Les nageurs olympiques britanniques sont revenus de Tokyo au Royaume-Uni après leur retour de leurs Jeux les plus réussis.

L’équipe GB a terminé troisième au tableau des médailles de natation derrière les États-Unis et l’Australie. Ils ont remporté huit médailles la semaine dernière. L’équipe est revenue avec quatre médailles d’or, battant la meilleure performance précédente du Royaume-Uni, aux Jeux de 1908 à Londres.

Ils ont également ramené trois médailles d’argent et une de bronze, améliorant ainsi leur meilleur total précédent dans le groupe de sept.

Les performances médaillées à Tokyo comprenaient l’or et un record du monde dans le tout premier relais olympique mixte 4×100 m quatre nages, des médailles d’or et d’argent historiques pour Tom Dean et Duncan Scott au 200 m nage libre – la première fois depuis 1908 que la Grande-Bretagne a obtenu une première et une deuxième place dans la piscine olympique – et l’or pour Adam Peaty au 100 m brasse, qui l’a vu devenir le premier Britannique à défendre un titre olympique de natation.

Avec une médaille d’or et trois médailles d’argent, Scott est également devenu le premier athlète britannique de tous les sports à remporter quatre médailles lors d’un même Jeux olympiques.

Lors d’une conférence de presse à l’aéroport d’Heathrow, Peaty, qui a déclaré qu’il était toujours ennuyé de ne pas avoir battu les États-Unis dans le relais quatre nages, a déclaré que l’équipe britannique n’avait « plus peur de gagner » et que d’autres pays savaient maintenant qu’ils étaient ceux à battre. . Il a également déclaré qu’on lui avait « remis du champagne jusqu’à chez lui » et qu’il n’avait pas encore eu le temps de réfléchir à sa victoire.

« Je vais prendre quelques mois de congé du sport », a ajouté Peaty. «Je pousse depuis si longtemps, donc c’est un effort scandaleux non seulement de moi-même mais de mon équipe. Faire partie de cette équipe est très spécial.

Plus tôt, il a déclaré : « Je suis tellement fier de faire partie de cette équipe incroyable. Nous nous soutenons tous dans et hors de la piscine et notre succès est dû à cela et au soutien incroyable de toutes les personnes impliquées.

« Mon objectif était de défendre mon titre olympique et j’y suis parvenu, mais il s’agissait de bien plus que de moi – je l’ai fait pour mon pays, mon fils et ma famille et pour tous ces gens qui ont besoin d’un peu de lumière. »

Il a déclaré que le soutien de la loterie nationale avait joué un « énorme rôle » dans le succès. « Je suis entré dans le programme de performance de classe mondiale en 2012 et ce soutien m’a aidé à me rendre là où je suis aujourd’hui et m’a permis de continuer à bénéficier des meilleures installations d’entraînement et d’un entraîneur de classe mondiale à Mel Marshall », a-t-il déclaré. . « C’est ce soutien qui a aidé toute l’équipe à réussir à Tokyo.

Jack Buckner, directeur général de British Swimming, a accepté et a déclaré : « Le financement de la loterie nationale a été absolument essentiel au succès et aux performances exceptionnelles que nous avons vues dans la piscine à Tokyo. Une petite partie de ces médailles appartient à tous ceux qui ont acheté un billet de loterie nationale, car sans elles, nous n’aurions même pas pu faire monter une équipe dans un avion pour Tokyo.

Buckner a déclaré que le financement et le soutien avaient été particulièrement précieux pendant la pandémie car ils ont dû prendre de « grandes décisions sur les ressources ». « Le financement a transformé non seulement la natation, mais aussi le sport olympique et paralympique britannique et les fondations sont là pour que la natation connaisse un succès continu », a-t-il déclaré.

Sally Munday, directrice générale de UK Sport, a déclaré que les performances extraordinaires de l’équipe avaient créé « des souvenirs incroyables pour les fans de sport à travers le pays ».