Tes Jeux olympiques peuvent être considérés principalement comme l’apanage des jeunes, mais il y a des sports où l’expérience apporte un avantage. L’équestre australienne Mary Hanna a 66 ans – la plus âgée des compétitrices à Tokyo, ses sixièmes Jeux.

Son coéquipier, Andrew Hoy, est devenu le plus vieux médaillé olympique d’Australie à 62 ans, remportant une médaille de bronze individuelle au concours complet après avoir mené son équipe à l’argent. Lorsqu’on lui a demandé si l’âge ou l’expérience étaient plus importants, il a répondu : « L’âge. »

La tireuse géorgienne Nino Salukvadze, 52 ans, dispute ses neuvièmes Jeux olympiques, un record pour une femme. Elle a fait ses débuts il y a si longtemps qu’elle représentait l’Union soviétique lorsqu’elle a remporté l’or à l’adolescence à Séoul en 1988.

Le statut de vétéran n’est peut-être pas un énorme désavantage lorsque vous êtes à cheval ou que vous utilisez une arme à feu, mais l’olympienne chevronnée la plus impressionnante des Jeux de Tokyo est peut-être Oksana Chusovitina. Elle a eu 46 ans en juin et a affronté des gymnastes de trois décennies plus jeunes qu’elle. Elle a remporté une médaille d’or aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992 au sein de l’équipe unifiée qui a succédé à l’Union soviétique dans les compétitions internationales. Ayant également remporté une médaille représentant l’Allemagne, elle a déclaré que son rêve était enfin d’en gagner une pour son pays d’origine, l’Ouzbékistan.

Dallas Oberholzer, 46 ans, a déclaré qu’il avait finalement impressionné sa mère en participant aux Jeux olympiques, mais le Sud-Africain n’était pas le seul vétéran à participer aux débuts olympiques du skateboard. Rune Glifberg du Danemark était également en compétition à l’âge de 46 ans.

Le record de tous les temps du plus vieux compétiteur olympique est détenu par le Suédois Oscar Swahn. Il est né en 1847 et a remporté deux médailles d’or en tir aux Jeux olympiques de Londres de 1908. Il a remporté une autre médaille d’or à Stockholm en 1912, mais a terminé quatrième dans une autre épreuve derrière son propre fils. Il participe à nouveau aux Jeux d’Anvers de 1920 à l’âge de 72 ans.

À 13 ans et 28 jours, Sky Brown est devenue la plus jeune olympienne d’été britannique et la plus jeune médaillée aux Jeux de Tokyo, mais elle a été battue par quelqu’un d’encore plus jeune. La Japonaise Kokona Hiraki, 12 ans, est devenue la plus jeune médaillée olympique en 85 ans avec sa médaille d’argent en skate park féminin. Le prodige syrien du tennis de table, Hend Zaza, a également 12 ans et était le plus jeune concurrent aux Jeux olympiques de Tokyo.

La patineuse artistique Cecilia Colledge a concouru pour la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques d’hiver de 1932 à Lake Placid à ​​New York à l’âge de 11 ans.

Il y a un différend sur qui est le plus jeune olympien de l’histoire. Dimitrios Loundras a représenté la Grèce aux barres parallèles aux premiers Jeux Olympiques modernes en 1896, et est arrivé troisième dans le cadre de l’épreuve par équipe. À 10 ans et 218 jours, il est le plus jeune médaillé connu et avant sa mort en 1971, il était le dernier concurrent survivant des Jeux de 1896.

Des preuves photographiques, cependant, semblent montrer un médaillé aux Jeux de Paris de 1900 qui n’avait peut-être que sept ans. Il avait été transféré dans l’équipe néerlandaise d’aviron en tant que barreur après que les premiers champions olympiques néerlandais, Roelof Klein et François Brandt, aient réalisé que leur choix initial, Hermanus Brockmann, les désavantageait en termes de poids et ont recruté le garçon local à la place.