : « C’est une excellente nouvelle et nous sommes impatients d’accueillir l’équipe I’m a Celebrity… au Pays de Galles cette année, et de travailler avec eux pour en faire un événement meilleure année.

Julie Bright, la gérante du Pen-y-Bont Inn à Abergele, a déclaré que l’annonce était « incroyable ». L’année dernière, le pub a présenté sa version des « essais de bushtucker » auxquels les célébrités doivent généralement faire face, proposant des mini-hamburgers aux criquets et des cocktails de cricket.

« C’était un tel coup de pouce pour la ville l’année dernière alors que nous traversions une période si difficile », a déclaré Bright. « Les gens peuvent planifier des événements encore plus grands et meilleurs cette fois. Nous allons certainement tout mettre en œuvre.

Le présentateur de télévision et naturaliste Iolo Williams a mené les plaintes l’année dernière contre l’utilisation d’animaux vivants dans l’émission. Il a déclaré lundi: « Je suis heureux que je sois une célébrité … aide à mettre le nord du Pays de Galles sur la carte, mais toujours gravement préoccupé par le fait qu’ils utilisent des animaux vivants pour le divertissement. »

Il a également répété qu’il craignait que les espèces non indigènes ne soient « extrêmement dommageables » si elles s’échappaient. ITV a déclaré l’année dernière que les espèces qu’il utilisait n’étaient pas invasives, n’avaient été relâchées que dans une zone confinée et collectées immédiatement après le tournage et avaient été achetées dans le commerce au Royaume-Uni et étaient normalement élevées pour l’alimentation animale.