Pendant sept ans, leurs familles ont attendu et espéré des nouvelles. En juillet, ils l’ont enfin reçu. Deux jeunes femmes, enlevées par l’État islamique alors qu’elles étaient adolescentes, avaient été retrouvées vivantes en Syrie.

Salma*, aujourd’hui âgée de 25 ans, était installée dans la province de Deir el-Zour, à l’est du pays. Elle avait « subi toutes sortes d’injustices », a déclaré la Yazidi House dans la région d’Al-Jazira, une organisation qui a aidé au sauvetage des deux femmes.

Dareen*, enlevée à Sinjar – la patrie des Yézidis dans le nord de l’Irak – alors qu’elle n’avait que 14 ans, a été secourue une semaine plus tard, selon la Yazidi House.

Les femmes rejoignent leur communauté car elle marque le septième anniversaire du génocide qui lui a été infligé. En août 2014, Isis a attaqué Sinjar, tuant des milliers de personnes et enlevant et réduisant en esclavage plus de 6 000 femmes et enfants.

La libération des femmes donne du crédit aux informations selon lesquelles, bien que beaucoup soient mortes au combat ou en captivité, un certain nombre des 2 768 Yézidis portés disparus sont peut-être encore en vie.

En mai, une campagne sur les réseaux sociaux en Irak a demandé au gouvernement irakien de faire davantage pour retrouver les femmes yézidies disparues.

La Maison Yézidie a déclaré que Salma avait été déplacée en Syrie avant de se retrouver à Deir el-Zour. Cela correspond à des informations selon lesquelles, alors que Isis tombait en 2019, alors que certaines femmes et enfants ont pu s’échapper, d’autres ont été victimes de la traite plus loin en Syrie et en Turquie.

Certains peuvent également vivre avec des familles affiliées à Isis en Irak. Une autre femme yézidie a été retrouvée à Bagdad en juillet, selon Háwar.help, une organisation caritative travaillant avec la communauté.

« Un véritable programme national de recherche des femmes et des enfants fait malheureusement toujours défaut », déclare la militante yézidie Mirza Dinnayi, directrice de l’organisation humanitaire Air Bridge Iraq. Il n’y a encore « que des initiatives privées qui essaient d’aider, principalement de la part des familles et de certaines personnes qui peuvent les aider ».

Abdullah Shrem, 46 ans, est l’une de ces personnes. En 2014, l’ancien marchand de miel, dont l’histoire est racontée dans L’apiculteur de Sinjar de Dunya Mikhail, s’est appuyé sur ses contacts commerciaux pour constituer un réseau d’informateurs en Syrie afin de secourir les Yézidis kidnappés. Son premier cas était sa nièce, l’un des 56 membres de la famille emmenés par Isis, et il a depuis aidé à secourir des centaines de personnes.

Shrem dit que depuis qu’Isis a perdu son territoire, les personnes disparues sont de plus en plus dispersées, il est donc plus difficile de les retrouver. Il connaît des femmes détenues à Idlib et dans le nord de la province d’Alep en Syrie, dit-il. Cependant, la coordination des opérations de sauvetage à travers les frontières sans le soutien logistique des autorités est problématique. « Une personne sans soutien officiel est impuissante », dit-il.

«Ce qui rend les choses encore plus compliquées, c’est lorsque ces zones où se trouvent les personnes disparues échappent au contrôle du gouvernement, comme dans certaines parties de la Syrie», explique Alexander Hug, qui dirige la Commission internationale sur les personnes disparues (ICMP) en Irak, travaillant avec les autorités pour ancrer une approche fondée sur l’état de droit.

Selon Pari Ibrahim, fondateur de la Free Yezidi Foundation, des Yézidis disparus ont été signalés dans le camp de détention d’al-Hawl en Syrie, qui abrite plus de 60 000 personnes, principalement des femmes, dont certaines restent des partisans d’Isis, et des enfants. Elle reconnaît la difficulté de chercher à travers les territoires de la Turquie, de la Syrie et de l’Irak, mais pense que les efforts devraient « au moins commencer par ce camp ».

L’accès au camp et l’identification des personnes sont difficiles, alors que certaines femmes ne souhaitent pas retourner dans leur communauté, car cela reviendrait à abandonner leurs enfants. Les chefs religieux yézidis ont décrété que les enfants engendrés par des combattants musulmans d’Isis ne sont pas les bienvenus.

