Le développeur de Pokémon Go fait face à une révolte des joueurs après avoir annulé les mesures de sécurité mises en œuvre au début de la pandémie l’année dernière.

Niantic, la filiale de Google qui a sorti le jeu mobile à succès en 2016, avait réagi au début de la pandémie en modifiant le fonctionnement de ses jeux. L’introduction de la distanciation sociale et des commandes de séjour à domicile dans le monde a rendu difficile de jouer aux jeux de réalité augmentée (RA) de l’entreprise comme prévu, car ils demandent aux joueurs de quitter leur domicile et de visiter des points de repère locaux pour attraper des Pokémon, rassembler des objets, et lutter pour la domination régionale.

La société a doublé la distance requise pour interagir avec les points de repère clés du jeu, ce qui a permis aux joueurs d’y accéder dans le jeu sans avoir besoin de se regrouper physiquement autour du même endroit dans le monde réel. Il a également distribué des articles gratuits aux joueurs, y compris « de l’encens », ce qui permet aux Pokémon d’apparaître sans avoir besoin de quitter votre maison.

En juin, la société a annoncé son intention d’annuler ces changements. « Nous nous engageons à le faire de manière échelonnée, lorsque cela a du sens pour chaque endroit du monde, pour aider les gens à jouer en toute sécurité », a déclaré Niantic. « Alors que nous retournons à nouveau dans le monde extérieur, ces changements visent à rétablir l’accent de Pokémon Go sur le mouvement et l’exploration dans le monde réel. Ces changements seront introduits lentement et avec précaution pour rendre plus excitante l’exploration du monde qui vous entoure.

La nouvelle a suscité la consternation parmi la base de joueurs, en particulier pour les utilisateurs américains, pour qui une nouvelle vague de pandémie commence alors que la variante Delta s’établit aux États-Unis. Une pétition sur Change.org a recueilli près de 150 000 signatures d’utilisateurs appelant l’entreprise à conserver les modifications.

« L’augmentation de la distance d’interaction a été l’un des meilleurs changements qu’ils aient jamais apportés », lit-on dans la pétition, « rendant le jeu plus sûr à jouer et plus accessible pour tous ». En plus de la sécurité en cas de pandémie, les changements ont été salués pour avoir rendu le jeu plus accessible aux joueurs handicapés : une distance d’interaction accrue signifiait que des pokestops qui étaient autrefois physiquement inaccessibles pour les utilisateurs de fauteuils roulants, par exemple, étaient soudainement disponibles.

La décision a également provoqué la consternation des fans qui se sont habitués – ou même préfèrent – ​​à la nouvelle méthode de jeu. Les ajustements ont rendu le jeu « plus agréable et moins stressant », selon Ryan Broderick, un journaliste indépendant. « Fondamentalement, ils ont rendu le jeu plus facile à jouer depuis votre canapé. Vous pouvez combattre et attraper des Pokémon sans avoir à vous promener dans votre quartier avec un masque facial. C’est maintenant devenu l’une de mes principales pertes de temps.

Un influenceur de Pokémon Go, ZoëTwoDots, a même appelé au boycott du jeu. « Je sais personnellement que je ne dépense tout simplement pas d’argent dans le jeu jusqu’à ce qu’ils en parlent publiquement », a-t-elle déclaré dans un article sur YouTube.