Dylan Fletcher et Stuart Bithell ont lancé une ruée potentielle vers les médailles de voile de l’équipe GB mardi avec une victoire étonnamment serrée pour la médaille d’or dans le 49er FX masculin.

La paire néo-zélandaise Peter Burling et Blair Tuke avait une avance de quatre points sur le duo britannique tandis que l’Espagne était à égalité de points avant la course à la médaille à deux points.

Dans une course très disputée, Fletcher et Bithell ont mené dès le départ, mais un combat à trois avec la Nouvelle-Zélande et l’Allemagne a mené la course jusqu’au bout.

Un manque de vent lundi avait forcé un report de la course aux médailles dans le port d’Enoshima, mais rien n’a pu arrêter Fletcher et Bithell qui ont pris le contrôle de la course de manière agressive dès le début, déterminés à faire leur part indépendamment de ce qui se passait derrière eux.

Au final, c’était terriblement serré et la paire britannique, classée n°1 mondiale, a franchi la ligne juste devant les Allemands avec la Nouvelle-Zélande en troisième. Avec l’écart de quatre points comblé, GB a remporté l’or parce qu’il avait terminé devant ses rivaux dans la course finale. L’Allemagne a terminé dans la position de médaille de bronze après sa deuxième place.

Fletcher et Bithell se sont affrontés pour une place dans la classe 49er à Rio 2016, Fletcher battant son rival et finissant sixième au Brésil. Ils ont uni leurs forces plus tard cette année-là et ont commencé la journée à la deuxième place après 12 courses. En fin de compte, ils se sont classés parmi les cinq premiers dans sept de leurs 13 courses en route vers l’or.

La médaille a été un énorme coup de pouce pour l’équipe GB lors d’une grosse journée de voile après que Charlotte Dobson et Saskia Tidey n’ont pas réussi à se hisser dans une position de médaille après avoir terminé 14e dans leur course pour la médaille 49er FX féminin. Après avoir remporté leurs deux premières courses, les choses se sont effondrées alors qu’ils ont obtenu des positions de 13 à 16 places dans les courses 7 à 10. Ils ont terminé sixièmes au classement général.

Emma Wilson a remporté la première médaille de voile de l’équipe samedi avec le bronze en planche à voile féminine.

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