Dans un projet de recours collectif, les actionnaires d’Activision Blizzard affirment qu’ils ont été « économiquement lésés » par les dirigeants de l’entreprise qui ont retenu des informations et des allégations récemment révélées par le biais d’un procès pour discrimination et harcèlement du Département de l’emploi et du logement de la Californie (DFEH) contre le compagnie.

La plainte de recours collectif, déposée devant un tribunal fédéral de Californie par le cabinet d’avocats Rosen, nomme spécifiquement le PDG d’Activision Blizzard Bobby Kotick, l’actuel directeur financier Dennis Durkin et l’ancien directeur financier Spencer Neumann. Ces dirigeants et d’autres étaient « au courant ou ignoraient imprudemment le fait que des déclarations fausses et trompeuses étaient émises concernant la société », selon la plainte.

Pour étayer cette affirmation, le procès cite plusieurs dépôts auprès de la SEC Activision Blizzard effectués à partir de la mi-2016. Ces dépôts comprenaient un langage passe-partout concernant les risques pour l’entreprise imposés par diverses questions juridiques. Activision Blizzard a déclaré que « de telles réclamations et poursuites courantes ne sont pas importantes et nous ne nous attendons pas à ce qu’elles aient un effet défavorable important sur nos activités, notre situation financière, nos résultats d’exploitation ou nos liquidités », indique la poursuite.

Cette ligne et d’autres similaires dans les documents cachent le fait qu’Activision Blizzard avait déposé « de nombreuses plaintes pour harcèlement illégal, discrimination et représailles [that] ont été faites au personnel et aux cadres des ressources humaines (« RH ») qui n’ont pas été traités », selon la plainte. La plainte poursuit en suggérant que « la culture omniprésente de harcèlement, de discrimination et de représailles [at the company] entraînerait de graves altérations des opérations d’Activision Blizzard. »

Le procès proposé indique que la société n’a pas dit aux actionnaires qu’elle faisait l’objet d’une enquête par le DFEH californien ou qu’elle « risquait davantage de faire l’objet d’un examen et d’une application réglementaires et juridiques » sur la base de ces faits non divulgués.

Tout cela a conduit à un cours de l’action Activision Blizzard qui a été « artificiellement gonflé », selon la plainte, entraînant un surpaiement des actionnaires sur la base d’informations erronées. Les actionnaires ont droit à des dommages-intérêts sur la base de ce trop-payé, indique la poursuite. Les actions d’Activision Blizzard ont chuté de plus de 6% le 27 juillet, le lendemain de la révélation publique de l’existence du procès. Depuis lors, l’action a chuté de 5 % supplémentaires, sur la base du cours de clôture de mardi de 79,83 $.

Ce matin, Activision Blizzard a annoncé que le président de Blizzard, J. Allen Brack, se retirait après près de 16 ans au sein de l’entreprise. Cette décision intervient après que des milliers d’employés d’Activision Blizzard aient signé une pétition dénonçant la réponse initiale de l’entreprise au procès en Californie et que des centaines d’entre eux aient participé à une journée de « Walkout for Equality » la semaine dernière tout en exigeant des mesures sur de nombreux fronts.