Ibrahim dit qu’il est important que ces femmes sachent qu’« il y a des organisations qui laisseront leur porte ouverte pour vous aider ». « Les femmes et les enfants yézidis ont peur », dit-elle.

Elle veut plus d’aide internationale pour retrouver les disparus. « Où est le tollé pour ceux qui n’ont pas de voix ? » demande Ibrahim.

« Les gens aiment parler de ce genre de choses dans un cadre formel », dit-elle, « mais entrez dans le monde réel : qui va aider à identifier où se trouvent ces femmes ? Comment allons-nous les aider à revenir, car ils vivent toujours l’enfer après sept ans ?

Dinnayi espère que davantage d’efforts seront déployés suite à l’adoption récente en Irak de la loi sur les survivants yézidis – prévoyant la création d’une direction qui, parallèlement à la distribution des réparations, couvrirait la recherche des disparus – mais plus de détails sont encore à faire. être libéré.

Après des années de conflit et de violations des droits humains, un grand nombre de personnes sont portées disparues à travers l’Irak, avec des estimations officielles variant entre 250 000 et un million.

Cependant, les efforts pour localiser les personnes disparues sont menés de manière non coordonnée et ad hoc, selon un rapport de mars de l’ICMP.

« Si les gouvernements centralisaient le fichier des personnes disparues, y compris les données, cela augmenterait l’efficacité de l’identification des personnes disparues », a déclaré Hug.

Il souligne l’importance des tests ADN. Avec des personnes dispersées au-delà des frontières administratives et des frontières – comme le sont souvent les Yézidis, dont beaucoup vivent encore dans des camps au Kurdistan irakien et d’autres ont complètement quitté l’Irak – il devient plus difficile d’obtenir des échantillons d’ADN auprès des familles pour identifier les disparus.

L’ICMP, ainsi que d’autres organisations internationales, dont Unitad (l’équipe des Nations Unies chargée d’enquêter sur les crimes d’Isis), soutient également le gouvernement irakien dans l’excavation de fosses communes, dont certaines à Sinjar. Plus tôt cette année, 104 hommes de Kocho, le site de certaines des pires atrocités d’Isis, ont été inhumés dans leur village après identification ADN.

Yesim Arikut-Treece, le psychologue clinicien de la Free Yezidi Foundation, affirme que le fait que les familles aient maintenant une tombe à visiter et « qu’elles aient fait tous les rituels nécessaires pour leur âme », fait une réelle différence.

Des dizaines de charniers à Sinjar n’ont pas encore été exhumés, et le sort de milliers de personnes est encore inconnu de leurs familles. « Tant qu’ils ne sont pas sûrs, ils ne peuvent pas commencer le processus de deuil », dit Arikut-Treece. « C’est comme une blessure qui s’envenime. »

Elle se souvient d’une femme avec qui elle travaillait et dont le frère et la sœur étaient toujours portés disparus six ans après le génocide. «Elle avait des enfants, son mari… beaucoup de choses précieuses dans sa vie, mais elle était incapable de vivre sa vie à cause de la culpabilité. Vous savez, je suis ici, où sont mes frères et sœurs ? Que leur est-il arrivé? »

Elle portait toujours son foulard de deuil, bien après la période coutumière et n’assisterait pas aux mariages ou aux festivités. Arikut-Treece dit que son chagrin était « sans fin ».

Pour Shrem, 42 de ses proches sont revenus mais 14 sont toujours portés disparus. C’est pourquoi il ne retournera pas dans son village de Sinjar. « Je n’ai pas le courage de vivre là-bas avec tous les tristes souvenirs de mon frère et de mes sœurs. »

Pour les deux femmes retrouvées en juillet et leurs familles, il y a désormais un certain soulagement. Salma a retrouvé ses proches à Sinjar, mettant fin à une absence de sept ans. Dareen attend son retour.

« Il y a toujours un vide dans le cœur de nos gens », dit Ibrahim. « Et il n’y a aucun moyen de combler cela. » Mais elle a aussi de l’espoir. « J’entends parler d’histoires de femmes yézidies qui survivent et de femmes que nous traitons survivent. Je veux rester optimiste. Parce que grâce à l’optimisme, nous créons une voix qui ne meurt jamais, même si les disparus sont incapables de parler.

*Les noms ont été changés