De grandes foules ont allumé des bougies et déposé des fleurs lors d’une veillée en mémoire des sœurs assassinées Bibaa Henry et Nicole Smallman mardi soir à l’occasion de ce qui aurait été le 29e anniversaire de Nicole.

Famille, amis, militants, politiciens et sympathisants se sont réunis à Fryent Country Park à Wembley, au nord-ouest de Londres, pour honorer les sœurs et toutes les femmes perdues à cause de la violence masculine. Les débats ont débuté avec le député de Brent North Barry Gardiner chantant Amazing Grace.

Bibaa et Nicole célébraient l’anniversaire de Bibaa dans le parc en juin dernier lorsqu’elles ont été poignardées à mort par Danyal Hussein, 19 ans, qui a été condamné lors d’un procès le mois dernier.

Mère Mina Smallman, une religieuse à la retraite de l’Église d’Angleterre, a déclaré qu’elle souhaitait que la veillée soit une célébration de la vie de ses filles.

Dans un discours aux foules rassemblées, Smallman a déclaré : « En tant qu’enseignant et prêtre, j’ai consacré ma vie à élever des garçons et des filles que les gens méprisaient et ne pensaient pas qu’ils pouvaient être n’importe qui. Maintenant, je le fais pour mes filles et je le fais pour chacune des filles ici.

« Je suis tellement fatigué des vieux hommes blancs gris et ennuyeux qui nous disent comment vivre notre vie. Vous savez que rien ne change car ils ont toujours le pouvoir, ils décident toujours.

« Nous n’avons pas vraiment traversé le plafond de verre, ils en ont juste mis un en béton. Eh bien, nous apportons les bulldozers. Nous l’appelons.

Smallman a également critiqué la sous-déclaration par les médias de la disparition des filles par rapport à la couverture des Blancs disparus.

La veillée, qui a été organisée par Reclaim These Streets, a également été suivie par le maire de Londres, Sadiq Khan, et les députés Dawn Butler et David Lammy.

Khan a déclaré dans un tweet que la veillée avait été « un moment émouvant et puissant pour se souvenir » des sœurs.

Pendant ce temps, Butler a déclaré sur la plate-forme de médias sociaux : « Je suis à la maison et je suis émotif. Je veux juste pleurer devant l’injustice de tout cela. Dites leurs noms, Bibaa et Nicole. C’étaient aussi nos sœurs.

Jamie Klingler, l’un des co-fondateurs de Reclaim These Streets, a déclaré que l’événement « a dépassé les attentes », la police locale estimant à 600 personnes la présence.

« C’était un bel hommage à leur vie avec de puissants appels à l’action », a-t-elle déclaré. « En tant que communauté, nous nous sommes tenus côte à côte et tout a été fait comme Mina l’avait demandé. Elle est la force d’une éducatrice, d’une prédicateuse et d’une militante et nous pouvons tous apprendre beaucoup de son sang-froid et de sa détermination à faire en sorte que cette violence inutile signifie quelque chose à long terme.

Steve Selley, un ami de la famille de Smallman, a déclaré à l’agence de presse PA du soutien manifesté lors de la veillée : « C’est exactement ce que cela aurait dû être au début. Exactement où nous en sommes aujourd’hui, cela aurait dû être fait l’année dernière et c’est ce qui fait mal.

Leonie Selley, qui connaissait la famille, a déclaré : « C’est agréable de voir autant de monde ici. Pour nous, c’est bien de pouvoir faire une célébration maintenant car comme cela s’est produit pendant Covid, cela n’a pas reçu l’attention qu’il mérite. Cela doit être édifiant. Ils doivent avoir ceci pour les pousser à travers cela. Il faut que ce soit positif car sinon ce serait horrible.

Après une prière pour les filles, une musique a été jouée mettant en vedette les Eurythmics’ Sisters Are Doin’ It For Themselves et les participants ont laissé des bougies, des bouquets et des pancartes.

David Young-Phombeah, du nord-ouest de Londres, a assisté à la veillée pour montrer son soutien.

Il a déclaré : « Ma sœur habite juste à côté du parc, à cinq minutes du lieu de cet événement tragique. Pour moi, ça m’a vraiment frappé.

« Il y avait des centaines de personnes ici chaque jour l’année dernière pendant la canicule. Comme je suis local et que je suis un vrai Londonien, cela m’a beaucoup touché.