Merrick, le premier observateur de Buffy contre les vampires, joue un rôle important dans le film de 1992. Cependant, il subit une transformation majeure dans la série télévisée.

Buffy contre les vampires premier mentor Merrick a subi une transformation radicale du film à l’émission de télévision. Buffy contre les vampires, créé par Joss Whedon et mettant en vedette Sarah Michelle Gellar dans le rôle principal, a duré sept saisons et est devenu un classique culte. Le personnage a été conçu par Whedon cinq ans plus tôt pour un long métrage du même nom avec Kristy Swanson, Donald Sutherland, Paul Reubens, Luke Perry et Rutger Hauer. Le produit fini était tellement différent de ce que Whedon envisageait qu’il ne le considère pas comme faisant partie du canon de Buffy, même si la trame de fond de Buffy dans la série emprunte beaucoup au film.

La comédie noire échoue sur tous les fronts, à défaut d’être effrayante ou particulièrement drôle. Dans une interview avec Le Club AV, Whedon a déclaré que son expérience initiale était frustrante, en particulier dans ses relations avec Sutherland, qui a pris des libertés avec son personnage, notamment en réécrivant son dialogue. Bien que les plus gros problèmes de Joss Whedon avec Sutherland semblent provenir davantage d’une aversion personnelle pour l’acteur légendaire que Whedon a qualifié de « piquer. » Les problèmes avec le film sont plus étendus, ce que Whedon a également reconnu avoir déclaré, « Il s’est avéré que ce n’était pas le film que j’avais écrit. Non pas que le film soit sans mérite, mais j’ai juste regardé beaucoup de comportements stupides de star en devenir et un réalisateur avec une vision différente de la mienne. » Cependant, Whedon a eu une reprise et le personnage de Merrick, interprété par Richard Riehle, n’apparaît que dans un seul épisode, saison 2, épisode 21, « Devenir, partie 1 ».

Merrick de Sutherland, toujours vêtu d’un trench-coat, d’un fedora et de gants est décrit dans le film comme « sinistre » et « bizarre, » soutenu par son comportement, son apparence et une scène où l’Observateur affronte Buffy dans le vestiaire des filles. Sutherland apporte de la gravité au rôle, jouant un semi-immortel qui ne meurt que pour renaître à nouveau afin qu’il puisse continuer à entraîner les Slayers. Bien que Buffy exaspère Merrick, il développe également une affection pour la fille, des aspects du personnage transférés à son prédécesseur Rupert Giles. Merrick de Riehle, qui ressemble à un comptable d’âge moyen, apparaît dans un flash-back qui adopte une approche abrégée de ses relations avec Buffy. Leurs interactions se limitent à Merrick livrant le message énigmatique que le destin de Buffy est de tuer des vampires et une brève scène dans un cimetière où il se tient debout alors qu’elle fait son premier meurtre. Il n’est pas appelé par le nom de Merrick à l’écran, et les crédits l’identifient uniquement comme « LA Watcher ».

Les fans de la série se sont demandé ce qui était arrivé au premier Watcher de Buffy. Ils peuvent trouver la réponse dans L’origine bande dessinée, une mini-série en trois parties écrite par Dan Brereton et Christopher Golden, adaptée du scénario original de Whedon. Merrick apparaît dans L’origine, partie 1, et L’origine, partie 2. Dans la série, Merrick est humain et membre du Watchers Council. Il a entraîné cinq Tueuses avant Buffy, qui ont toutes été tuées. Comme Merrick dans le film, malgré le manque de discipline de Buffy, il voit en elle quelque chose de spécial qui manquait aux précédentes Tueuses. Alors que Merrick de Sutherland a été poignardé au cœur par Lothos, Les origines version s’est suicidée pour que Lothos ne puisse pas le transformer et l’utiliser contre Buffy.

En 2018, Whedon a annoncé des plans pour un Buffy contre les vampires redémarrage avec un Slayer de couleur, mais les plans sont au point mort. Les allégations de faute professionnelle et de comportement abusif contre Whedon par des acteurs qui ont travaillé avec le scénariste-producteur-réalisateur ont conduit les critiques et les téléspectateurs à réévaluer son travail, et les nuances misogynes ont terni son héritage en tant que champion du féminisme. Si le Buffyverse s’agrandit pour inclure une autre série, il est peu probable que Whedon fasse partie du projet.

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