Les Britanniques ont passé un tiers de leurs heures de veille à regarder la télévision ou des vidéos en ligne en 2020, selon les recherches du régulateur des médias Ofcom qui montrent comment nous avons été conduits vers nos écrans pendant la pandémie.

L’année dernière, le résident moyen du Royaume-Uni a regardé du contenu vidéo pendant cinq heures et 40 minutes par jour, soit une augmentation de près d’une heure par rapport aux niveaux d’avant la pandémie.

Le manque d’options de divertissement alternatives a stimulé la popularité de tout, des drames traditionnels tels que The Crown de Netflix à regarder les gens jouer à des jeux vidéo sur le service de streaming Twitch.

Les chaînes de télévision en direct représentent toujours la majorité de l’audience, et il y a eu une croissance pour les services de rattrapage nationaux tels que BBC iPlayer et 4oD de Channel 4. Mais les chiffres soulèvent de sérieuses questions sur la santé à long terme des diffuseurs traditionnels du Royaume-Uni.

La recherche met à nu la croissance rapide des services de streaming appartenant aux États-Unis tels que Netflix, Amazon Prime et Disney+. Ils ont transformé le marché en dépensant plus que les diffuseurs traditionnels et en attirant de nombreux téléspectateurs qui se tournent de plus en plus vers eux comme option de visionnage par défaut.

Plus de 60% des ménages britanniques avaient accès à un service de streaming payant en 2020, contre 49% un an plus tôt.

Une croissance supplémentaire est attendue à mesure que le public s’habitue à payer pour des émissions populaires, bien que cela risque de laisser les gens incapables de se payer des forfaits d’abonnement, comme on le voit avec le contrecoup après qu’une grande partie de la couverture des Jeux olympiques de 2020 au Royaume-Uni a été placée derrière le paywall de Discovery plutôt que d’être disponible gratuitement pour regarder sur la BBC.

La pandémie a également convaincu de nombreux Britanniques plus âgés de s’abonner pour la première fois à un service de streaming. L’Ofcom estime que le nombre de résidents britanniques âgés de 45 à 74 ans qui ont eu accès à Netflix pendant la pandémie a augmenté d’un tiers.

Netflix est devenu de plus en plus conscient de l’importance d’attirer des abonnés plus âgés afin de maintenir sa croissance, alors qu’il commence à approcher de la saturation du marché chez les jeunes.

La popularité de Disney+ a augmenté rapidement parmi les familles qui l’achètent en tant qu’abonnement secondaire aux côtés de Netflix ou d’Amazon Prime.

Le directeur du groupe pour la stratégie et la recherche d’Ofcom, Yih-Choung Teh, a déclaré : « La télévision et la vidéo en ligne se sont révélées un antidote important à la vie enfermée, les gens ayant passé un tiers de leurs heures d’éveil l’année dernière collés à des écrans pour des informations et des divertissements.

« La pandémie a sans aucun doute turbocompressé le visionnage des services de streaming, avec trois foyers britanniques sur cinq désormais inscrits.

« Mais avec le ralentissement de la croissance des abonnés en 2021 et l’assouplissement des restrictions de verrouillage, le défi pour Netflix, Amazon et Disney sera d’assurer un pipeline de contenu sain et de garder les clients inscrits. »

Paradoxalement, alors que les chaînes de télévision traditionnelles sont confrontées à un déclin à long terme, elles ont récemment enregistré des audiences en direct record pour des programmes impliquant des événements majeurs, du sport en direct ou où l’attention des médias sociaux suscite le buzz autour d’une émission particulière.

Des dizaines de millions de téléspectateurs ont écouté les mises à jour sur le coronavirus de Boris Johnson pendant la pandémie, et pour la course de l’équipe de football d’Angleterre à la finale de l’Euro 2020 et pour des épisodes d’émissions dont on a parlé telles que Line of Duty de la BBC.