Bonjour! J’espère que vous n’avez pas épuisé tout votre intérêt sportif pour le skatepark ou le terrain de hockey, car c’est le grand. Une série de cinq tests écrasés en six petites semaines entre la nation de cricket la plus grande et la plus audacieuse du monde, classée deuxième au monde, et l’Angleterre, les rois de la balle blanche, la balle rouge… les marchands.

L’Inde est au Royaume-Uni depuis début juin, a été nommée au poteau de la finale du Championnat du monde d’essais et, depuis lors, a fait le tour du pays, un match de l’Euro ici, Wimbledon là-bas, avant de se rassembler tranquillement la tête et le corps dans Durham au cours des trois dernières semaines. Rishabh Pant s’est remis de son contact avec Covid, et tout semble brillant dans le monde de Virat Kohli, bien que Shubman Gill et Mayank Argawal aient tous deux été exclus pour cause de blessure.

La préparation de l’Angleterre a été loin d’être idéale. Ils ont également perdu contre la Nouvelle-Zélande, cette fois dans une série de deux tests, battus pour 122 dans leurs dernières manches, qui a été suivie d’un minimum de cricket à balles rouges grâce à l’écrasement de la saison du comté dans l’aube et le crépuscule du saison afin de faire de la place pour The Hundred. Le côté est également parsemé de trous: Jofra Archer, Chris Woakes et Olly Stone ont tous été exclus pour cause de blessure, tandis que Ben Stokes se retire indéfiniment du cricket pour des raisons de santé mentale.

La dernière fois que ces deux équipes se sont rencontrées à Trent Bridge, c’était la victoire solitaire de l’Inde au test de la série 2018. Joueur du match Virat Kohli a fait un siècle et 97 – des jours grisants : il n’en a pas fait cent dans n’importe quelle forme de cricket depuis près de deux ans. Le temps nous dira s’il s’agit d’un avertissement ou d’un rubicon. Son homologue Joe Root était dans une forme sublime pendant l’hiver, avant que son équipe ne s’effondre face à la défaite dans la série Test en Inde, Ahmedabad hantant ses rêves.

La joie est que pour les deux capitaines, c’est la forme la plus élevée du jeu. L’Inde n’a pas remporté de série en Angleterre depuis 2007, mais vient de remporter cette étonnante victoire en Australie ; L’Angleterre a perdu ses deux dernières séries, mais a été formidable à domicile.

Le temps est au beau fixe – un peu de couverture nuageuse planant – et le terrain est d’un vert bilieux. James Anderson, qui a pris son 1000e guichet de première classe par temps couvert à Old Trafford en juillet et avait l’air en forme sublime, ronge son frein.

Le jeu commence à 11h BST. Nous attendrons.