Une prolongation de la saison de Super League et des matchs de dernière minute de l’Angleterre cet automne sont à l’étude car il semble inévitable que la Coupe du monde de rugby à XV de cette année soit reportée mercredi.

Malgré la tentative d’organiser le tournoi sans l’Australie et la Nouvelle-Zélande, qui ont confirmé le mois dernier qu’ils n’enverraient pas d’équipes en Angleterre pour le tournoi en raison de problèmes de bien-être des joueurs concernant Covid-19, les organisateurs de la Coupe du monde devraient concéder lors d’une réunion du conseil d’administration mercredi après-midi qu’ils n’ont eu d’autre choix que de reporter jusqu’en 2022. Cela laisse un trou tout-puissant dans le calendrier en octobre et novembre que la Rugby Football League va maintenant essayer de combler.

Parmi les options envisagées, citons une série de tests organisés à la hâte pour l’Angleterre, la RFL souhaitant que l’équipe nationale joue à domicile cet automne, comme elle était censée le faire pendant la Coupe du monde. Bien qu’ayant dirigé l’équipe nationale pendant 18 mois, Shaun Wane n’a pris en charge qu’un seul match : le match de mi-saison contre le Combined Nations All Stars en juin.

Mais avec plus d’une douzaine de matches de Super League qui ont été annulés en raison d’épidémies de Covid parmi les clubs encore à réintégrer dans le calendrier, les clubs de haut niveau devraient eux-mêmes discuter de la logistique derrière la prolongation de la saison en cours. La grande finale doit avoir lieu à Old Trafford le 9 octobre, mais les clubs tiendront désormais des discussions urgentes lors d’une réunion vendredi pour déterminer s’ils peuvent jouer jusqu’en octobre maintenant qu’il n’y a pas de Coupe du monde.

La perte de la Coupe du monde est un coup dur pour les organisateurs, qui exigeront désormais que la Ligue internationale de rugby fournisse une réponse sévère aux instances dirigeantes de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, qui ont précipité l’effondrement en faveur de l’événement. La semaine dernière, les 16 clubs de la LNR ont déclaré qu’ils ne soutenaient pas leurs joueurs se rendant en Angleterre pour l’événement, malgré la promesse des organisateurs de vols charters privés et de bulles biosécurisées pour tous les joueurs en compétition.

Le directeur général de la compétition, Jon Dutton, a promis qu’ils feraient tout ce qui est en leur pouvoir pour organiser le tournoi, étant donné que le gouvernement a soutenu à hauteur de 25 millions de livres sterling. Mais ils ont maintenant concédé la défaite et repousseront l’événement de 12 mois. Cela, cependant, signifie un affrontement direct avec la Coupe du Monde de la Fifa au Qatar et le casse-tête logistique de la réservation de chaque site pour tous les matchs des tournois masculins, féminins et en fauteuil roulant.