Le porte-conteneurs qui a causé des perturbations mondiales après avoir bloqué le canal de Suez plus tôt cette année a finalement accosté au Royaume-Uni – quatre mois plus tard que prévu.

L’Ever Given est finalement arrivé au port de Felixstowe mardi après avoir acquis une notoriété pour s’être coincé contre une banque de la principale voie maritime en Égypte pendant six jours à partir du 23 mars.

Des dizaines de personnes se sont dirigées vers le port pour voir l’arrivée du navire de 400 mètres de long, dont les archives portuaires montrent qu’il s’est produit à 16h30. Certains spectateurs étaient si impatients de voir le tristement célèbre navire de 220 000 tonnes qu’ils sont venus armés de transats et de jumelles.

L’opération visant à débloquer le navire de la voie navigable en mars a provoqué l’un des plus gros embouteillages de l’histoire du transport maritime. Le chaos et l’arriéré ont fait que les voyages de centaines de navires ont été retardés et certains ont été contraints d’emprunter la route beaucoup plus longue autour de la pointe sud de l’Afrique.

Le navire a ensuite été détenu par les autorités égyptiennes en charge du canal pendant plusieurs mois au milieu d’un différend sur l’indemnisation. Les pertes et dommages résultant du blocage coûteront finalement au monde plus de 1 milliard de dollars (730 millions de livres sterling), selon l’Autorité du canal de Suez.

Initialement, le propriétaire japonais du navire, Shoei Kisen Kaisha Ltd, a déclaré que l’autorité du canal était en faute, affirmant qu’elle n’aurait pas dû permettre à l’Ever Given d’entrer dans la voie navigable par mauvais temps – et n’avait pas prouvé la faute du navire.

À un moment donné, le bien-être de l’équipage a suscité des inquiétudes et des représentants de la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF), un syndicat faîtier qui représente les marins, ont été envoyés à bord pour les surveiller.

Mais en juillet, l’Ever Given a été libéré après la conclusion d’un accord de compensation. Le départ du navire du canal de Suez a été marqué par une fanfare et une cérémonie de signature de l’accord. Et, malgré le différend antérieur, l’armateur a déclaré : « Notre entreprise … continuera d’être un client régulier et fidèle du canal de Suez.

Le navire a été surveillé par un groupe somptueux de diplomates rassemblés et de responsables de l’autorité du canal brandissant le drapeau à Ismailia alors qu’il remontait le canal après avoir été libéré, tandis que de plus petits bateaux pulvérisaient des jets d’eau pour célébrer.

Après avoir passé environ trois mois au mouillage, l’Ever Given s’est dirigé vers une inspection dans la ville septentrionale de Port-Saïd, puis à Rotterdam, où il devait décharger les 18 300 conteneurs à bord.

Par la suite, il s’est rendu à Felixstowe – le port à conteneurs le plus fréquenté de Grande-Bretagne, avec plus de 3 000 navires par an – et devrait ensuite se diriger vers Hambourg.