Les pompiers ont fait des progrès dans la lutte contre certains des plus grands incendies qui brûlent dans l’ouest, mais les dangers de flambées et de nouveaux allumages subsistent dans des conditions chaudes et sèches qui vont cuire le paysage desséché.

Neuf grands incendies ont brûlé collectivement plus de 1,8 million d’acres dans 12 États, a rapporté lundi matin le National Interagency Fire Center, dont 23 dans le Montana, dont certains ont affiché un comportement d’incendie extrême.

Dimanche, l’agence a publié ses perspectives mensuelles, prévoyant un « potentiel important d’incendies de forêt » avec plus de 95% de l’ouest américain en sécheresse et plus de la moitié de la région dans les deux catégories les plus élevées de sécheresse, et un temps plus chaud que la normale attendu. continuer jusqu’à l’automne.

Mais les responsables de l’Oregon ont eu de bonnes nouvelles à partager lundi concernant l’incendie de Bootleg, qui a déjà incendié environ 413 762 acres (167 407 hectares) – une superficie plus grande que la ville de New York – avec un confinement atteignant 84%.

« Cela reflète plusieurs bonnes journées de travail sur le terrain où les équipes ont pu renforcer et construire des lignes de confinement supplémentaires », a déclaré le porte-parole des pompiers, Al Nash.

L’incendie brûle dans la forêt nationale de Fremont-Winema depuis qu’il a été déclenché par la foudre le 6 juillet. Les pompiers pensaient initialement qu’ils ne seraient pas en mesure de le maîtriser avant l’arrivée de pluies plus abondantes à l’automne.

Certains ordres d’évacuation ont également été levés près de l’incendie de Dixie en Californie, qui avait brûlé 248 820 acres au cours des 19 derniers jours, avec un confinement de 35%, mais les autorités ont averti les résidents locaux de rester en alerte.

Les autorités ont averti qu’avec des vents imprévisibles et des carburants extrêmement secs, le risque de flambées de flammes restait élevé. Soixante-sept maisons et autres structures ont déjà été détruites par l’incendie, et neuf autres endommagées. La cause de l’incendie fait toujours l’objet d’une enquête, mais on pense qu’elle a été causée par des équipements appartenant à la compagnie d’électricité Pacific Gas & Electric.

Des conditions à risque sont également attendues dans le sud de la Californie jusqu’au début de la semaine, avec des températures élevées, une faible humidité et des vents côtiers prévus.

Ces derniers jours, la foudre a déclenché deux incendies de forêt qui ont menacé des maisons isolées dans la forêt nationale de Shasta-Trinity. Les avertissements d’évacuation sont restés en place dimanche pour les communautés le long de la rivière Trinity.

Dans le Montana, un incendie de forêt provoqué par le vent a détruit plus d’une douzaine de maisons, dépendances et autres structures, ont annoncé dimanche les autorités. Des évacuations ont été ordonnées après que des flammes ont sauté sur une autoroute et se sont dirigées vers des communautés près de Flathead Lake, dans le nord-ouest de l’État. Les équipages ont également combattu des incendies majeurs dans le nord-est de Washington et le nord de l’Idaho.

Des conditions sèches et des vents puissants pour des conditions d’incendie dangereuses à Hawaï. Un avis de vent a été émis dimanche pour des parties de Lanai, Maui et Big Island.

Un incendie de forêt rapide sur la grande île d’Hawaï a atteint 40 000 acres, ce qui a déclenché des ordres d’évacuation obligatoires. Ces ordres – qui ont forcé des milliers d’habitants à quitter leur domicile – ont été levés dimanche soir. Cependant, les autorités ont demandé aux habitants de rester vigilants.

« Les responsables du comté demandent à tous les résidents des zones touchées de ne rentrer chez eux que si cela est absolument nécessaire », a déclaré le porte-parole du comté d’Hawaï, Cyrus Johnasen, dans un communiqué. « La fumée et d’autres conditions peuvent rendre les retours dangereux pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires antérieurs et sous-jacents. »

Les médias locaux ont rapporté qu’au moins deux maisons avaient été détruites. Deux refuges communautaires ont été ouverts pour les résidents qui n’ont pas pu rentrer chez eux, a déclaré la Croix-Rouge d’Hawaï.

Vendredi, Joe Biden et Kamala Harris ont tenu une réunion virtuelle avec les gouverneurs pour discuter des incendies.

« Nous avons de grands incendies de forêt complexes qui brûlent dans plusieurs zones », a déclaré Biden lors de la réunion, notant qu’une aide supplémentaire était nécessaire, en particulier en raison des défis liés aux problèmes de chaîne d’approvisionnement causés par Covid. « Nous ne pouvons pas ignorer comment les facteurs qui se chevauchent et s’entremêlent comme la chaleur extrême, la sécheresse prolongée et les incendies de forêt suralimentés affectent le pays », a-t-il ajouté.

Une sécheresse historique et les récentes vagues de chaleur liées à la crise climatique ont rendu les incendies de forêt plus difficiles à combattre dans l’ouest américain. Les scientifiques affirment que la dégradation du climat a rendu la région beaucoup plus chaude et plus sèche au cours des 30 dernières années et continuera à rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents et destructeurs.

Le US Drought Monitor a rapporté la semaine dernière que, bien qu’une forte mousson ait apporté des précipitations atténuant la sécheresse dans le sud-ouest, des conditions extrêmement sèches persistent dans le nord de la Californie et le nord-ouest, où il y a eu une expansion de la « sécheresse exceptionnelle », la pire catégorie. .

Les incendies de forêt affectent également des régions plus éloignées. De nombreuses régions de l’ouest et du Midwest des États-Unis ont fait l’objet d’alertes sur la qualité de l’air dimanche alors que la fumée des incendies de forêt persistait sur une grande partie du pays.

Des alertes étaient en place dans une grande partie du nord des Rocheuses américaines, y compris des parties du Colorado, du Wyoming, de l’État de Washington et de l’Idaho. Plus à l’est, la fumée des incendies qui brûlent au Canada a déclenché des alertes à la pollution dans le Wisconsin, le Minnesota et l’Iowa.

Les feux de forêt émettent d’énormes volumes de particules de fumée microscopiques qui, selon les chercheurs, peuvent être nocives si elles sont inhalées et avoir des effets immédiats et à long terme sur la santé. Les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents sont particulièrement à risque.

Des études récentes ont montré que la fumée est encore plus toxique qu’on ne le croyait auparavant et peut exiger un lourd tribut loin des flammes.

« Personne n’est protégé », a déclaré la chercheuse en santé de l’Université de Stanford, le Dr Mary Prunicki, au Guardian en juillet. Ses recherches ont montré une forte augmentation des hospitalisations associées à l’air noirci, notamment pour les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques et les infections respiratoires. « Nous ne savons pas vraiment à quoi nous sommes exposés », a-t-elle ajouté, « et nous devrions y réfléchir davantage. »