Un ancien gardien de camp de concentration centenaire sera jugé en Allemagne en octobre, accusé de complicité dans 3 518 meurtres, ont annoncé les procureurs.

Le bureau du procureur de Neuruppin, qui a porté les accusations pour la première fois en février, a reçu une évaluation médicale qui a confirmé que l’homme était « apte à subir son procès » malgré son âge avancé.

Les audiences seront limitées à deux heures et demie par jour, selon les procureurs.

Le suspect est accusé d’avoir aidé « sciemment et volontairement » au meurtre de prisonniers du camp de Sachsenhausen à Oranienburg, au nord de Berlin, entre 1942 et 1945.

Il est notamment accusé de complicité dans « l’exécution par peloton d’exécution de prisonniers de guerre soviétiques en 1942 » et le meurtre de prisonniers « à l’aide du gaz toxique Zyklon B ».

L’accusé, qui n’a pas été nommé conformément aux lois allemandes sur la protection de la vie privée, vivrait dans l’État de Brandebourg en dehors de Berlin, ont rapporté les médias locaux.

Thomas Walther, un avocat représentant un certain nombre de victimes dans l’affaire, a déclaré au journal allemand Welt am Sonntag : « Plusieurs des coplaignants sont tout aussi vieux que l’accusé et s’attendent à ce que justice soit faite.

Sachsenhausen a été créé en 1936 en tant que premier nouveau camp après qu’Adolf Hitler ait donné aux SS le contrôle total du système des camps de concentration nazis. Il était destiné à être une installation modèle et un camp d’entraînement pour le réseau que les nazis ont construit à travers l’Allemagne, l’Autriche et les territoires occupés.

Plus de 200 000 personnes y ont été détenues entre 1936 et 1945. Des dizaines de milliers de détenus y sont morts de faim, de maladie, de travail forcé et d’autres causes, ainsi que par des expériences médicales et des opérations systématiques de meurtre SS, notamment des fusillades, des pendaisons et des gazages.

Le nombre exact de personnes tuées varie, avec des estimations supérieures d’environ 100 000, bien que les chercheurs suggèrent que les chiffres de 40 000 à 50 000 sont probablement plus précis.

Dans ses premières années, la plupart des prisonniers étaient soit des prisonniers politiques, soit des prisonniers criminels, mais incluaient également des Témoins de Jéhovah et des homosexuels. Le premier grand groupe de prisonniers juifs y a été amené en 1938 après la Nuit de verre brisé, ou Nuit de cristal, un pogrom antisémite.

Pendant la guerre, Sachsenhausen a été élargi pour inclure les prisonniers de guerre soviétiques – qui ont été abattus par milliers – ainsi que d’autres.

Comme dans d’autres camps, les prisonniers juifs ont été ciblés pour un traitement particulièrement dur, et la plupart de ceux qui sont restés en vie en 1942 ont été envoyés au camp de la mort d’Auschwitz.

L’Allemagne poursuit l’ancien personnel nazi depuis la condamnation de John Demjanjuk en 2011, au motif que les gardes du camp faisaient partie de la machine à tuer nazie, créant un précédent juridique.

Depuis lors, les tribunaux ont prononcé plusieurs verdicts de culpabilité pour ces motifs plutôt que pour des meurtres ou des atrocités directement liés à l’individu accusé.

En juillet, les autorités allemandes ont confirmé qu’elles enquêtaient sur un homme de 95 ans pour son rôle de gardien nazi dans un camp de prisonniers de guerre où de nombreux soldats soviétiques sont morts.

Une femme de 96 ans sera jugée fin septembre dans la ville d’Itzehoe, dans le nord de l’Allemagne.

La femme, qui aurait travaillé pendant la guerre en tant que secrétaire du commandant SS du camp de concentration de Stutthof, a été inculpée de plus de 10 000 chefs de complicité de meurtre plus tôt cette année.

Son affaire et les accusations portées contre le suspect centenaire reposent toutes deux sur un précédent juridique récent en Allemagne établissant que quiconque a aidé un camp nazi à fonctionner peut être poursuivi pour complicité aux meurtres commis là-bas.